Victor Giocerez marca vitória apertada do Arsenal sobre o Slavia Praga | Liga dos Campeões

Mais um dia, mais uma vitória do Arsenal. Desta vez, o tão alardeado Victor Giogères roubou a cena como o pobre Slavia Praga, apesar de um retorno tardio com a mais longa sequência sem vitórias na história da Copa da Europa e da Liga dos Campeões. São agora 23 anos, empatados com AEK Atenas e FCSB – anteriormente conhecido como Steaua Bucareste – enquanto o Arsenal está invicto nos últimos 10 jogos europeus. Depois da oscilação da semana passada contra o Fleetwood, era improvável que o Arsenal cometesse o mesmo erro novamente, com Noni Maduke expulsando-os mais cedo, após uma boa assistência de Kyogheres.

Foi a sua terceira assistência nas últimas cinco partidas, embora Mikel Arteta tenha ficado ainda mais encorajado por uma finalização determinada que parecia ter colocado o jogo fora do alcance do Slavia pouco antes do intervalo. Embora Kai Havertz continue a ser a sua primeira escolha indiscutível, manter outro avançado em forma aumentará o desafio do Arsenal, e é importante notar que o jogador de 28 anos teve uma energia extra após o seu golo.

A única vitória do Slavia na competição aconteceu no seu primeiro jogo, em 2007, e depois de perder por 3-0 com o Arsenal, há exactamente um ano, os campeões checos sabiam que as suas hipóteses de evitar o marco indesejado eram mínimas. Embora o desempenho impressionante do Fleetwood contra os campeões da Premier League na Copa EFL na semana passada possa ter lhes causado uma surpresa, a equipe de Arteta desenvolveu um instinto assassino em suas viagens pela Europa. O Arsenal não perde fora de casa desde maio de 2025, na segunda mão das meias-finais frente ao Paris Saint-Germain. O empate 2-2 com o Bayern de Munique, há duas semanas, sublinhou mais uma vez as suas credenciais como verdadeiros candidatos.

Depois das façanhas em Anfield no domingo, com três pontos de vantagem na liderança da Premier League, Arteta reorganizou sua equipe com seis alterações. Martin Zubimendi estreou-se apenas pela terceira vez numa campanha decepcionante para os campeões do Mundo espanhóis, enquanto Giogères liderou a equipa pela terceira vez nos últimos quatro jogos do Arsenal.

O atacante sueco foi o artilheiro da temporada passada com 21 gols e finalmente ficou aquém da marca com uma finalização difícil contra o Fleetwood, embora esteja claramente lutando para manter a forma e a confiança. No entanto, não havia dúvidas da qualidade da sua assistência para o golo de Maduke, oito minutos depois. O passe longo de David Raya deveria ter sido defendido pelos defensores do Slavia, mas eles cometeram um erro que permitiu que ele saltasse. Essa foi a deixa para Gyokeres ganhar vida ao bater seu marcador na bola, descê-la e fazer o passe perfeito para a Inglaterra correr para frente e marcar. A reação de Arteta na linha lateral sugeriu que ele também gostou.

Michael Merino foi o herói do Arsenal no ano passado com dois golos e poderia ter marcado três vezes antes da meia hora. O animado Maduke criou sua melhor chance após cortar a bola para Merino, mas não conseguiu vencer Nasr Tomczak no gol do Slavia.

O Arsenal estava perdendo sua habitual fluência ofensiva, com Martin Odegaard retornando de uma lesão nas costas de longa duração no banco ao lado de William Saliba. Mas o Slavia ainda não foi páreo para eles, tornando a sua tarefa quase impossível sete minutos antes do intervalo. Gyökeres trocou uma dobradinha inteligente com Merino dentro da área antes de chutar para o canto mais distante. Michal Sadilek precisava de um tiro de meta para evitar que o Arsenal causasse muitos danos antes do intervalo.

Para seu crédito, o Slavia começou o segundo tempo de forma agressiva. Os donos da casa estiveram a poucos centímetros de receber o pênalti, quando Ezri Gonzales derrubou Emmanuel Aozzi na entrada da área. Tanto o zagueiro inglês quanto Rice se encontraram em desvantagem enquanto o Arsenal lutava para recuperar o ritmo do primeiro tempo.

Mas tudo mudou nos últimos 20 minutos, quando David Jurasek disparou de longa distância e o seu remate foi desviado ao lado da baliza de Raya. No escanteio resultante, Gabriel Magalhas conseguiu de alguma forma tirar dois gols de cabeça da linha em questão de segundos. O brasileiro comemorou com um grande soco.

Mikulas Konekny deveria ter feito melhor com outro cabeceamento, já que a formidável defesa do Arsenal foi testada nos últimos 15 minutos. Raya conseguiu empurrar a bola para a trave em plena área, uma defesa brilhante para negar Oscar Kubiak. O Slavia finalmente conseguiu o gol que merecia por todos os seus esforços no último minuto do tempo normal, quando Viktor Novak chutou ao poste mais distante. Houve alguns momentos de tensão nos acréscimos e Arteta deu um suspiro de alívio ao apito final, já que o Slavia estava condenado ao seu destino.