Blip test, proibição do álcool e Gaza: Itália 90 estabelece padrões para a Inglaterra e a ciência do esporte | Copa do Mundo

TEle está às vésperas da Itália 90. As lágrimas de Gaza, a dor de cabeça da Inglaterra e as emoções em cascata de uma Copa do Mundo que cantou e finalmente doeu. Por enquanto, o cientista esportivo encarregado de se adaptar para Bobby Robson no verão italiano está usando a tecnologia mais recente para avaliar a condição física de cada jogador: um microcomputador BBC, uma impressora matricial e alguns desajeitados monitores de frequência cardíaca Polar.

Alguns membros da seleção inglesa inicialmente viram John Breyer, o primeiro chefe de desempenho humano da Associação de Futebol, com suspeita. Mas depois de observar a equipe através de testes rápidos em Lilles antes de voar para a Itália, novamente quando chegaram, e pela terceira vez após quinze dias de treinamento na parte mais quente do dia, os Brewers podem provar que se adaptaram ao calor e podem jogar seu jogo familiar em ritmo acelerado.

O que Brewer ajudou a ser pioneiro há 36 anos agora parece a era das trevas. Os jogadores da Inglaterra em 2026 terão wearables superleves para monitorar os níveis de oxigênio no sangue, a temperatura da pele e o sono, e usarão câmaras hiperbáricas para recuperação. No entanto, conversar com Brewer não se trata apenas de uma Copa do Mundo emocionante, mas de reviver o momento em que o futebol inglês começou a brilhar.

Não que as coisas tenham corrido perfeitamente bem. Antes do Italia 90, Brewer convenceu Robson de que seus jogadores precisavam de mais carboidratos antes do jogo. Mesmo assim, ele se lembra de ter ficado chocado quando o chef trouxe um carrinho de filé de peixe-espada horas antes da estreia da Copa do Mundo contra a Irlanda.

“Bob e eu olhamos para ele e dissemos: ‘O que diabos é isso?’”, Lembrou Brewer. “Mas John Crane, um médico na Inglaterra, levantou-se e disse: ‘Quero dar aos meninos o que eles querem.’ Dissemos a ele que não era hora nem lugar. Mas a atitude da equipa médica foi ignorar a evolução da ciência desportiva. Foi adotado em outros esportes, principalmente na corrida, mas o futebol se via diferente.”

Essa atitude também se aplica ao álcool. Robson proibiu o álcool duas semanas antes do Italia 90, mas permitiu aos jogadores bebidas ocasionais. Mas isso não impediu que algumas estrelas – Brewer se recusou a nomeá-las – de violarem o toque de recolher e beberem muito mais do que o permitido.

De acordo com Brewer, a maioria dos jogadores estrangeiros da Inglaterra, incluindo Chris Waddell e Trevor Stevens, foram mais receptivos aos conselhos nutricionais. Surpreendentemente, Paul Gascoigne, que caiu para cerca de 10% de gordura corporal na Itália 90, também foi um convertido temporário. “Acho que ele provavelmente foi o mais apto de sua carreira”, diz ele. “Gazza era bastante atarracado e houve algumas críticas sobre o seu peso. Mas quando ele veio para Lilleshall, medi a sua gordura corporal e os resultados falaram por si. Ele não tinha uma percentagem de gordura corporal superior à do resto da equipa.”

Brewer também se lembra de muitas conversas individuais com Gascoigne, pois precisava de garantias sobre sua dieta. “Sim, ele era a vida e a alma da equipe e os outros jogadores jogaram para isso, mas ele era totalmente profissional – o futebol era tudo para ele”, acrescentou.

A experiência de Brewer trabalhando com atletas de alto nível em Loughborough, incluindo o bicampeão olímpico Seb Coe, fez com que Robson e seus treinadores acreditassem em grande parte em seus conselhos sobre treinamento. Eles eram incomuns na época. Agora, porém, eles são comuns. Isso inclui aquecer primeiro os jogadores sem a bola para aumentar a temperatura corporal e aumentar a flexibilidade muscular. “Porque na época era o caso de: ‘Vamos bater um pouco na bola e depois fazer alguns cachorrinhos’ – como gostavam de chamá-los – ‘ou correr e estamos prontos para ir’”, diz ele.

Brewer recomenda alongamento e aquecimento em intervalos regulares, em vez de ficar de fora de todos os jogos. E ele também queria que os jogadores do time treinassem mais entre as partidas para manter a forma física – algo de que David Platt se beneficiou quando substituiu o lesionado Bryan Robson. Às vezes, o conselho de Brewer era mais básico: quando ele ingressou, os jogadores ingleses tendiam a não beber no ônibus após o treino. Então ele costumava misturar bebidas eletrolíticas e oferecê-las em copos plásticos.

No entanto, as melhores lembranças de Brewer são de Bobby Robson, a quem ele admirava profundamente como pessoa e técnico e que trouxe para a seleção da Inglaterra. Isto ocorreu numa época em que o diretor técnico da FA, Charles Hughes, pressionava a Inglaterra para um estilo de jogo mais direto, com base em pesquisas que mostravam que a maioria dos gols eram marcados após menos de cinco passes, mas Robson tinha reputação e inteligência para seguir um caminho mais esclarecido.

“Era uma dinâmica estranha entre eles”, diz ele. “Charles estava muito em sua análise estatística sobre a necessidade de jogar um jogo de bola longa, o que eu acho que era bastante falho, mas quando Bobby ouviu e levou em conta as questões de preparação, preparo físico, treinamento e nutrição, ele fez o que queria no futebol.

“No final, Charles deixou a FA como uma figura desiludida, desiludida. Tenho certeza de que, até o dia de sua morte, ele acreditou que a Inglaterra teria vencido a Copa do Mundo em 1994, 1998 ou 2002 se suas ideias tivessem sido totalmente adotadas.”

Brewer agora está aposentado, mas ainda acompanha de perto o futebol e as ciências do esporte. “Os jogadores estão em melhor forma hoje em dia. Eles têm que prestar mais atenção ao treino e à dieta porque a frequência dos jogos de alta intensidade é muito maior do que antes.”

Mas, como ele observa, eles têm muito mais ajuda. “Quando criei o Centro de Desempenho Humano da FA, os clubes enviavam-nos os seus jogadores para os testes de ciências desportivas e de preparação física da pré-época. A partir de Julho teríamos três ou quatro equipas por semana, incluindo jogadores como o Liverpool. Obviamente isso nunca aconteceria hoje porque eles têm as suas próprias equipas.”

“E quando se tratava de testes, eu tinha um microcomputador BBC, uma impressora matricial e vários monitores polares de frequência cardíaca antigos que tive que baixar separadamente para obter os dados. Achamos que era de última geração. Mas é algo bastante básico em comparação com hoje.”