O toque de classe de Timber e o supersubstituto Saka contra o Arsenal Rille | Liga dos Campeões

Doze vitórias consecutivas e contando. Foi apropriado que a equipe de Mikel Arteta acrescentasse outro marco na Liga dos Campeões ao seu castelo que virou casa, em uma noite em que o Arsenal se lembrou de Ken Frear, o presidente vitalício do clube que desempenhou um papel fundamental na transferência de Highbury para os Emirados em 2006.

O domínio do Arsenal nas últimas temporadas tem sido aqui, com o terceiro gol de Bugayo Saka contra um pobre time do Lille sendo seu 36º gol nos Emirados na liga ou na fase de grupos desde que retornou à primeira tabela da Europa sob o comando de Arteta, há três anos.

O Arsenal vem de uma série de 14 vitórias consecutivas no campeonato na competição, e a equipe de Arteta teve que esperar até os 64 minutos para conseguir o avanço, mesmo com a equipe de Arteta entrando no jogo. Depois do segundo ataque do Arsenal, Jurien Timber veio de uma fonte improvável – nomeadamente Victor Kyoceres – e parecia ter dificuldades por vezes.

Mas Eberechi Eze marcou o segundo e, embora Arteta estivesse preocupado com a necessidade de Sagga apresentar Martin Ødegaard e Kai Havertz do banco para encerrar o jogo, o regresso de Olivier Giroud ao norte de Londres significava que eles poderiam perder o seu lugar de destaque.

O Arsenal prestou homenagem a Friar, que passou de bilheteria a secretário do clube antes de se tornar diretor administrativo na década de 1980, após sua morte aos 92 anos ter sido confirmada no dia anterior, e os jogadores usaram braçadeiras pretas em sinal de respeito. Ele ficaria particularmente orgulhoso de seu impressionante histórico na competição, que remonta à temporada 2023-24, quando retornam sob o comando de Arteta após uma ausência de seis anos. Não é de surpreender que Arteta esteja tão relutante em se comprometer com quaisquer planos de redesenvolvimento caso eles atrapalhem uma mudança temporária para Wembley ou outro lugar.

Apesar das ausências de Piero Hincapié e Martín Zubimendi, ambos lesionados no aquecimento após a vitória de sábado sobre o Leeds, o treinador do Arsenal ainda conseguiu fazer cinco alterações.

O técnico do Lille, David Ancelotti, que trabalhou com seu pai Carlo no Everton e no Real Madrid, resistiu à tentação de contratar Giroud, de 40 anos, contra seu antigo clube, antes de ser nomeado para seu segundo cargo sênior no verão. Além do ex-meio-campista do Tottenham, Nabil Bentaleb, como âncora do meio-campo, a equipe francesa, que teve um início de temporada promissor, preferiu em grande parte a juventude em vez da experiência.

Eles mantiveram os donos da casa quietos, sem ameaçar David Raya nos primeiros 20 minutos.

Depois de se destacar na esquerda contra o Leeds, Noni Maduke foi mais uma vez a saída mais perigosa do Arsenal e o atacante inglês combinou com Timber para criar chances decentes que negaram a Bruno Guimarães e Michael Merino.

Ayas Uweda colocou a bola na rede de Raya depois que o chute de Bentaleb desviou na trave e caiu no caminho de Hakon Haraldsson, com o árbitro assistente de vídeo confirmando que o atacante japonês estava parcialmente impedido. Mas faltou criatividade ao Arsenal, com o capitão Odegaard apenas a assistir do banco e Giogères a mostrar muita agitação, mas sem impacto real.

Normalmente um finalizador tão confiável, Merino aproveitou uma chance de 10 metros que normalmente teria enterrado depois que o Lille não conseguiu desviar um cruzamento.

Eze Berg forçou Ozer a fazer sua primeira defesa adequada e isso coroou o primeiro tempo do Arsenal, quando Dzokeres não conseguiu se livrar após ser sinalizado por impedimento imediatamente depois. Ozer teve que tirar a bola dos pés do atacante sueco depois de desviar um chute de Guimarães perto do intervalo.

O Arsenal continuou com o domínio da bola após o intervalo e encontrou dificuldade na defesa do Lille. O árbitro alemão rejeitou os apelos quando o Guimarães caiu sob pressão de Alexandro, mas o médio do Arsenal parecia estar à procura de contacto.

Um remate perdido de Madueke para a primeira divisão foi o sinal para trazer Ødegaard Saka e Kai Havertz para se prepararem no banco de suplentes. Antes de serem apresentados, o Arsenal finalmente encontrou um avanço ao preparar Timber para finalizar com o pé direito após um excelente primeiro toque. Saka teve um impacto imediato ao preparar Eze para mandar para casa o segundo com o pé esquerdo, a pouco menos de três minutos do final, antes de adicionar o terceiro, depois de se juntar a Howards e Ødegaard. Lily deve ter se perguntado o que os atingiu.

Além de prestar homenagem a Giroud, os torcedores do Arsenal foram brindados com a participação tardia do deslumbrante jovem Max Dowman, que se tornou a norma por aqui.