Villa faz muita festa em Istambul para encerrar a espera de 30 anos pelo troféu Aston Villa
eu souEra 1h43 da manhã em Istambul quando os jogadores do Aston Villa começaram a seguir para o hotel, do outro lado da rua do Besiktas Park, que parece um anel de borracha. Matty Cash entrou no porão sem janelas do estádio, com uma garrafa de Efes na mão, e brindou à vitória da Liga Europa que ficaria para a história, o primeiro troféu do clube em três décadas. “O rei definiu o plano de jogo para nós”, disse ele sobre Unai Emery, que agora tem status de deus entre os torcedores, se já não estivesse lá.
Não muito tempo atrás, John McGinn brincou que o príncipe William, que se juntou aos jogadores para tomar uma cerveja em meio às comemorações no camarim, poderia “pegar seu cartão de crédito” e pedir um bar grátis. Os coproprietários bilionários do Villa, Nacef Souris e Wes Edens, também estiveram presentes, o primeiro encantado por Emery ter prometido manter outra peça de prata enquanto ela acumulava poeira em uma estante de troféus. “Significa muito”, disse Saviris Villa, usando um lenço. “Não consigo me expressar em palavras. Incrível. Muito especial. Uma jornada de oito anos e vimos hoje o que o esforço e o trabalho duro de Unaí com toda a equipe podem fazer.” Quando perguntei o que aconteceria a seguir, lembrei-me da ambição de Villa. “O céu é o limite”, respondeu ele.
Emery passou três anos e meio passando pela Copa da Europa conquistada por Dennis Mortimer em 1982, que ficava na esquina de seu escritório na base de treinamento do clube em Bodimoor Heath. Nigel Spink, um dos heróis de Rotterdam e um dos ex-jogadores presentes na final de quarta-feira, disse que era hora de mover o troféu ao longo da lareira. O Villa venceu em grande estilo o Freiburg, superando o time da Bundesliga, e, após retornar na manhã de quinta-feira, passará a tarde comemorando a quinta Liga Europa de Emery em um desfile de ônibus aberto. A festa em Istambul dura até depois das 7h, com Emery e McGinn fazendo discursos e William lá com pouca segurança.
Os jogadores do Villa nunca ficarão quietos. Morgan Rodgers, autor do terceiro gol de seu time na final, dirigiu-se ao ônibus do time usando óculos de esqui, seguindo o caminho dos companheiros em uma espécie de conga enquanto eles saíam das entranhas da lama. Jadon Sancho tinha um alto-falante que tocava música, com Leon Bailey, Amadou Onana, Lamar Bogarde e Ian Matsen não muito atrás. Os jogadores do Villa estavam ansiosos para aproveitar o evento.
A primeira medalha de vencedor para Ollie Watkins, que atingiu dois dígitos para Villa pela sexta temporada consecutiva. Finalmente, recompensas reais após alguns quase erros do clube e do país. “Não vou ir muito longe”, disse ele sobre a celebração, ao ser seleccionado para realizar um teste antidoping exigido pela UEFA após o apito final. “Quero lembrar disso. Vou festejar, mas quero valorizar o momento. Ganhamos um troféu e é o melhor da temporada.”
Watkins faz parte do núcleo do Villa que está em uma montanha-russa com o clube. Villa evitou o rebaixamento por um ponto em 2020, depois de evitar uma crise financeira com a promoção através dos play-offs. Watkins foi um dos seis jogadores do XI de quarta-feira que fizeram parte do primeiro time titular de Emery no Villa; 11 jogadores desse time comemoraram em Istambul em novembro de 2022. “Este clube estava perto de estar em uma situação muito ruim há sete anos”, disse McGinn. “Tudo o que construímos esta noite deu certo. Não consigo descrever o orgulho que senti em 10 minutos sabendo que seríamos campeões.”
O elenco do Villa certamente evoluirá neste verão. Com uma vaga na Liga dos Campeões garantida, há um desejo de contratar talentos de elite na tentativa de chegar ao próximo nível – de potenciais rivais e talvez de jogadores anteriormente considerados fora de alcance. Ao mesmo tempo, é provável que a janela seja outro ato de equilíbrio. As regulamentações financeiras são proibitivas para equipes sem salários elevados e receitas enormes. Villa não tem medo de negociar e sabe que jogadores como Rodgers têm fila de torcedores. O futuro de Emiliano Martinez, que quebrou um dedo no aquecimento, ainda não está claro.
Mas esses quebra-cabeças e conversas podem esperar. Os jogadores do Villa tiveram datas de jogo e adversários estampados em suas camisas de edição especial e foi uma noite que viverá por muito tempo na memória de todos os que têm uma persuasão bordô e azul. Quem esquecerá o levantamento de Emery nos ombros de Martinez? Ian Taylor, integrante do time do Villa que conquistou seu último troféu, a Copa da Liga em 1996, explodiu de alegria. William, sentado atrás do ex-zagueiro do Villa e agora embaixador Ahmed Elmohamadi, deu sua aprovação real. Perto do final das comemorações em campo, McGinn estava praticando deslizamento de joelho com seus sobrinhos.
“Quando estávamos a caminho do estádio, passamos por muitos torcedores do Villa: ‘Uau’… foi aí que a coisa aconteceu”, disse Cash. “No hotel você está relaxando e pensando: ‘Tudo bem, tente manter a calma’. Meus amigos passaram o dia todo no Razz se embebedando, falando sobre como estão animados e eu estou na cama: ‘Tenho que me concentrar aqui, tenho provas finais para jogar.’
“Entrando no estádio, os torcedores foram incríveis; eles mereceram muito. Ginny (McGinn) falou sobre como eles foram para Rotherham, para Wigan (no campeonato)… eles viram o clube no seu ponto mais baixo, eles viram o seu ponto mais alto. O desfile, todos nós vamos aproveitar.” Algum tempo para dormir um pouco? “Nããão”, ela diz. “Vou à festa no dia seguinte, nos próximos dias.”
