Cientistas descobriram o gigante predador marinho Tylosaurus rex que aterrorizou os antigos oceanos
Os cientistas identificaram uma nova espécie gigante de mosassauro, um réptil marinho que viveu ao lado dos dinossauros e dominou os oceanos pré-históricos. O predador recém-descrito, nom Tilossauro rex (ou T.RexAté 43 pés de comprimento e classificado entre os maiores mosassauros já descobertos.
O estudo foi liderado por cientistas do Museu Americano de História Natural, do Museu Perot de Natureza e Ciência em Dallas e da Southern Methodist University. Fósseis de répteis gigantes foram encontrados principalmente no norte do Texas e datam de cerca de 80 milhões de anos atrás.
“Tudo é grande no Texas e isso inclui os mosassauros, aparentemente”, disse Amelia Zitlow, principal autora do estudo publicado no estudo. Boletim do Museu Americano de História Natural.
Zitlow, agora no Castle History Museum em Wisconsin, começou a investigar os fósseis enquanto trabalhava como Ph.D. estudante de biologia comparada na Richard Gilder Graduate School do Museu Americano de História Natural. Sua pesquisa começa quando ele percebe que um fóssil em uma coleção de museu foi identificado erroneamente como outra espécie. Tylosaurus proger.
Os fósseis revelam um Mosassauro diferente e mais poderoso
Depois de comparar a amostra com o original T. proger Com os fósseis guardados no Museu de Zoologia Comparada da Universidade de Harvard, os pesquisadores perceberam que os fósseis do Texas representavam uma espécie totalmente diferente. Mais de uma dúzia de fósseis semelhantes preservados em museus foram eventualmente ligados ao predador recentemente identificado.
A equipe encontrou várias diferenças entre as duas espécies. O novo mosassauro era maior, tinha dentes serrilhados raramente vistos em mosassauros e veio de um lugar e época diferentes. a maior parte T. proger O fóssil foi encontrado no Kansas e data de cerca de 84 milhões de anos atrás, enquanto a nova espécie viveu inicialmente no atual Texas, há cerca de 80 milhões de anos.
Os pesquisadores escolheram o nome Tilossauro rex Como uma homenagem ao paleontólogo John Thurmond. No final da década de 1960, Thurmond reconheceu que os tilossauros gigantes do nordeste do Texas pareciam invulgarmente grandes e podiam pertencer a uma espécie separada. Ele informalmente se referiu a eles como “Tylosaurus talassotirano”, que significa “tirano do oceano”.
Para o espécime holótipo T.Rex Atualmente em exibição no Museu Perot em Dallas. O fóssil foi descoberto originalmente em 1979 perto de um reservatório artificial fora da cidade.
Evidências sugerem guerra violenta entre predadores marinhos
Além de seu enorme tamanho, os pesquisadores acreditam Tilossauro rex Construído para poder e agressão. A espécie tinha adaptações associadas a músculos particularmente fortes da mandíbula e do pescoço, tornando-a um poderoso predador.
“Além de ser enorme, ter quase o dobro do comprimento do maior tubarão branco, T.Rex Comparado com outros mosassauros, parecia ser um animal muito pior”, disse o co-autor do estudo Ron Tykowski, vice-presidente de ciência e curador de paleontologia de vertebrados do Museu Perot. “Através do nosso estudo e exame de fósseis bem preservados coletados em toda a região norte do Texas, encontramos evidências de violência nesta espécie que não havia sido vista antes em nenhuma outra espécie. Tilossauro amostra.”
Os cientistas apontam para um famoso espécime apelidado de “O Cavaleiro Negro” como prova deste comportamento violento. O fóssil, guardado no Museu Perot, não tem a ponta do focinho e tem a mandíbula quebrada. Os pesquisadores dizem que os ferimentos provavelmente foram causados por outro membro da mesma espécie.
Outros fósseis famosos de mosassauros já haviam sido identificados T. proger Agora contratando novamente T.Rex. Estes incluem “Bunker”, um fóssil gigante em exibição na Universidade do Kansas, e “Sophie”, em exibição no Museu Yale Peabody.
A descoberta desafia ideias de longa data sobre a evolução do mosassauro
O estudo também aborda um grande problema na pesquisa dos mosassauros. Os cientistas observaram que o principal conjunto de dados usado para estudar as relações evolutivas entre os mosassauros mudou pouco nas últimas três décadas.
Para resolver isso, a equipe criou um conjunto de dados revisado e uma nova estrutura evolutiva para Tylosaurs. Suas descobertas sugerem que muitos estudos anteriores podem precisar ser reconsiderados.
“Esta descoberta não se trata apenas de nomear uma nova espécie”, disse Zitlow. “Isso destaca a necessidade de repensar suposições de longa data sobre a evolução dos mosassauros e de modernizar as ferramentas que usamos para estudar esses répteis marinhos icônicos.”
O coautor Michael Paulsin, da Southern Methodist University, disse que a descoberta expande a compreensão tanto dos próprios animais quanto dos antigos ecossistemas que habitam.
“Estes resultados reconstroem o quadro físico e evolutivo dos mosassauros, sublinham o Texas como uma região importante para a compreensão dos antigos ecossistemas marinhos e sinalizam uma nova era de investigação sobre a história evolutiva destes temíveis predadores.”
O apoio para a pesquisa veio da National Science Foundation, da Dallas Paleontological Society, da Society of Systematic Biologists, da Richard Gilder Graduate School, do Gingrich Fund e do Carter Fund.
