Vaias, vivas e empate: a estreia do Irã na Copa do Mundo reflete divisões profundas

Hatem Maher

INGLEWOOD, Califórnia, 15 de junho (Reuters) – Assobios abafaram partes do hino nacional do Irã enquanto outros torcedores cantavam junto, dando o tom para uma abertura da Copa do Mundo que muitas vezes parecia mais uma questão de lealdade política do que de futebol exibido.

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Diante de uma multidão de mais de 70 mil pessoas em Los Angeles, lar da maior diáspora iraniana do mundo, os torcedores agitaram bandeiras, cantaram e demonstraram forte lealdade enquanto o Irã lutava duas vezes para garantir um empate em 2 x 2 com a Nova Zelândia na segunda-feira.

Aplausos saudaram o ataque e o gol iranianos da maior parte da multidão, incluindo muitos torcedores carregando bandeiras de sol-leão associadas ao Irã pré-revolucionário. Mas poucos bops foram acompanhados pelo hino nacional e os golos da Nova Zelândia foram celebrados em grupos de adeptos com tanto entusiasmo como os seus próprios.

Seções da arquibancada refletiram os desafios enfrentados pelo Team Melli fora do campo.

O Irã chega ao torneio em meio a tensões crescentes com o país anfitrião, os Estados Unidos, forçando a seleção a se basear em Tijuana, no México, e a viajar pela fronteira para uma Copa do Mundo, onde todas as três partidas da fase de grupos serão disputadas em solo americano.

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Alguns membros da delegação iraniana também foram impedidos de entrar nos Estados Unidos.

A estreia aconteceu menos de 24 horas depois de o Irão e os Estados Unidos terem anunciado um acordo-quadro para pôr fim à guerra que já dura meses, um conflito que lançou uma sombra sobre a participação do país no torneio.

No entanto, o cenário político pareceu ter pouco efeito sobre Amir Galenoi depois do início da partida.

A Nova Zelândia marcou primeiro através de Elijah Just, que finalizou uma jogada inteligente envolvendo o capitão Chris Wood no meio do primeiro tempo.

O Irão respondeu através de uma fonte improvável. Ramin Rezaian, um dos jogadores mais influentes da equipe, se adiantou e empatou com uma finalização serena.

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A Nova Zelândia recuperou a vantagem logo após o intervalo, novamente combinando de forma eficaz com Wood, já que o extremo emergiu como a força de ataque de destaque do jogo.

Rezaian mais uma vez ocupou o centro das atenções enquanto o atacante iraniano Mehdi Taremi permanecia em silêncio.

Aos 64 minutos, o veterano fez um cruzamento certeiro que Mohamed Mohebbi cabeceou para fazer o 2-2.

O gol do empate provocou comemorações da maior parte da torcida, embora o clima não fosse o de um jogo típico de Copa do Mundo.

Por longos períodos, a partida pareceu secundária em relação às emoções que circulavam.

Alguns torcedores chegaram envoltos em bandeiras iranianas e gritando em apoio ao Team Melli. Outros aproveitaram a ocasião para se oporem ao governo de Teerão, criando uma banda sonora de lealdades concorrentes ao longo da noite.

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Ao apito final, o Irã escapou com um ponto depois de recuperar de desvantagem duas vezes. Mas numa noite marcada por tensões diplomáticas, guerra e diáspora dividida, o futebol teve de partilhar o palco.

(Reportagem de Hatem Maher, edição de Christian Radnage)