Rack rígido de tiroteio | Seleção Australiana de Futebol – Socceroos

MJá se passaram mais de dois meses desde que a dolorosa derrota da Austrália nos pênaltis contra o Egito encerrou sua aventura na Copa do Mundo. Apesar dos Socceroos terem perturbado a Turquia e terem avançado para a fase a eliminar com a equipa mais jovem da competição, o técnico Tony Popovic rebateu as críticas pelas suas escolhas, especialmente nos pênaltis em Dallas.

Sentado diante de um conjunto de microfones em Sydney na terça-feira, em sua primeira aparição na mídia desde a Copa do Mundo, o técnico finalmente estava pronto para falar. “Sempre há um propósito por trás de cada decisão que tomo. Sinto-me confortável com esse propósito para todas elas.

“Pensando bem, talvez o único…” Popovic faz uma pausa, tentando encontrar as palavras certas.

A vitória da Austrália sobre a Turquia na primeira partida do torneio, é claro, aumentou as expectativas. A derrota para os EUA foi deflacionária, embora o segundo tempo tenha mostrado que o time teve mais chances. Os Socceroos lideraram o confronto com o Paraguai antes que os pênaltis de Harry Souter e Lucas Herrington chegassem perto do Egito.

A seleção da Copa do Mundo de Socceroos tem idade média de 25 anos e 165 dias, a mais jovem do torneio, e 155 dias mais nova que a segunda mais jovem da Costa do Marfim. Eles mostraram que podem competir no cenário mundial. No entanto, havia uma sensação incômoda de que a equipe poderia ter ido mais longe.

De volta a Sydney, Popovic encara a mídia reunida e continua. Ele diz que é seu próprio crítico. Ele sempre relembra as ligações que faz. Esse feedback virá mais tarde.

“O único é o Egito, na verdade”, diz ele. “O terço da frente – e por qualquer razão, o adversário também pode desempenhar um papel na forma como jogam – não tivemos realmente impacto no terço da frente no último jogo.”

Em uma partida amplamente vencida, este foi o grande revés da Austrália. Depois de empatar contra o Egito, eles não conseguiram encontrar uma maneira de finalizar o adversário e em uma hora estavam fazendo as malas. “Não ajudou o fato de perder Jordi Bass (e o zagueiro anteriormente lesionado) Jacob Italiano, eles são dinâmicos”, diz ele.

“O lateral-esquerdo deles (Karim Hafeez), é o primeiro jogo dele (inicial) na Copa do Mundo. No primeiro tempo, demos muitos problemas para ele com Christian (Volpado) e Jordi Bass.

“Mas o nosso bom jogo e muitas oportunidades surgiram desse lado. Não podíamos puni-los, esse é um verdadeiro ponto fraco para eles, sabíamos disso, mas não podíamos… Infelizmente, no jogo, não os punimos no lado direito.

Os fãs zombaram das escolhas controversas de Popovic para a disputa de pênaltis, incluindo trazer Matty Ryan para o gol de Patrick Beach e o adolescente Herrington dar o quarto chute sob forte pressão. O treinador diz que não faria nada diferente. “Você pode analisar as pessoas que levou e o que aconteceu, (mas) alguém vai errar, alguém vai passar”, diz ele. “É sempre assim na disputa de pênaltis. Se houvesse outra disputa de pênaltis no dia seguinte, os mesmos jogadores teriam marcado e o mesmo goleiro teria entrado.”

Popovic diz que precisa de tempo para “descomprimir” após a partida e implementa uma decepção. “Fazer parte da equipe é uma conquista notável, e depois a decepção do fracasso quando você está tão perto. Obviamente, esse é o sentimento que fica e que dói por um tempo, e ainda dói e continua a doer. Mas é isso que nos motiva.”

Desde o torneio, 11 membros da seleção para a Copa do Mundo foram transferidos, e dois – Herrington e Alessandro Sargati – quebraram o recorde anterior pago por um australiano. Mo Toure já marcou quatro gols pelo Norwich nesta temporada e Herrington joga pelo pacote surpresa da Premier League, o Hull.

Popovic está orgulhoso de acompanhar rapidamente um grupo de jovens jogadores no Socceroos, incluindo Nestori Irankunda e Paul Okon-Engstler, sabendo que o futebol australiano provavelmente se beneficiará de sua experiência em 2030 e 2034. “Acho que nunca pensei no meu futuro imediato, se eu tivesse pensado apenas em mim, o time teria sido muito diferente na Copa do Mundo”, disse ele.

Ele observa que falta resistência ao time entre seus jogadores de ataque. “Se você olhar para nossos nove primeiros jogadores, tivemos um total de 25 jogos de 90 minutos dos nove em seis meses”, disse ele. “Então, quando chega aos 60 ou 70 minutos – (não se trata) de futebol de clubes, estamos falando de nível de Copa do Mundo – eles estão cansados, estão cansados, não têm nada”, diz ele.

“Era isso que tínhamos. Sabíamos disso antes da Copa do Mundo. E sabíamos que tínhamos que enganar esses jogadores durante os jogos e tentar tirar o melhor proveito deles e causar impacto”.

Com a Copa da Ásia de janeiro se aproximando rapidamente, ele agora se prepara para dois amistosos contra o Brasil, em Queensland, no final deste mês. “Definitivamente deveríamos estar nas semifinais e, quando você chegar lá, terá que vencer”, diz Popovic.

Existe uma possibilidade real de sua partida final assumir o controle. Popovic assinou uma prorrogação de contrato antes da Copa do Mundo que o levou até o final da Copa da Ásia. Apesar da promessa desta equipa Socceroos, recusou a oportunidade de ir ao Mundial de 2030, em Marrocos, Portugal e Espanha.

“Me ofereceram um contrato de quatro anos e decidi ir para a Copa da Ásia. Acho que isso é bom e dá à FA (Soccer Australia) uma oportunidade se quiserem seguir uma direção diferente da que podem, e estou muito confortável com a decisão que foi tomada”, diz ele.

“Estou muito confortável com a forma como trabalhei para o futuro e estes jogos contra o Brasil serão um olho no futuro. Novembro e a Copa da Ásia. E se eu sair uma semana depois, ficarei mais confortável.”