Mike Ditka: ícone do Chicago Bears como jogador e treinador
Quando Mike Ditka já era campeão da NFL e ícone de Chicago, ele levou o célebre Bears de 1985 à coroa do Super Bowl.
Com a morte de Ditka na sexta-feira, aos 86 anos, seu papel lendário em um dos maiores times da história da NFL é lembrado com carinho pelos fãs de futebol americano.
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Treinado por Ditka, liderado pelo quarterback Jim McMahon, apresentando o lendário Walter Payton e o improvável superastro William “Refrigerator” Perry, o Bears de 1985 ostentava uma das melhores defesas da história da NFL. Eles perderam um jogo para o New England Patriots por 46-10.
Seu domínio em campo foi acompanhado por uma arrogância fora do campo que lhes rendeu fama na cultura pop, além dos torcedores tradicionais da NFL.
“Eles mudaram as regras do futebol”, disse o ex-presidente dos EUA Barack Obama – que mora em Chicago – sobre o time. “Eles são corajosos. Eles são corajosos. Eles são trabalhadores. Eles adoram se divertir.”
Para Ditka, nascido Michael Disco em 18 de outubro de 1939, em Carnegie, Pensilvânia, Pittsburgh, coragem, coragem e trabalho duro têm sido a chave para o sucesso no campo de futebol.
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“Vencer é mais do que querer vencer”, disse Ditka certa vez. “Você tem que provar seu valor todos os domingos. “Jogar o capacete no campo não assusta ninguém.
“Não há sentimento mais vazio no mundo do que a perda.”
Ditka, que foi escolhido em quinto lugar geral pelos Bears em 1961, introduziu uma nova dimensão à posição tight end ao proteger bloqueadores talentosos.
Ele foi um dos primeiros tight ends a emergir como uma notável ameaça de recebimento de passes, punindo as defesas adversárias com 56 recepções para 1.076 jardas e 12 touchdowns em sua temporada de estreia do ano de 1961.
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Em 1964, ele conseguiu 75 passes – um recorde da temporada para tight ends que durou até 1980.
Ele ganhou honras da All-NFL em quatro temporadas consecutivas, de 1961 a 1964, e foi selecionado para o Pro Bowl após suas primeiras cinco temporadas.
Ditka terminou sua carreira de jogador de 12 anos com 427 recepções para 5.812 jardas e 43 touchdowns e foi incluído no Hall da Fama do Futebol Profissional em 1988 como jogador.
A essa altura, ele já havia deixado Chicago e retornado vitorioso.
Depois de um desentendimento com o técnico-proprietário do Chicago, George Halas, Ditka foi negociado com os Eagles em 1967 e encerrou sua carreira de jogador no Dallas.
Sua melhor campanha com os Cowboys aconteceu em 1971, quando conquistaram seu primeiro título do Super Bowl.
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Ditka teve 30 recepções naquele ano e marcou o touchdown final na vitória dos Cowboys por 24-3 sobre o Miami Dolphins no Super Bowl Six.
Ditka era assistente técnico quando os Cowboys venceram o Super Bowl em 1978.
– herói popular –
Em 1982, Halas trouxe Ditka de volta para Chicago. Sua gestão como treinador incluiu 127 vitórias e gerou um lendário esquete de comédia “Saturday Night Live” no qual os “superfãs de Bill Swersky” elogiaram “Da Bears” e tudo o que ele fez com Ditka.
Ele combinou sua popularidade com vários empreendimentos: dono de restaurante, personalidade de televisão, coproprietário do time Arena Football League.
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Certa vez, ele promoveu sua própria marca de salsichas e uma linha de vinhos e charutos.
O status de herói popular de Ditka desmentia uma continuidade implacável. Duro como prego, ele ficou afastado dos gramados novamente uma semana depois de sofrer um ataque cardíaco em 1988 – e espera a mesma determinação dos jogadores.
Dave Duerson, um grande safety do time Bears de 1985 que foi diagnosticado com doença cerebral CTE relacionada à concussão depois de se matar em 2011, disse que Ditka “não era um cara mau em relação aos jogadores ou suas lesões quando era técnico”.
Ditka gerou polêmica em 2017, quando se manifestou contra o protesto do hino nacional liderado por Colin Kaepernick.
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Seguindo – e comentando – os Bears após um derrame em 2012 e outro ataque cardíaco em 2018, ele não se esquivou dos holofotes.
“Sou fã dos Bears”, disse ele em dezembro de 2018. “Sempre serei”.
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