Tal como a Espanha, Deschamps expõe a crise de identidade da França como um crime

A Espanha merece grande parte do crédito por isso, mas a França também contribuiu significativamente para a sua própria queda.

Deschamps selecionou uma escalação que parece estar presa entre dois conceitos táticos diferentes. Se queria dominar a posse de bola e competir com a Espanha no meio-campo, escolheu o pessoal errado. Se quisesse atingir a Espanha directamente e com rapidez, a França dificilmente se comprometeria com essa abordagem.

No final, eles ocupam um meio-termo difícil – e a Espanha aproveita alegremente a vantagem.

Com a saída de Deschamps do cargo, certamente não foi o fim de seu glorioso reinado sobre a seleção francesa de futebol.

Tentando vencer a Espanha em seu próprio jogo

A estrutura de abertura contou a história.

A França alinhou-se com Aurelien Choumeni e Adrien Rabiot como pivô duplo atrás de Michael Olis enquanto Ousmane Dembele e Bradley Barkola, ligado ao Arsenal Kylian Mbappé ocupa as alas ao seu redor.

À primeira vista, a eleição sugeria que Deschamps queria o controlo central.

Afinal, contra a Espanha a luta costuma começar no meio-campo. A equipe de Luis de la Fuente é construída em torno da excelência técnica, combinações de passes curtos, rotação posicional e capacidade de sufocar o adversário através da posse de bola. A Espanha entrou nas meias-finais com, sem dúvida, o registo defensivo mais forte do torneio e impôs-se repetidamente através do domínio do meio-campo.

O problema era óbvio.

Entre os jogadores centrais da França, Ollis foi efetivamente o único verdadeiro técnico capaz de ficar sob pressão de forma consistente, afastar-se dos marcadores e criar vantagens através de jogos combinados.

Rabiot e Tchouameni são excelentes médios, mas nenhum deles é especialista em entrar em espaços lotados e controlar o ritmo contra uma imprensa de elite. Seus pontos fortes estão em outros lugares: cobertura defensiva, progressão da bola, presença física e disciplina tática.

A Espanha compreendeu isso imediatamente.

Depois que Ollis se tornou a peça central da expansão da França, a Espanha simplesmente negou-lhe a liberdade de operar.

Os resultados eram previsíveis, talvez inevitáveis. A França teve dificuldades em conectar o meio-campo ao ataque, enquanto a Espanha manteve consistentemente o ritmo do jogo.

Solução Cherki-Due ausente

O aspecto mais decepcionante para os torcedores franceses é que havia alternativas.

Se Deschamps realmente quisesse desafiar a Espanha tecnicamente, uma formação de linha de frente com Desiree Dou na esquerda, Ollis na direita e Ryan Cherky como criador central certamente teria apresentado um problema diferente para a Espanha. Todos os três se sentem confortáveis ​​sob pressão. Todos os três são capazes de jogar em espaços apertados. Todos os três podem manipular os defensores em vez de simplesmente atacar a grama aberta.

Mais importante ainda, tal trio teria aumentado a capacidade da França de sobrecarregar o meio-campo e os meios-campos espanhóis, forçando decisões defensivas desconfortáveis ​​dos laterais Pedro Porro e Mark Cucurella. A Espanha conseguiu manter intacta a sua forma defensiva ao longo da meia-final, em parte porque a França não dispunha de jogadores suficientes capazes de coordenar centralmente.

A introdução final de Cherky ilustra esse ponto. Mesmo em minutos limitados, ele imediatamente ofereceu ângulos de passe e combinações que faltaram durante a maior parte da tarde.

No entanto, a essa altura a Espanha estava no controle total.

Se não for posse, então franqueza

A abordagem alternativa parece ser mais convincente.

Se Deschamps queria Dembélé e Barkola em campo ao mesmo tempo, por que tentar lutar pela posse de bola?

As maiores armas da França são a velocidade e a verticalidade.

Poucas equipes no futebol mundial podem igualar a ameaça de transição criada por Mbappe, Dembele e Barkola atacando espaços abertos. A Espanha, apesar de todo o seu brilhantismo, costuma defender com uma linha relativamente alta e avançar em grande número nas fases de posse de bola. Deveria ter criado oportunidades para Deschamps.

Em vez de tentar criar ataques pacientes através de um meio-campo que lutava para progredir de forma limpa, a França poderia ter jogado melhor em canais amplos. Passes verticais precoces, transições rápidas e a vontade de contornar a pressão do meio-campo espanhol podem forçar os defensores espanhóis a corridas desconfortáveis.

A ironia é que a equipe do campo parecia perfeitamente adequada a esse estilo. Não houve estratégia. A França passou grande parte do jogo a construir ataques em áreas onde a Espanha era forte, em vez de atacar os potenciais pontos fracos da Espanha.

A superioridade do meio-campo da Espanha foi absoluta

Nada disto diminui o desempenho da Espanha.

O meio-campo formado por Rodri, Fabian Ruiz e Dani Olmo controlou praticamente todas as fases da disputa. Cada um deles foi encarregado de fazer o que fazem de melhor. A sua pressão foi coordenada, a circulação da posse de bola foi implacável e a sua estrutura defensiva impediu os extremos franceses de adoptarem as situações isoladas de um-a-um em que normalmente prosperam.

O primeiro gol da Espanha veio de pressão constante antes de Mikel Warzabal converter um pênalti após Lucas Digne ter feito falta em Lamine Yamal. O golo de Pedro Porro na segunda parte encerrou efectivamente a disputa, enquanto o único destaque de Deschamps foi a situação atenuante. A maioria dos jogadores culpados aqui foi Maxence Lacroix, o zagueiro do Crystal Palace que saiu do banco depois de meia hora para substituir William Saliba. Com todo o respeito ao jogador do Crystal Palace, a diferença de qualidade entre ele e o técnico do Arsenal é bastante grande.

Pode-se perguntar por que Deschamps escolheu Lacroix para assumir a responsabilidade e não Ibrahima Konate, mas a temporada do novo zagueiro do Real Madrid no Liverpool provavelmente fornece a resposta.

No entanto, talvez o aspecto mais interessante da disputa não seja o placar ou as questões defensivas. Quão pequena a França era.

A Espanha limitou um dos ataques mais ferozes do torneio a quase nada. Apesar de ter jogadores de qualidade, a França produziu apenas 0,3 golos esperados.

Não é apenas um time jogando bem. Isso acontece porque a outra parte nunca encontra uma identidade de invasor coerente.

Uma semifinal perdida na ficha de equipe

Os jogos de futebol raramente são decididos quando a escalação é anunciada. Este poderia ser o único.

Deschamps parece ter optado por um meio-campo capaz de competir fisicamente com a Espanha, mas não tecnicamente. Ele selecionou extremos capazes de ataques de transição devastadores, mas a França raramente se comprometeu totalmente com um plano de jogo orientado para a transição.

O resultado foi uma equipe que faltou criatividade suficiente para dominar a posse de bola e falta de franqueza para explorar o espaço.

A Espanha reconheceu o conflito imediatamente e, uma vez assumido o controlo, nunca mais desistiu.

Apesar de toda a conversa sobre o pênalti de Warzabal, a finalização de Poro ou a excelente exibição defensiva da Espanha, a semifinal foi decidida por um simples fato:

A França entrou na partida com o plano errado dos jogadores escolhidos. Contra a maioria dos adversários, esse erro pode ser sustentado e até mesmo corrigido.

Contra a Espanha, foi mortal.