Este raptor recém-descoberto pode ter caçado como uma garça gigante

A descoberta é baseada em restos fósseis que incluem dentes, vértebras e ossos das pernas. Os pesquisadores classificaram os dinossauros como anlenlagídeos, um grupo de dinossauros terópodes de pequeno a médio porte conhecidos nas rochas do final do Cretáceo da América do Sul, Antártida, Austrália e Madagascar.

Compare fósseis com ele Neuquenraptor argentinoOutro anelagideo que viveu no norte da Patagônia há cerca de 90 milhões de anos, os cientistas estimam que os adultos Kank Austrália Atinge um comprimento de aproximadamente 2,5 a 3 metros (8 a 10 pés).

A espécie foi descrita pelo paleontólogo Dr. Matias Motta do Museu de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia de Buenos Aires (Museu Argentino de Ciências Naturais “Bernardino Rivadavia”) e colegas. Jornal de Paleontologia de Vertebrados.

A vida nos antigos pântanos da Patagônia

Segundo o Dr. Motta, Conk Habita uma paisagem moldada por rios, riachos e lagoas sazonais.

“Os Kank viviam numa paisagem de rios e riachos com lagoas sazonais habitadas por plantas aquáticas, como plantas aquáticas e animais, incluindo peixes, insetos e vários moluscos”, disse o Dr. Mota.

Evidências de solos antigos e plantas fósseis sugerem que a região parece muito diferente da Patagônia moderna.

Com base nessas evidências, o Dr. Mota explica que “há 70 milhões de anos o clima era temperado e úmido, com chuvas sazonais, muito diferentes das atuais condições frias e relativamente secas”.

Um dinossauro adaptado para a pesca

Ossos fossilizados fornecem pistas sobre como Conk pode ser uma vítima.

Os pesquisadores descobriram características incomuns nas vértebras do pescoço dos dinossauros que servem como pontos de fixação para os músculos e ajudam a proteger os vasos sanguíneos. Adaptações semelhantes são observadas em aves modernas que dependem de movimentos precisos e flexíveis do pescoço.

“As vértebras cervicais da giba apresentam estruturas especializadas para fixação muscular e proteção dos vasos sanguíneos no pescoço, características que são particularmente importantes em aves modernas com movimentos complexos do pescoço, como as garças”, disse o Dr.

“Isso sugere que o canguru pode ter sido um caçador ativo de peixes, ao contrário da imagem comum dos raptores como predadores terrestres ágeis, como os velociraptores do Hemisfério Norte”.

A descoberta acrescenta ao crescente conjunto de evidências de que os Unlagids ocupavam um papel ecológico diferente do dos seus parentes mais famosos do norte.

Preenchendo uma lacuna no registro fóssil

A descoberta ajuda os cientistas a compreender melhor a distribuição dos unanaligídeos na América do Sul.

Sete espécies foram previamente identificadas no norte da Patagônia. Em contraste, apenas foram encontrados fósseis dispersos no sul da Patagônia que não puderam ser atribuídos com segurança a uma espécie específica.

“Kank ajuda a preencher uma lacuna de distribuição para o Cretáceo Superior do sul da Patagônia, ligando registros conhecidos do norte da Patagônia e da Antártida, e mostrando que esta família se espalhou por diferentes latitudes na América do Sul.”

Os fósseis foram recuperados na fazenda La Anita, perto de El Calafate, província de Santa Cruz, Argentina.

“Desde 2018, o campo foi escavado ali, revelando uma grande variedade de fósseis de animais e plantas”, disse o Dr. Mota.

Os primeiros restos foram descobertos em 2018, mas os investigadores inicialmente não tinham material suficiente para reconhecê-los como uma nova espécie.

“Os primeiros restos da concha foram descobertos em 2018, mas eram demasiado fragmentados para serem identificados como uma nova espécie”, acrescentou. “As expedições subsequentes recuperaram material adicional, com a descoberta de uma vértebra cervical (pescoço) em 2024 provando ser a chave para reconhecê-lo como um novo dinossauro anenlagina.”

Kank é uma característica distintiva da Austrália

Como outros Unlegis, Kank Austrália Seu segundo dedo do pé tem garras estendidas frequentemente associadas aos dinossauros raptores.

“No entanto”, explica o Dr. Mota, “difere por ter dentes com cristas longitudinais afiadas e pronunciadas e vértebras cervicais significativamente pneumáticas (com câmaras de ar internas).”

A raça era menor e de constituição mais leve do que alguns de seus parentes.

“É menor e mais grácil do que outros unenlagídeos do final do Cretáceo, por exemplo Repolho AustroraptorUm gigante (com cerca de cinco metros de comprimento) que veio do norte da Patagônia.”

Evidência de um estilo de vida comedor de peixe

Os cientistas acreditam Conk Reforça o argumento de que muitos ilegítimos são especializados na pesca.

“Seus focinhos alongados, numerosos dentes e pescoços longos e flexíveis sugerem adaptações para a pesca, semelhantes às garças modernas”, explica o Dr. Mota.

“No caso da concha, foram encontrados fósseis de peixes ao lado de seus restos, reforçando essa ideia”.

Embora os peixes possam ter sido uma importante fonte de alimento, os dinossauros provavelmente também caçavam outros animais. Seu ecossistema inclui sapos, lagartos, tartarugas e mamíferos como Patagorhynchus pasqualiiUm monotremado semiaquático relacionado ao equidno e ao ornitorrinco modernos.

Conk Também compartilha seu ambiente com muitos predadores maiores.

“Kank coexistiu com carnívoros maiores, como Maip macrothorax, um temível dinossauro megaraptorídeo com mais de 10 metros de comprimento, que pode ter sido capaz de atacá-lo”, acrescentou o Dr.

Inspirado na mitologia indígena da Patagônia

O nome do dinossauro homenageia as tradições do povo Aonikenc, a tribo mais meridional do povo indígena Tehuelche da Patagônia.

“Kank refere-se a uma antiga ema gigante (uma grande ave sul-americana que não voa) cujos poderosos passos de corrida deixaram suas pegadas no céu, formando constelações conhecidas como Choiols”, explica o Dr. Mota.

“Em latim, esta estrela é chamada de Crux, Cruzeiro do Sul, que aponta para a região mais meridional do planeta, onde Kank foi descoberto.”

Nome da espécie AustráliaSignificando “do sul”, também reflete o local onde os dinossauros foram encontrados.

Mais descobertas pela frente

Os pesquisadores planejam continuar escavando na Formação Chorillo, onde os fósseis foram descobertos.

“O local onde Kank foi descoberto forneceu extensas informações sobre o ambiente do Cretáceo Superior no sul da Patagônia, por isso é crucial continuar a escavar lá”, explica o Dr. Mota.

“Encontrar mais fósseis de cangurus nos ajudará a entender melhor sua biologia e seu papel ecológico”.

Ao mesmo tempo, a equipe está estudando fósseis recém-recuperados em quatro locais no norte da Patagônia.

“Esses resultados indicam que os anenlagídeos foram amplamente distribuídos durante o final do Cretáceo”, disse o Dr. Mota.

Ele acrescentou: “Estamos particularmente interessados ​​em investigar sua colonização e ambiente, particularmente em ecossistemas dominados por grandes predadores, como abelisaurídeos e megaraptores”.