Co-anfitriã da Copa do Mundo, a Coreia do Sul venceu o México e chegou à fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 de Howler
Não foi bonito, distinguindo-se por outra coisa senão o esquema de cores preto x lilás, mas o México se tornou o primeiro time a garantir sua vaga na fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026. Se eles e a Inglaterra liderarem seus grupos, um encontro apocalíptico em Azteca nas oitavas de final estará aberto. Para o México e a Coreia do Sul, após as suas primeiras vitórias, a questão era se eram melhores ou se os seus adversários eram piores, e isso forneceu uma resposta bastante clara: nenhum deles é excessivamente abençoado no lado criativo.
O único gol saiu aos 50 minutos e foi presente da Coreia do Sul. Kim Seung-gyu, o goleiro, chegou a cabecear, mas Lee Ki-hyuk o fez, acertou o cotovelo na cabeça do zagueiro e derramou a bola para Luis Romo, que marcou seu quinto gol internacional em sua 64ª partida. Romo foi uma das três mudanças na escalação do México para a estreia, substituindo Alvaro Fidalgo, enquanto Javier Aguirre resistia às exigências populares para iniciar Gilberto Mora, de 17 anos. Uma notável defesa dupla de Raul Rangel nos minutos finais preservou a vantagem quando ele desceu para desviar o cabeceamento de Cho Gwe-sung e a reviravolta de Yang Hyun-jun foi a chave para conseguir a sequência.
Foi a primeira vez que o México disputou uma partida da Copa do Mundo em Guadalajara, mas havia muitos lugares vazios. Não estava tão vazio quanto a vitória da Coreia do Sul sobre a República Tcheca na semana passada, mas os assentos de plástico eram visíveis em manchas claras, especialmente no nível corporativo, que corre como uma esponja creme Victoria ao redor do centro deste estádio.
Este não é o antigo Estádio Jalisco, com capacidade para 71 mil pessoas, onde Gordon Banks desviou a cabeçada de Pelé em 1970 e o atacante francês Bruno Bellone, em cujo jardim Grace Kelly morreu, marcou nos pênaltis contra o Brasil nas quartas de final de 1986 e acertou uma cabeçada na cobrança de pênalti. É antes o Estádio Akron, a cerca de 24 quilómetros a oeste de Jalisco, inaugurado em 2010. Coberto por relva ao ar livre, ergue-se de uma planície plana a oeste da cidade de Zapopan, que poderia ser verdejante acima de um ambicioso parque industrial como a zona fronteiriça de Guadalajara.
Ambas as equipas careceram do essencial nos primeiros jogos, talvez por causa do formato. Com uma vitória já no placar, o empate garantiu o apuramento, a menos que ambos perdessem os últimos jogos do grupo e todas as quatro equipes do grupo terminassem com quatro pontos. Havia pouco risco ou aventura de ambos os lados. A torcida parecia bastante receptiva – certamente mais paciente do que os torcedores do Azteca que, mais exigentes, foram 10 homens quando o México venceu por 1 a 0 no jogo de abertura – mas oito minutos antes do intervalo eles estavam fartos e o longo período de passes do sul-coreano provocou apitos altos. Não que isso fizesse muita diferença.
A Coreia do Sul e o México têm uma relação estreita e pelo menos a primeira parte foi disputada com esse espírito. Os trabalhos começaram sobre um acordo de livre comércio entre os países em 2012; Embora ainda não tenha sido finalizado, a Coreia do Sul é agora o sexto maior parceiro comercial do México a nível mundial. A imigração coreana para o México começou em 1905, quando um navio chamado Ilford transportou 1.033 passageiros através do Pacífico, a maioria dos quais posteriormente se estabeleceram na Península de Yucatán. O Jardim para Idosos do Parque Chapultepec, na Cidade do México, apresenta um Pavilhão da Amizade doado pelo governo sul-coreano.
No entanto, o que aconteceu durante o Campeonato do Mundo de 2018 foi quando a Coreia do Sul derrotou a Alemanha por 2-0 em Kazan e colocou o México nos oitavos-de-final. Os adeptos reuniram-se em frente à embaixada sul-coreana na Cidade do México e, quando o embaixador saiu, carregaram-no ombro a ombro pela rua. Hermano, você errou Mexicano!” – “Coreano, mano, agora você é mexicano!”
Mas a amizade só vai até certo ponto, e se um time vai apresentar um gol de bandeja, como fez Kim, o México nunca recusará o presente. Mais tarde, Kim fez um belo bloqueio de Raul Jimenez, mas ninguém se lembrará disso.
Os preparativos da Coreia do Sul foram interrompidos quando surgiu um vídeo de dois homens que se acredita serem jornalistas fazendo comentários depreciativos sobre o curto período de Son Heung-min no serviço militar. Em protesto, os jogadores recusaram-se a exercer funções de comunicação social dois dias antes do jogo. O próprio menino lutou novamente. Ele tem apenas 33 anos, mas parece mais velho, lutando para lidar com as armadilhas do impedimento do México e incapaz de mover a bola entre as pernas quando a oportunidade se apresenta. Ele logo foi substituído.
Uma vitória sobre a África do Sul no último jogo ainda pode levar a Coreia do Sul, e um empate seria suficiente, mas é difícil ver esta equipa limitada ir muito mais longe. Enquanto isso, o México pode ter vencido duas de duas, mas até agora mostrou pouco além de eficiência efetiva.
