A asfixia do século? Colapso de Chengdu Clímax da Superliga Chinesa | Futebol

CEm quatro jogos na Superliga Chinesa, o Chengdu Rongcheng precisava de apenas um ponto para conquistar o primeiro título. Com um jogo terminado, eles precisam de mais um ponto. O que era uma formalidade tornou-se uma tarefa formidável. O maior trabalho de garrafa na história do futebol asiático é bastante elevado e será dramaticamente popular.

O técnico do clube de Sichuan, o ex-atacante do Portsmouth e Coventry John Alosi, tem uma vantagem de 12 pontos sobre Dalian Yingbo, que foi reduzida para três antes do confronto de domingo. Aconteça o que acontecer, é um final positivo e emocionante para uma temporada negativa – literalmente – com nove dos 16 clubes da primeira divisão a começarem com pontos negativos. Eles foram punidos como parte de uma “campanha especial para erradicar a manipulação de resultados, jogos de azar e corrupção na indústria do futebol”, de acordo com um comunicado conjunto da Associação Chinesa de Futebol, do Ministério da Segurança Pública e da então Administração Geral do Esporte.

O Chengdu foi um dos sete que começou do zero, com o atual campeão Shanghai Port perdendo cinco pontos e o vice-campeão Shanghai Shenhua marcando 10.

Estava quase no fim quando o Chengdu abriu uma grande vantagem, perdendo apenas dois pontos nos primeiros 12 jogos.

Chengdu é uma cidade grande, mais conhecida pela culinária picante de Sichuan, templos refinados e pandas fofos do que pelo futebol, apesar das tentativas dos britânicos de mudar isso. Em 2006, o Sheffield United comprou um clube local, mas o Chengdu Blades acabou se desfazendo em 2015. Quatro anos depois, o City Football Group comprou uma participação no Sichuan Jiuniu, mas transferiu o clube para a cidade de Shenzhen, no sul, em 2024.

O Chengdu Rongcheng formou-se em 2018, através das divisões e finalmente, nesta temporada, estará a pouca distância do campeonato. Mas duas vitórias e três derrotas consecutivas nos últimos 13 jogos significam que os líderes não tropeçaram na linha, mas ficaram para trás.

Deve ter sido há semanas. Em 10 de outubro, mais de 40.000 torcedores estiveram presentes para comemorar o título, mas o gol de Alberto Guilles na prorrogação deu ao Tianjin uma vitória por 1 a 0 sobre o Jinmen Tigers e adiou as comemorações. A seguir foi uma viagem ao Porto de Xangai, mas terminou com uma derrota por 3-0. O último jogo da temporada foi contra o Dalian Yingbo, precisando evitar a repetição da derrota. Outra experiência angustiante foi a derrota por 1 a 0, depois de perder um pênalti no primeiro tempo e ter o empate aos 90 minutos anulado pelo vídeo-árbitro assistente.

O Chengdu não marca há quase sete horas de futebol, enquanto o Dalian é a equipe em boa forma, com quatro vitórias consecutivas. Uma quinta vitória contra o Tianjin deixaria o Chengdu precisando de um ponto para o quarto colocado Shandong Taishan, já que o campeonato será decidido pelos resultados do confronto direto antes do saldo de gols. Muitas pessoas não pensam assim. Ainda menos confiante. Os 60 mil torcedores que assistem ao Dalian e aos jogos em casa são os favoritos do povo. Chengdu não é popular porque seus fãs desenvolveram uma má reputação. Em novembro passado, o clube foi multado em cerca de US$ 70.000 (£ 52.200) depois que torcedores viajantes jogaram garrafas em jogadores do Ulsan HD durante uma partida da Liga dos Campeões na Coreia do Sul, e semanas depois de alguns torcedores da casa terem abusado racialmente do atacante ganês do Henan FC, Frank Achiambong.

O que quer que tenha acontecido foi um final inesperado e dramático para uma temporada que começou em choque e com as habituais manchetes internacionais negativas em torno do futebol chinês. A finalização da arquibancada é bem-vinda e a média de público aumentou. Uma melhoria significativa em relação aos 25.755 da época passada e, de longe, o melhor número na Ásia, perto dos 30.000. As ligas regionais também gozam de alguma popularidade, o que mostra que existe um verdadeiro amor pelo jogo no país; Uma paixão que cresce melhor quando é orgânica de baixo para cima, em vez de organizada de cima para baixo.

A seleção nacional ainda é um problema, no entanto, e mesmo para uma torcida bem acostumada com a decepção da recente derrota por 5 a 0 para a Palestina, a quarta maior derrota da história foi difícil de suportar. Como disse um jornalista, ser derrotado pelo Brasil, Japão e País de Gales é uma coisa, mas a Palestina é outra. Houve algumas circunstâncias atenuantes na presença de muitos jogadores da selecção nacional nos Jogos Asiáticos, onde a China teve um bom desempenho, perdendo para a antiga inimiga Coreia do Sul na final do bronze.

Há sinais de que a diferença em relação à Coreia não é tão grande como era antes. A China chegou à final dos Campeonatos Asiáticos Sub-17 e Sub-23 deste ano, perdendo ambos para o Japão. Em comparação com outros jogadores de topo na Ásia, os jovens jogadores chineses estão a diminuir a diferença a nível técnico e táctico. Exportar mais jogadores para a Europa exige jogar em um nível mais alto e, se isso acontecer, a camisa da seleção principal poderá ficar um pouco mais leve.

No entanto, a derrota será difícil de abalar, pois o Chengdu Rongcheng descobrirá se eles estragarem tudo.