O caminho para a Copa do Mundo dos EUA: cada adversário, cada obstáculo, cada resultado
Em alguns esportes, os Estados Unidos permanecem como a potência mundial dominante. Vencemos 119 das 121 World Series, 79 das 80 finais da NBA, 60 dos 60 Super Bowls e todos os 12 playoffs do College Football. Mas a Copa do Mundo masculina? Ah, não é tão bom. Nem perto de ótimo, honesto.
Os EUA venceram exatamente uma (1) partida eliminatória na história da Copa do Mundo. Pense nisso por um segundo. Enquanto o Brasil, a Argentina, a Alemanha e a França acumulam títulos, a América passa cada quatro anos em recuperação desde o momento em que sai dos confins quentes da fase de grupos. Em cada Copa do Mundo, dizemos a nós mesmos que será diferente, e em cada Copa do Mundo, nossos filhos mais velhos vão para a cama algumas horas mais cedo.
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Este ano, porém, realmente será diferente.
A USMNT entra na fase de mata-mata com duas vitórias e uma derrota com desculpa embutida (demos o nosso melhor, claro). Com uma combinação aparentemente indescritível de jogadores talentosos e um técnico que sabe como tirar o melhor proveito deles, os EUA estão em uma posição tão boa quanto qualquer outra para se destacar na história da Copa do Mundo. Quão profundo? Bem, essa é a verdadeira questão, não é?
Listamos os oponentes potenciais mais perigosos em cada rodada. (Sim, todos os adversários da Copa do Mundo são perigosos, como a Alemanha pode atestar, mas eles são os líderes.) Também incluímos projeções atuais para o progresso dos Estados Unidos. Conforme desenvolvido pelo Athletic. Juntos, estes prenunciarão o que está por vir para a USMNT. Spoiler: Não é fácil. de jeito nenhum Mas nada vale a pena, certo?
O peso das expectativas dos EUA recairá sobre os ombros de Christian Pulisic (segundo à direita), à medida que os EUA avançam para as eliminatórias.
(Emily Chin através da Getty Images)
Rodadas de 32
Esta é a primeira vez que a Copa do Mundo conta com uma “rodada de 32”, o que significa que uma vitória nesta rodada ainda deixa um time entre os 16 finalistas, todos os times de Copas do Mundo anteriores que foram eliminados da fase de grupos. Mas há algo em vencer em uma fase eliminatória do tipo tudo ou nada que é um pouco diferente, sabe? Dado que a USMNT não vence uma partida de mata-mata desde 2002, é um bom sinal de que o time está no caminho certo. Aplausos por toda parte.
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Oposto: Bósnia e Herzegovina
Chances de Avanço: 72 por cento
O que acontece se a USMNT perder? Não foi bem um desastre, já que o América saiu da fase de grupos, mas nossa, que queda. E as mesmas velhas questões sobre as proezas futebolísticas dos Estados Unidos persistirão.
16 rodadas
Esta partida está marcada para 7 de julho, o que é uma pena porque se fosse no Dia da Independência, a América teria marcado dois dígitos. ei, ei Se a USMNT chegar a esta fase, terá que se consolar com a ideia de que tem a chance de fazer algo que nenhum time americano jamais fez: vencer dois jogos da fase eliminatória. Uma vitória aqui significaria que os EUA começariam a olhar para a próxima Copa do Mundo com algo menos que medo e náusea… o que seria uma boa mudança de ritmo.
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Oponente mais difícil possível: Bélgica
Chances de Avanço: 31 por cento
O que acontece se a USMNT perder? Eh. Um bom resultado, mas nada notável. Não há razão para explodir tudo, mas também não há razão para pensar que estamos em outra coisa senão o mesmo caminho quente de 72 km/h. (Este é, infelizmente, o resultado mais provável.)
A última vez que os norte-americanos chegaram às quartas de final da Copa do Mundo foi em 2002, onde perderam por 1 a 0 para a Alemanha.
(Doug Kanter via Getty Images)
Quartas de final (8 finais)
sim sim. Agora estamos indo para algum lugar. Vença as rodadas anteriores e você poderá ganhar um sanduíche com seu nome ou “Conheça um verdadeiro jogador da USMNT!” Dia na feira do condado. Mas chegar às quartas de final e chegar às semifinais? (Não o Final Four ™, isso é propriedade da NCAA.) Bem, isso seria um feito incomparável para um time americano, e nós saltaríamos nesse time como se os Lakers, Dodgers e Cowboys se unissem.
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Oponente mais difícil possível: Espanha
Chances de Avanço: 9 por cento
O que acontece se a USMNT perder? Uma decepção, mas não esmagadora. Tal como acontece com todos estes resultados, como Uma perda seria significativa. Uma disputa de pênaltis versus uma derrota por 6 a 1 são dois tipos de derrota completamente diferentes e levarão a dois veredictos muito diferentes sobre o sucesso dos Estados Unidos na Copa do Mundo.
Semifinais (4 finais)
Se os EUA conseguirem vencer as semifinais e avançar para a final da Copa do Mundo, haverá uma avalanche de mensagens patrióticas, camisetas, memes e espírito vermelho, branco e azul como nunca vimos. Imagine Washington cruzando o Delaware com Rocky, Superman e Mickey Mouse. Imagine cada montagem de grito de guerra, de “Any Given Sunday” a “Braveheart” (sim, era da Escócia, mas feita por um americano). Somos a nação que derrotou o Tubarão, o Boxeador Russo, Thanos e a Estrela da Morte! Nós podemos fazer isso!
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Oponente mais difícil possível: França
Chances de Avanço: 3 por cento
O que acontece se a USMNT perder? Neste ponto, uma derrota ainda é uma vitória. Chegando às semifinais – desculpe, restante Quatro seria um enorme sucesso em qualquer medida. É claro que ficaremos desapontados pelo facto de a nossa trajetória milagrosa ter terminado a curto prazo, mas será um sinal de que a América é agora uma potência do futebol no cenário mundial.
Final da Copa do Mundo
Temos coragem de sonhar? Claro, vamos sonhar. Se a USMNT vencer a Copa do Mundo, o campeonato nacional de Indiana, o rali de 28-3 dos Patriots e a vitória de LeBron por 3-1 parecerão uma vitória de troféu de plástico da Rec League. (Sim, as mulheres norte-americanas venceram quatro Copas do Mundo, mas as mulheres norte-americanas não tendem a se esgotar a cada quatro anos como os homens.) Se as americanas conseguirem alguma combinação de Lamal, Mbappe e Messi abrindo esse caminho, bem… será um dos maiores momentos esportivos da história dos EUA. E todos os cantos dos “EUA” passarão de enfadonhos a aterrorizantes. Sonhamos…?
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Oponente mais difícil possível: Argentina
Probabilidades de ganhar: 1 por cento… mas dizemos que há uma chance
O que acontece se a USMNT perder? De partir o coração, sim, mas será um grande final de fogos de artifício com duração de oito minutos em vez de 10. Se a América chegar a este ponto, estaremos além das expectativas de qualquer um, incluindo as nossas, e isso será a base para o sucesso futuro. Vamos culpar o árbitro pela derrota.
O objetivo está lá fora. O potencial ainda existe, cada vez que a USMNT entra em campo, um campeonato o espera. E se isso acontecer, ah, as comemorações serão estátuas, visitas de Estado, nomes de bens públicos… vamos lembrar a vitória da seleção americana campeã mundial pelo resto da história do nosso país. Ou até o início da temporada da NFL, o que ocorrer primeiro.
