A riqueza é importante na Premier League, mas esta temporada mostrou que a inteligência ainda pode levantar um clube da Premier League

TO último dia da temporada, para os telespectadores modernos, pode parecer quase opressor: 10 jogos acontecendo ao mesmo tempo, cada um com seu próprio ritmo, dinâmica e história. É difícil imaginar que em algum momento, antes do advento da cobertura televisiva regular ao vivo, todo fim de semana fosse assim. Mas da massa da narrativa emerge um tema-chave, que esteve à espreita durante toda a temporada: esta é uma liga brutalmente dura e altamente competitiva, onde qualquer deslize é punido.

Tem havido muitas reclamações sobre o estilo de jogo nesta temporada, mas chega um ponto no final da maioria das temporadas em que muitos torcedores se declaram fartos e declaram que foi uma temporada ruim; Isso se correlaciona fortemente com o desempenho de sua equipe.

O Arsenal pode não ter sido o campeão mais emocionante. Seria difícil afirmar que o seu futebol proporcionou a mesma emoção estética que o Manchester City no seu auge, mas é bom que o atual modelo de futebol esteja a ser desafiado. É bom ter um campeão da Premier League que parece estar constantemente a lutar contra as suas próprias dúvidas, que não impediu a liga de pagar a sua folha salarial. E é bom que haja grupos significativos na mesa: os dias em que os campeões marcavam pontos na casa dos 90 parecem ter acabado e, esperançosamente, os dias em que os totais de pontos em meados dos 30 eram substanciais.

O maior problema a resolver era o Tottenham evitar o rebaixamento às custas do West Ham. Embora houvesse uma ansiedade palpável no Tottenham Hotspur Stadium nos acréscimos, já que os Spurs mantinham a vantagem de 1 a 0 e todos sabiam que o West Ham vencia por 3 a 0 contra o Leeds, era improvável que o Everton marcasse dois gols para derrubar a equipe de Roberto Di Zarbi. Ainda assim, a confusão em que o Tottenham se encontrava mostra o quão mal o clube tem sido administrado nos últimos anos. E essa é a mensagem da temporada: ninguém está seguro.

O West Ham aprendeu essa lição de forma mais dolorosa do que o Spurs. Dados os benefícios que deveriam obter ao alugar o Estádio Olímpico de 2012 em condições muito generosas (pode ser um lugar sem vida, mas tem cerca de 80% mais capacidade do que Upton Park, com muito mais vantagens corporativas) e a taxa de 100 milhões de libras que pagaram por isso, R02 Declan é o que eles realmente aceitaram. Má gestão para eles se encontrarem no campeonato.

Por outro lado, houve um sucesso significativo em outros lugares, talvez mais notavelmente em Sunderland. Há quatro anos, eles foram promovidos da League One. Há dois anos, terminaram em 16º lugar no campeonato. Venceu o Sheffield United na final do play-off há um ano, no domingo. E ainda assim, uma vitória sobre o Chelsea combinada com a derrota do Brighton contra o Manchester United e o empate do Brentford em Liverpool fizeram com que o time subisse para o sétimo lugar, igualando seu melhor resultado desde que foi rebaixado da primeira divisão pela primeira vez em 1958.

A sua segunda expedição europeia seria uma aventura extraordinária e inesperada. Exigirá um investimento significativo e quase certamente terá um impacto negativo na forma como está no campeonato, mas parece um obstáculo muito menor a superar do que tem sido nesta temporada. Mais significativamente, depois de duas temporadas em que todas as três equipes foram rebaixadas, eles alcançaram o melhor desempenho na Premier League por um time promovido desde o Ipswich em 2000-01. Com o Leeds terminando em 14º, confortáveis ​​oito pontos acima da zona de rebaixamento, todos os times devem esperar poder fazer mais do que apenas lutar pela sobrevivência se recrutarem com sabedoria.

O Brighton pode ter perdido muito e sido rebaixado para a Conference League, onde será o favorito para vencer, mas esta será a sua segunda temporada no futebol europeu; Eles não estão satisfeitos com isso, mas seus fãs parecem felizes com a perspectiva de mais turnês no exterior, independentemente da competição.

O Bournemouth também passou por uma tarde decepcionante, empatando em Nottingham Forest, enquanto em outros lugares os resultados necessários para garantir a qualificação para a Liga dos Campeões pareciam improváveis, mas eles dificilmente sonhavam com a qualificação para a Liga Europa quando foram ameaçados de rebaixamento, há 17 anos. A ascensão da quarta divisão é uma das grandes histórias do futebol inglês e, apesar da venda do goleiro e de três dos zagueiros no verão passado para Andoni Iraola, que os levou ao sexto lugar, e da saída de Anthony Semenye para o Manchester City em janeiro, foi notável.

O futebol é muito estratificado, muito determinado pela riqueza dos proprietários dos clubes, mas a pirâmide inglesa continua a ser um lugar, pelo menos por agora, onde uma gestão esclarecida pode elevar um clube e onde a negligência e a preguiça são punidas impiedosamente.

• Este é um trecho de Futebol com Jonathan Wilson, uma visão semanal do Guardian dos EUA sobre o jogo na Europa e além. Inscreva-se aqui gratuitamente. Tem alguma pergunta para Jônatas? Envie um e-mail para footballwithjw@theguardian.com e ele fornecerá a melhor resposta em uma edição futura