Jogadores de futebol entram no salão de última chance no amistoso do México para tornar realidade o sonho da Copa do Mundo Austrália
TA Copa do Mundo pode ter despedaçado muitos australianos, mas a realidade da final do futebol masculino surgirá no domingo, dominará o país e não desistirá por um mês. Os Socceroos enfrentarão o co-anfitrião México em um amistoso amistoso no histórico Rose Bowl, em Los Angeles, antes de um torneio compartilhado pela América do Norte que agora conta com 48 times.
O confronto no México serve como um desafio para a Austrália contra uma oposição motivada de elite. Mas para alguns jogadores de futebol, este fim de semana também é um teste para ver se eles terão permissão para permanecer nos Estados Unidos. Não serão problemas de visto mandando-os para casa, mas sim o técnico Tony Popovich dizendo que eles não chegaram à seleção final.
29 jogadores estiveram no acampamento na Flórida na semana passada, disputando 26 vagas na seleção para a Copa do Mundo imediatamente após o confronto contra o México. Mas a chegada atrasada de Christian Volpato – que trocou a aliança da Itália e se juntará aos seus novos companheiros de equipe no sábado – adicionou uma nova camada de intriga à escolha de Popovich. Também expôs outro membro da equipe, que pode ter pensado que estava seguro aos 26 anos, à decepção de ser cortado tão perto de realizar um sonho de carreira.
Não há garantia, porém, de que esses jogadores marginais terão a chance de entrar em campo contra o México. Faltando apenas duas semanas para a partida de abertura dos Socceroos na Copa do Mundo contra a Turquia, no dia 14 de junho, às 14h (horário de Brasília), Popovic talvez pudesse aproveitar esta oportunidade para se relacionar com os jogadores com quem contará na fase de grupos.
O treinador disse que sua decisão de seleção foi em grande parte tomada. “O jogo contra o México pode nos ajudar a ver o que queremos ver”, disse ele à ESPN esta semana. “Podemos ter uma ideia de um jogador que queremos dar alguns minutos nesse jogo, para ver o que ele pode fazer e isso pode confirmar alguma coisa. Mas agora estamos muito perto”.
Mire na situação. Atualmente há quatro goleiros no acampamento, mas entregar o comando a Patrick Beech, Joe Gauci ou Paul Izzo contra o México roubaria do número 1 Matt Ryan a oportunidade de se familiarizar com as condições e combinações de sua defesa.
A situação para os outfielders é mais fluida. Esquadrão de treinamento adiciona Volpato a três Vai cortar e pelo menos um deles será zagueiro. Milos Degenek, Kye Rowles, Kai Trewin e Jason Geria são opções que podem jogar centralmente e pela direita. Mas nenhum dos dois deverá começar contra a Turquia, deixando-os vulneráveis ao machado de Popovich. Os minutos contra o México serão a última oportunidade de provar o seu valor.
Da mesma forma, no meio-campo e no ataque, a dupla da A-League Brandon Borrello e Nishan Velupile, e até mesmo jogadores marginais como Cameron Devlin e Our Mabile, ainda não dormirão confortavelmente. Um membro da equipe do Socceroos indicou que Volpato – que pode jogar como meio-campista ou ala – provavelmente não jogará contra o México, complicando ainda mais o cenário da seleção.
“Temos muitos jogadores versáteis que podem jogar em diferentes posições”, disse Popovich. “Temos que tomar uma boa decisão com base na versatilidade e num jogador especialista na sua função para ver se o equilíbrio está certo”.
Tete Yengi, o poderoso alvo que chegou ao acampamento sem jogar pelos Socceroos, ofereceu algo diferente e de repente apareceu como um importante plano B do elenco. “Todo esse quebra-cabeça consiste em obter o equilíbrio e o perfil certos para os jogadores e para as diferentes situações dos jogos”, disse Popovich.
Mabil disse que a mudança não afetou o entusiasmo dos jogadores. “É uma competição saudável, todos estão fazendo o melhor para representar seu país”, disse ele. “Cada jogador, seja quem for, está pronto para jogar e fazer o melhor pela nação.”
No entanto, a retórica sobre os prazos das equipas não oferece uma imagem completa. Embora 26 nomes devam ser apresentados à FIFA em 1º de junho, Popovic pode fazer alterações na lesão do defensor externo até um dia antes da primeira partida contra a Turquia. Se algum dos três goleiros escolhidos for largado em qualquer fase do torneio, ele poderá cair de pára-quedas no time de quarta escolha.
Talvez mais importante do que confirmar o elenco seja como Popovich pode tirar o melhor proveito de seus principais colaboradores. Há dúvidas sobre como a equipe se alinhará contra a Turquia, incluindo se Mo Toure e Nestor Irankunda serão titulares e a vaga em que o meio-campista Riley McGree se encaixará devido a lesão.
Jogadores como Ajdin Horastic, Martin Boyle, Matthew Leckie e Conor Metcalf aumentaram a hierarquia de Popovic e um bom desempenho neste fim de semana – bem como no amistoso de preparação do próximo fim de semana contra a Suíça – pode ajudar muito a garantir-lhes um papel fundamental no torneio. Mas com a súbita ascensão do antigo internacional juvenil italiano Volpato, ninguém pode ter certeza.
Os torcedores do Socceroos verão mais de perto a ficha do time na hora do almoço de domingo, enquanto todo o país poderá sintonizar e sentir, pela primeira vez, a Copa do Mundo se aproximando.
