Caso legal da UEFA pode ser o começo do fim para Infantino à medida que o apoio de Trump evapora | FIFA

“Diga ao Mike que são apenas negócios. Sempre gostei dele.”

“Ele entende.”

“Tom, você pode me deixar fora de perigo? Pelos velhos tempos?”

“Desculpe, não posso fazer isso.”

Nunca acreditei que isso realmente aconteceria. Na verdade. Até esta semana, pela primeira vez, havia a sensação de que, como o Poderoso Chefão deixa tão claro, você pode realmente alcançar qualquer pessoa.

Gianni Infantino estava confuso. Gianni Infantino ficou confuso novamente. Gianni Infantino está sob ataque há quase seis semanas desde que surgiu a notícia do seu grotesco esquema secreto para proteger, proteger e transportar com segurança activos globais partilhados que ele usou para ganho pessoal.

Nessa altura, o estatuto tóxico será alcançado e uma base será esvaziada, com conversas optimistas sobre um candidato presidencial em Março próximo. Mas o poder é profundo. O poder autoritário entrincheirado é ainda mais profundo. O tempo passa. O limite diminui. Infantino já vendeu o mundo não uma, mas duas vezes, mais recentemente a Donald Trump por um presente de paz, um elástico e uma mesa lateral de poder.

Espere um mês. Chuck in a Football Jesus agora retorna dentro de algumas semanas com uma palestra brilhante, mãos girando como um mágico de rua, promovendo as coisas habituais sobre cuidado e compartilhamento, igualitarismo, fraternidade, incentivos financeiros. Olhe profundamente para aqueles estranhos olhos pintados que são frios e duros por trás da máscara de poder de papel machê. Você não me comprou. Eu vou comprar sua parte.

Mas algo mudou esta semana. Os mosquitos em torno de seus tornozelos nunca terão o que fizeram com Infantino: outra estrondosa coluna de jornal, a mais recente condenação contundente de – hoo, espere – o ex-zagueiro do Manchester United Michael Silvestre.

No entanto, o hard power é uma questão diferente. Duas coisas aconteceram agora, duas respostas à ameaça de um caso Uefa, e acredito que não há ideias sérias sobre a vitória final, mas pode acabar sendo uma jogada de xadrez experiente, um zugzwang que faz o rei ir a algum lugar, mas não há lugares seguros para se esconder.

A declaração de Josh Kushner foi a primeira resposta esta semana depois que ele foi nomeado parte da descoberta na Flórida. Kushner é o ganhador de dinheiro por trás do desastre do atacante da FIFA. Eles não são malucos? A pessoa que você procura em busca de vantagens financeiras e macro, por acidente de talento e destino, acabará sendo irmão do genro do presidente.

Kushner disse que “não estaria envolvido” nos planos da FIFA se conhecesse o quadro completo. Tudo isso é triste, disse ele. Palavras aparentemente moderadas e razoáveis, mas com uma sensação de distância esculpida, um corte solto no escudo protetor.

Kushner também contratou Alex Spiro, um advogado pró-escolha nuclear que defendeu Elon Musk quando ele chamou um homem das cavernas de “pedófilo” e Alec Baldwin quando ele acidentalmente atirou em um. Este é um movimento defensivo sério. A contra-apresentação da FIFA esta semana rejeitou-a como uma “campanha difamatória” e depois fez uma observação discreta. Em particular, a Fifa menciona a descoberta e o propósito muito urgente de se opor a ela.

Este é o verdadeiro ponto. Ninguém do lado de Infantino queria ser descoberto. Para ser claro, compartilhe documentos relevantes, desde memorandos internos até e-mails relevantes enviados do seu smartphone no campo de golfe após o almoço.

Isto, Gianni sabe, é sempre uma preocupação para quem está no poder. Você não quer se preocupar de forma alguma com ninguém ligado a Trump. É por isso que por trás do som da espada, pela primeira vez, não há ninguém na enfermaria, não há guardas nas portas e há uma sensação de que o velho está vulnerável.

Até o apoio inicial de Trump a Infantino foi um pouco esmagador na mídia. O Presidente Truth socializou as suas promessas no início de Agosto. Parecia um pouco mais merecido. A FIFA removeu Infantino por “qualquer motivo”, o que seria uma pena. E então nada.

Há uma vaga sensação de ombro aqui, um passo do palco. Lembramo-nos dos bons tempos da pró-docracia de Gianni-Trump, rindo juntos como homens num anúncio de malhas para idosos da Brooks Brothers. De alguma forma, ele aprendeu a andar com um terno largo e a dizer coisas como “um homem muito alto e muito bonito”.

É sempre frágil. Trump irá acompanhá-lo, lembrar-se do seu nome e acenar alegremente para você descer as escadas. Mas uma vez que você se foi, você realmente se foi. A lealdade está ausente, e logicamente, porque a política Trumpiana não tem crenças subjacentes, nenhuma substância, apenas uma equipa fria e dura de vencedores e perdedores.

Se você perder, ou parecer que está, coisas ruins acontecem por acidente. O Guardian publicou recentemente uma lista de opositores a Trump que enfrentam agora investigações de impeachment, deportação, autorizações de segurança e fraude hipotecária. Essa lista inclui alguns garotos de ouro de bastante destaque.

Michael Cohen, o mais leal dos leais a Trump, que disse a famosa frase que “levaria um tiro” pelo grande homem? Problemas legais e quedas intervieram. Cohen foi preso, banido e exilado. O ex-procurador-geral dos EUA, Jeff Sessions, foi um dos primeiros a chamar o trumpismo de “um movimento”. Ele não está fora do jogo agora, mas aparentemente foi descrito por Trump como, de várias maneiras, fraco, confuso, burro, um idiota, uma vergonha e “retardado mental”. Aqui está um método. Se você está dentro, você está dentro. Mas não voe muito perto dessas chamas.

A decisão de um tribunal de permitir a descoberta pode ser importante. Não se enganem, a UEFA acusa a FIFA e Infantino de “má gestão criminosa”. Diz-se que o principal problema é a subestimação das vendas da Copa do Mundo. Numa prática comercial não relacionada e possivelmente padrão, Infantino levou para casa um grande salário pessoal com tudo isso.

É uma tentativa clara de espiar dentro e ver o que há naquela caixa. A UEFA quer descobertas da Fifa, da Thrive Capital e do doador e conselheiro de negócios de Trump, Greg Maffei, todos os quais têm registos documentais do período em que Infantino teve acesso inebriante aos corredores do poder. Isso traz à mente o troféu do Mundial de Clubes. Você realmente quer saber o que há nele? É seguro assistir?

“Por favor, Mike, não faça isso, não faça isso comigo”

“Vou resolver todos os negócios da família hoje. Então não diga que você é inocente.”

Como isso vai acontecer? Infantino faz o que pode, percorrendo as províncias periféricas e pressionando a carne. A Arábia Saudita forneceu apoio qualificado (“neste momento…”). Há uma conferência da FIFA em novembro. Na verdade, porém, você se pergunta sobre os votos e até que ponto os votos estão aqui. É difícil não pensar em como isso terminou no futebol para Joseph Blatter e Michel Platini. Essa alegação única de pagamentos ilegais surgiu do nada.

Por enquanto o processo irá ferver. Os desafios legais muitas vezes falham ou se dissolvem. A UEFA tem de continuar a pressionar para deixar claro que o carvão será varrido. Aumente a pressão e você nunca sabe o que pode sair ou onde pode cair. Senhor presidente, você pode ter minha resposta agora. Esta é a nossa oferta. Nada.