O futebol antigo encontra o novo futebol: final da Copa da Austrália com destaques | Futebol

ohne clube representa o New Football, uma instituição-chave no polêmico relançamento da bola redonda na Austrália, há 21 anos. É uma marca criada para unir a tribo esportiva de Melbourne. A realidade era diferente.

As raízes do outro clube remontam à década de 1950, e uma história orgulhosa, incluindo quatro títulos na extinta Liga Nacional de Futebol, está entrelaçada com o orgulho e a comunidade da imigração europeia do pós-guerra. O clube proporcionou muitos dias significativos de futebol na Austrália. Ou, como pareceu a alguns nas últimas décadas, memórias obscuras.

South Melbourne pode ser conhecido como “futebol antigo”, mas o clube é notícia de ontem, antes da final da Copa da Austrália, no sábado, contra o Melbourne Victory. Uma multidão de cerca de 28.000 pessoas é esperada no AAMI Park para um confronto crucial.

O desvio de seus caminhos é contaminado pela redundância, pelo ciúme e, o pior de tudo, pela apatia. Mas o seu surgimento como uma vitrine espetacular do futebol australiano demonstrou a maior força do jogo: a conectividade.

Veja o caso do ex-capitão do Victory, Jason Davidson, cujo pai, Alan, passou seus primeiros anos no sul antes de uma carreira notável na Europa e internacionalmente. “Todos nós conhecemos sua história no sul de Melbourne e o que isso significa para ele e para a família Davidson”, disse o jovem Davidson na sexta-feira. “Então ele está tão animado quanto eu.”

Há o atacante do Victory, Harry Sawyer, ex-jogador do South Melbourne que mora a menos de 200 metros do homem que marcou no sábado. O capitão do Hellas, Marko Jankovic, é filho do ex-jogador do Real Madrid Milan Jankovic, que se mudou para Queensland na década de 1990.

Jankovic Jr. disse que era amigo íntimo de Sawyer – que passou três anos no Sul – e achou a formação ridícula. A rivalidade amigável culminou em uma leve injeção em um supermercado local, quando Jankovic foi flagrado avançando na geladeira. “Ele estava tomando kombuchá, então eu estava me certificando de que ele sabia como isso iria se acalmar em seu estômago, e isso está muito próximo do jogo”, disse Jankovic com um sorriso.

O torneio é um triunfo do conceito da Copa da Austrália, que deu esperança aos aspirantes à liga estadual em seus 12 anos, mas nunca entrou na consciência esportiva nacional mais ampla. Até agora.

Mesmo que uma equipa não jogue na A-League, é a final mais concorrida da competição. O esporte transcendeu os limites das A-Leagues para uma adaptação prática mais ampla da igreja, mostrando uma dica do que é possível no futuro do esporte na Austrália. É um lembrete da razão pela qual o desporto é tão importante em todo o mundo e como a identidade não pode ser dissociada do apoio ao futebol.

O jogo também oferece uma chance realista de reviravolta, graças a uma multidão que se espera estar dividida igualmente entre os clubes. As equipes do NPL Sydney United 58 e Heidelberg já chegaram à final no passado, mas nenhuma delas ergueu o troféu. Davidson disse que foi a primeira vez que o apoio do Victory foi desafiado em um jogo em Melbourne. “Isso mostra como será uma noite especial e histórica amanhã, é incrível para o futebol australiano”, disse ele.

Jankovic admitiu que a experiência de um estádio completo e moderno seria uma novidade para a maioria dos seus companheiros. “Temos apenas alguns jogadores em nosso time que jogaram diante de 10 mil (torcedores)”, disse ele. “Ir para Preston, ir para Heidelberg, lugares como a cerca a um metro da linha lateral e 10.000 pessoas gritando com você, também não é fácil.”

A memorável sequência de South Melbourne na copa começou com uma vitória na 32ª rodada sobre o Adelaide United em julho. A vitória tardia de Aaron Cox fez com que Hellas ultrapassasse o arquirrival Preston Lions nas quartas-de-final. Aquela partida nos subúrbios ao norte de Melbourne atraiu 6.673 pessoas, mais do que a média de público dos quatro clubes masculinos da A-League na temporada passada. A merecida vitória de South na semifinal sobre os campeões do NPL daquele estado, o Queensland Lions, preparou o confronto de dar água na boca no sábado.

South Melbourne está repleto de talentos do calibre da A-League, com Sebastian Pasquale, que jogou pelo Melbourne Victory e Western United, bem como pelo gigante holandês Ajax, e seu colega meio-campista Paulo Redre, um jogador de 33 anos que jogou mais de AL20.

O atacante Bull Juach foi a Chuteira de Ouro do NPL vitoriano para Heidelberg no ano passado, antes de se mudar para South Melbourne e marcar três gols na semifinal contra os Leões. Embora tenham perdido nas semifinais do NPL de Victoria este ano, a maior parte da equipe foi boa o suficiente para vencer o campeonato australiano no ano passado.

O Melbourne Victory precisava de pênaltis para derrotar o Western Sydney Wanderers nas oitavas de final da Copa da Austrália, mas não perdeu para o APIA Leichardt nas quartas-de-final ou para o Sydney FC nas semifinais. Essa vitória sobre os Sky Blues compensou parcialmente a derrota na final de eliminação da temporada passada, que marcou o fim do reinado do ex-técnico Arthur Tiles, que foi substituído pelo venezuelano Giovani Savarez.

Embora o vencedor da Copa do Mundo da Espanha, Juan Mata, não esteja na seleção nesta temporada, ele não retornará ao clube agora falecido, o meio-campista Denis Genro é um dos jogadores mais talentosos da A-League e o atacante Guillermo May foi contratado de Auckland fora da temporada. Os defensores Philippe Gerris e Tom Lockyer chegaram após longas carreiras na Europa.

O pedigree não assustou South Melbourne, no entanto, já que a técnica Sinisa Kohadzig e seu capitão pareciam confiantes na sexta-feira. A equipe vem de uma longa entressafra e enfrenta um adversário em sua mais longa entressafra.

Deixando o resultado de lado, Jankovic disse que esta partida será ótima. “É incrível ver a quantidade de pessoas postando e enviando mensagens de apoio”, disse ela. “Isso mostra não apenas o que estamos fazendo agora, mas também para onde vamos no futuro e onde este clube pode chegar.”