Gabe Williams se inscreveu na história do esporte da Bay Area com a vitória das Valquírias no Jogo 7
Gabby Williams Ela geralmente lida com o nervosismo antes do jogo quando sai de sua casa em Oakland para ir ao Chase Center no dia do jogo.
Sua corrida pela baía lhe dá tudo que ela precisa para controlá-los.
O rádio que sai da ponte da baía está repleto de assinaturas de luz roxa. Os ônibus MUNI exibiam “Go Valkyries” na frente e alinhavam-se nas ruas Valquírias do Golden State Outdoors.
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“Vejo um outdoor. Vejo prédios iluminados em roxo”, disse Williams. “Vejo ‘Go Walks’ em todos os lugares e tudo que penso é: ‘Não posso perder’.
“Este é o momento. Esta é a minha hora de dar tudo de mim a esta comunidade.”
Williams tem um talento especial para reconhecer seu momento. Na vitória das Valquírias no jogo 7 sobre o Atlanta Dream, ela mostrou o quão alto pode subir para conquistar o primeiro título WNBA da franquia.
Williams marcou 30 pontos. Vinte e oito desses pontos aconteceram em um segundo tempo decisivo, em que as Valquírias afastaram o pesadelo de conquistar o título diante de uma torcida de Balahalla que esgotou todos os jogos em casa da existência deste time.
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11 desses 30 pontos vieram nos três minutos finais do terceiro quarto, que viu as Valquírias passarem de um déficit de seis pontos para uma vantagem de um ponto rumo ao último quarto da temporada da WNBA.
Williams já fez isso antes. Embora ele tenha vindo para Valquíria, ele era conhecido como o principal protetor Peça de resistência Para um time do Golden State já construído sobre sua identidade defensiva, Williams assumiu o comando quando seu time precisava de um balde. Ele ajudou a silenciar os rebotes dos times adversários e a impulsionar os seus próprios rebotes com seu chute e agressividade indo até a borda.
A multidão de Balhalla, vestida com sua melhor roupa de Halloween na noite de sábado, descobriu que Williams iria assumir o controle quando marcasse três pontos consecutivos para colocar o Golden State a dois pontos no meio do terceiro quarto. Eles eram um “Gabby! Gabby!” Cante quando ela fizer uma pausa para fazer lances livres momentos depois.
Os companheiros de equipe das Valquírias de Williams sabiam que ele entregaria mais cedo.
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“No intervalo, KB disse: ‘Tenho que ir, estamos bem’. Verônica Burton Ele disse. “Ela claramente fez isso. Claro, assim que rolarmos, acabou. Honestamente.”
Kayla Thornton Um companheiro de equipe que fez questão de alimentar seu fogo.
“Eu disse a ela: ‘Ei, esta é sua segunda metade'”, disse Thornton. “Uma vez eu a vi acertar (um três) e pensei, ‘Oh, acabou. Vamos comer, baby.’
As proezas de Williams ficaram evidentes durante a pós-temporada. Ele não se saiu bem nas finais, mas ninguém atirou melhor nas Valquírias. A equipe acertou menos de 40% de campo em todos os sete jogos. Mas ela conseguiu o que precisava, com média de 19,6 pontos por jogo contra uma defesa do Dream que ficou em terceiro lugar na liga.
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O jogador de 30 anos fez tudo isso mantendo sua defesa de elite. Ela teve dois bloqueios no final do primeiro quarto no sábado, terminando com quatro e dois roubos de bola na noite. Eles refletem seus pontos fortes como defensora: ela é uma perturbadora, sufocando o ataque das equipes adversárias com sua extensão e antecipação.
“(Natalie Nakas) me disse para ser paciente. Confio nela, confio muito nela”, disse Williams. “Eu sou paciente, estou fazendo isso por ela, ela disse ‘seja paciente, seja paciente, o jogo vai abrir para você’ e pronto.”
Williams costuma dar crédito ao proprietário Joe LaCop por atraí-lo para as Valquírias como um agente livre, prometendo que ele era a chave para construir um verdadeiro candidato. Lacob considerou Williams o melhor jogador da liga. Depois de ganhar o título (o quinto de Lacob como proprietário, incluindo quatro com o Golden State Warriors), Lacob dobrou.
“O melhor jogador do mundo e estou falando sério. Estou falando sério, estou falando sério”, disse Lacob. “O que você não entende é que não foram apenas 30 pontos hoje… quantas roubadas de bola ela teve?
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“Existem alguns outros grandes jogadores, não me interpretem mal, não estou tentando menosprezá-los. Mas ela provou isso no mais alto nível e fez tudo.”
A viagem de Williams pela ponte é mais simbólica de sua jornada do que apenas acender o fogo. Ele cresceu em Nevada, mas viajava frequentemente para os mesmos estados para visitar suas tias, tios, primos e parentes em East Bay. Agora ele mora a 10 minutos de carro de sua família na Bay Area.
O garoto de Alameda e Oakland jogou nos verões e fins de semana no Mission Rec e no clube de basquete Bulldogs em Daly City, desde o ensino fundamental até o ensino médio.
As câmeras flagraram Williams abraçando seu técnico dos Bulldogs, Alfonso Yu, em meio aos confetes após o jogo 7.
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Ele também canta ao lado dos principais Too $Hard e E-40, lendas da música da Bay Area e times locais. Ele falou sobre aprender a cultura da Bay Area com seus parentes, a pressão para vencer na frente dos músicos que cresceu ouvindo e o que significa jogar em um time da Bay Area.
“Acredito que podemos trazer algo de volta à baía porque vi isso em primeira mão”, disse Williams antes do início das finais. “Eu vi isso com os Warriors. Você sabe o que isso significa é criar uma cultura aqui. Porque não se trata apenas de basquete. Trata-se de toda a baía.
“Conversamos sobre a perda dos Raiders e como isso afetou a comunidade, a perda dos A’s. Agora temos as Valquírias.
Os figurões da Bay Area estiveram em casa no sábado para ver outra atleta adicionar seu nome ao mais novo herói de todos os tempos da Bay Area. O rebatedor do San Francisco Giants, Barry Bonds, estava nas arquibancadas. A estrela dos Warriors, Draymond Green, assistiu do lado de fora; Stephen Curry esteve presente no Jogo 1. E isso significa vencer para Williams na cidade que ajudou a criá-la.
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Este artigo foi publicado originalmente Gabe Williams se inscreveu na história do esporte da Bay Area com a vitória das Valquírias no Jogo 7.
