Processo alega que ele ‘torturou sexualmente’ jogadores de hóquei na UM

O abuso sexual que equivale a “tortura” tornou-se rotina entre os membros da equipe masculina de hóquei da Universidade de Michigan de 1984 a 2001, de acordo com uma nova ação federal movida por 16 ex-membros da equipe.

Nenhum dos 16 demandantes no caso foi identificado.

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As alegações são explícitas e chocantes: muitos alegam que foram despidos e que tiveram os órgãos genitais rapados à força. Outros afirmam que os cabos das lâminas de barbear foram inseridos à força no ânus durante o processo. Muitas pessoas disseram que tiveram os pelos pubianos chamuscados com um maçarico. Outros fizeram jogadores mais velhos amarrarem capacetes de hóquei nos órgãos genitais de jogadores jovens e encherem os capacetes com discos.

“Homens de apenas dezessete anos – novos na idade adulta e em muitos casos dependentes do hóquei para ter acesso à educação em Michigan – foram submetidos a abusos sexuais que seriam prontamente reconhecidos como tortura em quaisquer outras circunstâncias. O abuso foi ritualístico, planejado com precisão e brutal”, afirma o processo.

Todas as alegadas irregularidades estão nas mãos de veteranos. Mas o processo alega que os respeitados treinadores, funcionários e administradores não tinham conhecimento do abuso relatado, que é um requisito para jogar hóquei em Michigan.

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“A comissão técnica enganou os jogadores ao ocultar a natureza da má conduta, gritando com alguns jogadores que reclamaram: ‘Seja um homem de Michigan’. Eles não eram ‘bons companheiros de equipe’; e penalizar os jogadores com menos tempo de gelo”, afirma o processo.

“O abuso foi tolerado e, em alguns casos, aplicado por adultos de confiança, e os jovens confiaram em seus treinadores para entender o que estava acontecendo com eles e acreditar que era normal. A comissão técnica deixou claro aos jogadores que a participação em abuso sexual era uma condição obrigatória para jogar hóquei em Michigan.

A ação foi movida na quarta-feira, 9 de setembro, no tribunal federal de Detroit. 16 “John Doss” é representado pelo escritório de advocacia Pitt, McGee, Palmer, Bonanni & Rivers, com sede em Royal Oak.

“Eles querem responsabilização, mas a sua privacidade tem que acompanhar os seus esforços para conseguir a responsabilização”, disse Michael Pitt, um dos advogados que representa os veteranos.

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“Dada a natureza das alegações na denúncia, isso é completamente compreensível”.

Pitt disse ao Free Press que a universidade estava ciente deste potencial processo há mais de um ano, mas “recusou-se a envolver os nossos clientes em discussões significativas sobre uma resolução”.

“Estamos ansiosos para estabelecer a responsabilização”, disse ele.

O caso é o mais recente de uma série de acusações graves envolvendo o departamento de atletismo da universidade com sede em Ann Arbor. Isso inclui alegações anteriores de intimidação e má conduta no programa de hóquei masculino que levaram um escritório de advocacia externo a investigar e culminaram na demissão do então técnico Mel Pearson em 2022.

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O diretor atlético Warde Manuel disse na altura: “É fundamental que os nossos alunos-atletas tenham uma experiência positiva e significativa”, não fazendo nenhuma referência específica a anos de alegado sexismo.

O processo nomeia apenas a universidade e o seu conselho de administração como réus, mas alega que Pearson e o lendário treinador Rhett Berenson encorajaram o abuso.

“(John Doe 8) e seus companheiros entenderam que ‘a prática de Red era raspar do pescoço para baixo para que ninguém notasse’, afirma o processo.

Berenson foi o treinador principal de 1984 a 2017, registrando centenas de vitórias e sendo incluído no Hall da Fama do Hóquei nos EUA. Em 2012, Berenson anunciou publicamente o fim dos trotes entre calouros.

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“Tiramos todos os calouros do nosso programa”, disse Berenson disse na época, de acordo com o The Ann Arbor News. “É difícil se tornar um novato sem fazer isso. É quase constrangedor ou constrangedor.”

O Detroit Free Press não conseguiu se conectar imediatamente com Berenson ou Pearson. Representantes do Conselho de Regentes da universidade e do programa de hóquei não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Pearson Ele mentiu para os investigadores em meio a uma investigação sobre seu esquema, de acordo com um relatório de 2022 obtido pela Free Press do escritório de advocacia WilmerHale, com sede em Washington, DC.

Pearson é acusado de instruir os jogadores a mentir nos formulários de rastreamento do COVID-19 antes do Torneio da NCAA de 2021 e de retaliar um estudante-atleta por levantar preocupações sobre a cultura da equipe.

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“Nossa investigação identificou questões culturais no programa de hóquei que merecem atenção”, disse o relatório.

Vários ex-jogadores no processo dizem que sofreram anos de traumas relacionados com trotes, apontando para abuso de substâncias, depressão e outros problemas de saúde mental que acreditam estar diretamente ligados ao programa de hóquei.

As alegações de má conduta ocorrem em um momento tumultuado para a universidade.

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No ano passado, seu técnico de futebol foi demitido depois de revelar que tinha um caso de longa data com um subordinado, o que gerou uma revisão de US$ 12 milhões por parte de um escritório de advocacia privado. Ao mesmo tempo que a universidade anunciou a saída de Manuel no final deste ano, divulgou um resumo das conclusões que recomendava uma série de mudanças importantes.

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Também anunciou um acordo de US$ 490 milhões em 2022 com acusações criminais pendentes contra um ex-técnico de futebol e sobreviventes de um ex-médico de time de futebol que abusou sexualmente de ex-alunos-atletas.

Os intervenientes no novo processo pedem à universidade e à escola que exijam formação em prevenção de trotes sexuais para todos os atletas da UM por um valor não especificado.

O redator da equipe, Adrian Roberts, contribuiu para este relatório.

Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: Processo alega que ele ‘torturou sexualmente’ jogadores de hóquei na UM