Dor de cabeça do Chelsea para o meio-campista Alonso do Chelsea após vantagem de imprensa do Arsenal

DAqui estão as temporadas em que o Chelsea chega ao Emirates Stadium e estaciona o ônibus. José Mourinho respondeu às críticas dos torcedores do Arsenal após o empate em 0 a 0 em abril de 2015: “Sabe, acho que 10 anos sem título são chatos, mas no domingo o Chelsea não recuou. Quero competir no meu melhor para vencer”, disse Xabi Alonso depois de assistir seu novo time em um confronto sufocante contra o Arsenal. Nós queríamos.”

O plano às vezes funcionava. O Chelsea manteve o hábito de marcar gols cedo, avançando por meio de Morgan Rodgers e criando mais oportunidades. Mas enfrentou os campeões e faltou à completude do Arsenal. As falhas foram exploradas, principalmente no meio-campo. Declan Rice passou pelo meio em um ponto e Reece James perdeu Martin Odegaard quando o capitão do Arsenal, Emiliano Martinez, driblou.

Esperava-se que fosse um campo de batalha importante, e a vantagem de 2 a 1 do Arsenal foi sentida pelo Chelsea quando Enzo Fernandez se transferiu por £ 125 milhões para o Manchester City e nenhum substituto para o argentino foi contratado. No entanto, vale lembrar que o Chelsea teve poucas habilidades ofensivas de Fernandez ao sofrer sua primeira derrota sob o comando de Alonso. Notavelmente, Moisés Caicedo voltou a ser eliminado, um problema não especificado que se revelou um incómodo, e é preocupante a falta de uma posição adequada de Alonso para o internacional equatoriano, cujas capacidades são úteis contra o meio-campo do Arsenal para cobrir a sua defesa, saltar para os desafios e proteger a sua defesa.

Há muito o que gostar na visão de Alonso. O Chelsea não é muito exigente com a posse de bola e avança rapidamente no contra-ataque. Embora pareçam uma ameaça a cada ataque, a confusão tem um custo. Alonso acha o equilíbrio difícil. O Chelsea sofreu sete gols em três jogos, não sofre golos no campeonato desde janeiro e precisará da força que Caicedo oferece se quiser desenvolver esse estilo a todo vapor.

Caicedo, que desempenhará um papel tão importante desde que ingressou em 2023 por £ 115 milhões, ainda não começou esta temporada. Ele perdeu a vitória por 3–2 sobre o Fulham e foi substituído aos 14 minutos na vitória por 4–3 sobre o Brighton. Alonso erra por excesso de cautela. Ele insistiu que não houve problemas de longo prazo após o jogo com o Arsenal e admitiu que Caicido voltou correndo contra o Brighton. “Não quero cometer o mesmo erro novamente”, disse Alonso, mantendo o panorama geral em mente. É uma temporada longa e, mesmo sem o futebol europeu, as exigências físicas da liga significam que não vale a pena jogar casido com dor.

No entanto, o Chelsea está muito aberto e não pode reforçar até janeiro. Os compromissos são necessários, mas a arbitragem não introduz certas alterações. Alonso confia em James, que passou de lateral-direito a meio-campista sob o comando de Enzo Maresca, mas o capitão está aprendendo a função e Ødegaard expôs sua falta de sentimento pela posição.

O Arsenal encontrou lacunas. Romeo Lavia começou ao lado de James, mas ainda não completou 90 minutos desde que ingressou no Chelsea, há três anos. O belga lutou contra lesões e perdeu força contra o Arsenal depois de uma hora, momento em que Alonso olhou para o banco e colocou Lavia no lugar de Malo Gusto, que deixou uma equipe com uma formação cara e jogou no meio dos dois laterais-direitos nos momentos finais.

Este nunca foi o plano. O Chelsea procurou substitutos para Fernandes. Eles queriam Alex Scott, mas Bournemouth não quis vender. Adam Warden, do Crystal Palace, tem admiradores, com a Roma interessada em Manu Kone, enquanto a transferência de Lemain Kamara, do Mônaco, fracassou quando a janela de verão se fechou, deixando o Chelsea furioso.

Em Janeiro, o Chelsea espera encontrar um jogador mais adequado ao sistema de Alonso do que Fernandes, que não tem muita mobilidade. Eles não o perderam no sentido ofensivo. O Chelsea está marcando gols e o que fazer sem posse de bola é uma grande dor de cabeça. Não têm outro jogador do calibre de Caicedo.

Dário Essugo foi anunciado como substituto de Caicedo quando este ingressou no ano passado, mas Alonso faltou confiança e foi emprestado ao Estrasburgo. Jordan Henderson está saindo de um pulso quebrado, ele tem 36 anos, e mandar Gusto para cima de Valentin Fargo foi um indicador inicial. Fargo, contratado de Estrasburgo neste verão, é promissor, mas o jovem de 22 anos é inexperiente e, em qualquer caso, mais um passador do que um destruidor.

O Arsenal começou com Rice, Odegard e Miles Lewis-Skelley no meio-campo. Eles mantiveram Bruno Guimarães, de £ 75 milhões, na reserva e trouxeram dois vencedores da Copa do Mundo da Espanha, Mikel Merino, e outro jogador procurado pelo Chelsea, Martin Zubimendi.

Dito isto, a falta de recursos no meio-campo e a ausência de Caicedo são cruciais para o Chelsea. Talvez Alonso tenha se adaptado e recuado. Se o Chelsea fosse demasiado vulnerável na defesa nos grandes jogos, a táctica poderia ser chamada de ingénua. No entanto, Alonso estará confiante de que manter os seus ideais será recompensado a longo prazo. Este é o início de um processo. Ele introduz um novo sistema e aceita que ele traz riscos. O problema é que ele não tem meio-campista para apagar o fogo caso Caecido esteja fora.