Regra de Rodman revisada, mas luta para manter estrelas na NWSL continua | NWSL

CQuando Washington jogar contra Chicago em DC neste domingo, “Rowdy Audi” provavelmente estará lotado. Será difícil quando a pós-temporada começar, desde que eles garantam o status dos quatro primeiros com um resultado positivo no dia da decisão. Com um estádio acessível em uma grande cidade, uma base de fãs orgulhosa e uma forte lista de jogadores que se qualificam para os critérios iniciais da regra High Impact Player (HIP) (incluindo Trinity Rodman, que deu nome à regra), o Spirit domina as tabelas de público.

Mas a partir da próxima temporada, todos no Spirit serão elegíveis para a “Regra Rodman”. O mesmo acontece com todos os jogadores da NWSL. Anunciado na sexta-feira, a NWSL resolveu uma reclamação com a associação de jogadores da liga, que argumentou que os critérios iniciais violavam as leis trabalhistas federais.

É certo que quando a nova política entrou em cena no Inverno passado, parecia meia-boca, uma tentativa um tanto frenética de impedir que Rodman atravessasse o Atlântico, fazendo algo terrível como jogar para as Lionesses da Cidade de Londres de Michael Kang em vez do Washington Spirit de Michael Kang.

Uma regra foi criada para evitar isso. Alocou fundos adicionais para além do limite salarial aos jogadores que cumprissem os critérios definidos pela liga, dando claramente prioridade ao reconhecimento internacional do nome num mercado global. Os jogadores qualificados precisavam atender a uma das oito categorias, incluindo os 150 atletas mais comercializáveis ​​​​da SportsPro Media (apenas Alessia Russo e Aydana Bonmati conseguiram em 2026, embora houvesse 16 jogadoras de futebol em 2025, três na NWSL na época – Trinity Rodman, Sophia Wilson e assim por diante). Também inclui o Top 50 da ESPN, o Top 100 do Guardian, os melhores minutos da seleção dos EUA, a lista de 30 jogadores da Ballon d’Or ou os prêmios MVP e Melhor XI da NWSL.

Enquanto os observadores do investimento defendiam uma solução mais simples, seguiram-se determinados critérios: simplesmente aumentar o teto salarial. Talvez devessem, mas manter competitiva uma liga desportiva ao estilo americano num cenário futebolístico global é menos simples. Há sempre uma série de superequipes europeias que atraíram membros importantes do XI titular do USDNT, esperando para contratar Croix Bethune pela quantia certa. Sem dúvida, o apelo da NWSL é evidente na sua expansão e crescimento, no sucesso da espinha dorsal dos líderes estaduais, nas suas instalações dedicadas em rápida expansão e nos talentos internacionais como Esme Morgan ou An-Katrin Berger que querem aprimorar as suas competências na América.

No entanto, a cultura desportiva nacional da NWSL é um tanto contraditória e, em alguns aspectos, em desvantagem, ao mesmo tempo que mantém a sua vantagem numa liga baseada em empates com uma estrutura de equipa única, competindo pela glória internacional com equipas como Chelsea, Lyon ou Barcelona. Enquanto disputa o status de destino preferido do mundo, a busca pelo prestígio e o reconhecimento do nome são importantes tanto para jogadores quanto para fãs.

Veja a Bola de Ouro: as mulheres do Barcelona levaram todos os prêmios em disputa, exceto um, embora Alexia Putellas, que ganhou seu terceiro grande prêmio, agora jogue em Londres. Não há dúvida de que Butellas merece o seu troféu, embora sejam óbvios os factores desiguais que contribuem para os prémios internacionais. Butellas jogou por dois super times, Barcelona e Espanha. A atacante polonesa do Barcelona, ​​Ewa Bajor, que jogou apenas em uma superequipe, fica um pouco mais à deriva.

Sutilmente, os critérios originais da regra HIP flertavam com a ideia de desenvolver uma superequipe na América. Antes da atualização, não havia limite de jogadores que poderiam ter acesso ao milhão extra caso o teto salarial já fosse cumprido. Para um grupo como Kong em Washington, a porta parecia aberta para a construção de uma equipa mais preparada para competir com os grandes gastadores na Europa (incluindo os financiados por Kong) e com a aclamação internacional que a acompanha. Um segundo jogador da NWSL (ativo) pode ganhar a Bola de Ouro se um jogador da NWSL erguer o troféu da NWSL e ajudar a vencer a primeira Copa do Mundo de Clubes em janeiro, e depois tiver um bom desempenho na Copa do Mundo?

A estrutura da regra HIP permanece a mesma. As equipes que atingirem o teto salarial de US$ 4,4 milhões (£ 3,3 milhões) em 2027 podem gastar US$ 1,257 milhão adicional por jogador (conforme relatado pela ESPN). A diferença pós-reclamações é que as equipes podem gastar esse dinheiro extra Qualquer Jogador. Já se foram as condições que obrigavam a adesão a uma lista de oito critérios de reconhecimento universal.

A mudança é uma vitória para jogadores que não passaram por isso, incluindo jogadores de elite que falharam em temporadas anteriores (Ashley Sanchez) ou craques com lesões recorrentes ou de longa duração (Caterina Macario). Dá às equipes individuais da NWSL autonomia para determinar em quais critérios elas se qualificam. E, com um limite para o número de jogadores que pode acessar, dá às equipes sem dinheiro a capacidade teórica de dominar equipes com escalações já acumuladas.

Mas os critérios originais da NWSL têm mais mérito do que muitas sugestões. A NWSL é responsável por garantir questões gerais, como um acordo melhorado de direitos de mídia, marketing para emissoras, garantir que a liga seja vista como um destino antes da Copa do Mundo e ter um bom desempenho em competições globais, como a Concaf W Champions Cup (Copa do Mundo Club América do México). Com isso em mente – e o desejo cada vez maior de manter os participantes do USWNT nos EUA – a escala HIP original tinha como objetivo fornecer um valor estelar como visto no mercado global.

Estrela imprecisa. Difícil de medir, mas impossível de perder. Rodman não entrou na lista da Bola de Ouro e não está liderando a corrida da Chuteira de Ouro. Mas Rodman e seus companheiros mais próximos da seleção nacional (incluindo os companheiros do “Triple Espresso” Mallory Swanson e Wilson) são as supostas estrelas da NWSL. Rodman prospera ao lado de Wilson (que esteve envolvido na comemoração de Michael Jordan após marcar na final do campeonato de 2022) não apenas com talento, mas com uma personalidade que lembra Alex Morgan tomando chá em Lyon.

A NWSL ainda não replicou o Efeito Morgan (pense nos recordes de público padrão e nos fãs adoradores), mas os times precisam recompensar jogadores específicos. Não sei o que Sua reputação no futebol internacional foi abalada na tentativa original da liga na escala HIP.

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