A temporada de liderança do Crystal Palace terminou em vitória… mas agora começa uma nova era Crystal Palace
UMDepois de tudo que Steve Parrish passou nos últimos 12 meses, ele conseguiu se recompor. O homem que se apaixonou pelo Crystal Palace quando era um estudante de 11 anos, quando chegou às semifinais da FA Cup pela primeira vez vindo da antiga Terceira Divisão em 1976 e interveio para salvar seu clube da administração em 2010 reflete com orgulho sobre a jornada que o levou a três troféus sob a gestão astuta de Ollie.
“É inacreditável”, disse Parish depois que o gol de Jean-Philippe Mateta contra o Rayo Vallecano, em Leipzig, selou a vitória na Conference League. “Uma conquista incrível. Todos os altos e baixos… para chegar à Liga Europa, onde merecemos estar. Isso mostra: às vezes os bons ganham. Quando comprei o clube, não tinha certeza se jogaríamos na Europa, muito menos ganhar um troféu. É um sonho que se tornou realidade.”
A ironia do capitão Dean Henderson, entregando o troféu a Aleksandar Ceferin – sob cujo comando o Palace foi rebaixado da Liga Europa depois de vencer a FA Cup no ano passado – não passou despercebida a Parish ou aos milhares de torcedores que viajaram do sul de Londres para a Saxônia. Em agosto passado, Parish chamou a decisão de “a maior injustiça da história do futebol” e o canto da “falsa UEFA”, que se referia a John Textor e ao proprietário do Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, tornou-se a trilha sonora da primeira campanha europeia do Palace. Depois de uma temporada turbulenta que terminou em glória, eles agora podem esperar conquistar o lugar que lhes cabe na competição da segunda divisão.
“Temos um gostinho disso agora, queremos continuar”, disse Parrish. “Subimos de nível e temos que tentar permanecer lá. Teremos uma semana para comemorar e depois trabalhar duro no verão”.
Para que o palácio esteja lá, ele deve garantir que a educação seja realizada. O relacionamento de Parish com Glassner azedou no início da primeira temporada completa do técnico, depois de esperar até o último minuto para contratar jogadores na janela de transferências do verão de 2024. Embora Glasner tenha guiado o clube ao seu primeiro grande troféu ao derrotar o Manchester City na final da taça em maio seguinte, a situação piorou depois que Eberechi vendeu Eze ao Arsenal e o Palace não atendeu aos apelos do austríaco por reforços enquanto se preparava para a Europa. A saga de Mark Guehi começou em agosto, quando Glasner ameaçou abandonar o clube se o zagueiro inglês fosse vendido ao Liverpool, e informou ao Palace em outubro que não renovaria seu contrato.
Depois que o Palace foi eliminado da FA Cup por Macclesfield, a situação eclodiu novamente depois que Guehi se juntou ao Manchester City em janeiro e Glasner anunciou publicamente sua decisão de sair neste verão, surpreendendo a hierarquia. Uma reunião de cúpula durante um jantar no restaurante Ham Yard, perto do escritório de Parrish no Soho, acalmou as coisas, apenas para ser acusado de abandonar seu time no dia seguinte, após a derrota de Glassner para o Sunderland.
Entende-se que o Palace considerou manter o treinador adjunto Paddy McCarthy no cargo temporário, mas Parish resistiu à tentação e aprovou as contratações recorde do clube de Brennan Johnson e Jørgen Strand Larsen – nenhum dos quais começou no Leipzig. Era tarde demais para Glasner reconsiderar seu futuro, mas ele e Parrish conseguiram deixar de lado suas diferenças por uma causa comum.
Agora começa uma nova era para o Palace sem Glasner, que comemorou a vitória de quarta-feira com um arremesso visto pela primeira vez em 2022, quando seu time do Eintracht Frankfurt derrotou o Barcelona em Camp Nou. Parish espera uma resposta de Andoni Iraola nos próximos dias, depois de fazer uma oferta ao técnico cessante do Bournemouth e La Franck e ao acordo com o La Frankfurt. Pierre Sage, que levou o Lens ao segundo lugar da Ligue 1 nesta temporada, está entre as opções.
Quem for nomeado terá o desafio de montar uma equipe que fez história, incluindo Maxence Lacroix, Daniel Munoz, Adam Wharton – melhor jogador em campo com um desempenho brilhante contra o Rayo apesar de não estar 100% apto – e Ismaila Sar, artilheiro da Conference League, esperado pelos grandes clubes.
Substituir um destes jogadores e ampliar o plantel para garantir que se adaptem adequadamente às exigências da Liga Europa não será fácil. Foi noticiado na semana passada que a Bovis, empresa contratada para construir o novo estande principal em Selhurst Park, proposto em setembro de 2016, não está mais trabalhando no projeto e repetidos atrasos não ajudaram os planos de Parish a progredir.
Woody Johnson comprou uma participação de 43% na Textor no ano passado, após uma decisão da UEFA e acredita-se que Stand Larsen, o bilionário proprietário do New York Jets da NFL, tenha ajudado a financiar a compra de Johnson. O seu apoio será crucial para que Parish, que é um dos executivos mais bem pagos da Premier League, possa construir sobre a base sólida deixada por Glasner.
