Este suco de tomate e soja reduz a inflamação em apenas quatro semanas

As descobertas sugerem que a bebida pode servir como um alimento funcional capaz de ajudar a controlar a inflamação crónica, um processo que contribui para muitos problemas de saúde a longo prazo.

Os pesquisadores descobriram que o suco, que continha altos níveis de licopeno e isoflavonas de soja, reduziu significativamente as concentrações sanguíneas de três proteínas associadas à inflamação sistêmica quando comparado a um suco de tomate controle que não possuía esses compostos.

“A ideia é: podemos usar intervenções baseadas na dieta para controlar a inflamação?” disse Jessica Cooperstone, professora associada de horticultura e ciência agrícola na Ohio State University. “E podemos testá-lo rigorosamente para que possamos realmente ver se está afetando a inflamação, em vez de apenas dizer que algo é antiinflamatório?”

Com base nestes resultados e noutras provas de apoio, Cooperstone e colegas garantiram financiamento do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais para um ensaio clínico piloto para testar se o mesmo sumo de tomate e soja poderia reduzir a inflamação em pessoas com pancreatite.

O estudo foi publicado recentemente na revista Nutrição molecular e pesquisa alimentar.

Por que tomate e soja?

O licopeno é um carotenóide responsável pela cor vermelha do tomate e de algumas outras frutas e vegetais. As isoflavonas da soja pertencem a um grupo de compostos chamados flavonóides e podem imitar algumas das ações do hormônio estrogênio. Ambos são fitoquímicos naturais que desempenham papéis importantes na saúde das plantas.

O suco de tomate e soja usado no estudo foi desenvolvido por pesquisadores do estado de Ohio há alguns anos, depois que estudos sugeriram que produtos de tomate ou alimentos ricos em soja estavam associados a um menor risco de câncer de próstata. O suco foi feito com tomates especialmente criados para conter altos níveis de licopeno e enriquecidos com extrato de isoflavona de soja.

Um estudo subsequente do estado de Ohio descobriu que o aumento do consumo de suco estava associado a níveis mais baixos de antígeno específico da próstata em alguns homens com câncer de próstata. Outros estudos também indicaram que o tomate e a soja, separadamente ou em conjunto, podem afetar processos inflamatórios e metabólicos associados à obesidade e outras doenças crónicas.

“Compostos de tomate e soja podem modular a inflamação, por isso decidimos testá-los em humanos”, disse Cooperstone.

Ensaios em humanos revelam inflamação reduzida

O estudo envolveu 12 adultos saudáveis ​​com obesidade. Os participantes beberam duas latas de suco de tomate e soja diariamente durante quatro semanas. Após o período de eliminação, eles consumiram suco de tomate com baixo teor de carotenóides por mais quatro semanas.

“A hipótese é que é o licopeno do tomate e as isoflavonas da soja que induzem o efeito, por isso não queríamos fazer um controle que fosse apenas água”, disse Cooperstone.

Os pesquisadores coletaram amostras de sangue antes e depois a cada quatro semanas e mediram as citocinas, que são proteínas inflamatórias produzidas pelo sistema imunológico.

Apenas o suco de tomate e soja produziu reduções significativas em três citocinas: interleucina (IL)-5, IL-12p70 e fator estimulador de colônias de granulócitos-macrófagos (GM-CSF). Os pesquisadores também observaram uma diminuição do fator de necrose tumoral alfa (TNF-a), embora essa alteração não tenha alcançado significância estatística.

Alterações observadas fora dos marcadores inflamatórios

A equipe examinou amostras de urina dos participantes antes e depois de cada fase do estudo para procurar alterações nos metabólitos, moléculas produzidas quando o corpo decompõe os nutrientes e realiza processos biológicos essenciais.

Algumas alterações metabólicas ocorreram após o consumo de suco de tomate e soja e suco de tomate controle, indicando que o tomate pode produzir efeitos biológicos além de altos níveis de licopeno.

No entanto, foram observadas alterações no metabolismo das isoflavonas da soja em participantes que consumiram suco de tomate e soja. Embora os investigadores afirmem que são necessários mais estudos, estas descobertas fornecem provas adicionais de que a bebida está a afectar a biologia humana de formas mensuráveis.

“É provavelmente uma função do facto de os nossos agentes de intervenção serem mais do que apenas estes dois compostos”, disse Cooperstone. “Em última análise, queremos compreender melhor como os alimentos que comemos se relacionam com a nossa saúde. E quando queremos ter a certeza, precisamos de testá-los em ensaios clínicos. E é isso que estamos a fazer aqui.”

Benefícios potenciais para pacientes com pancreatite

A equipe de pesquisa também reuniu evidências de estudos em animais de que o suco de tomate e soja pode reduzir a inflamação e a gravidade da pancreatite crônica.

Estas descobertas ajudaram a lançar novos ensaios clínicos centrados em pacientes com pancreatite. Os pesquisadores esperam que a bebida possa oferecer benefícios para uma condição que atualmente tem opções de tratamento limitadas.

“O cuidado de pacientes com pancreatite concentra-se em paliativos, dor e controle de sintomas gastrointestinais. Nossa hipótese é que o suco de tomate e soja pode servir como uma intervenção para reduzir a inflamação e, esperançosamente, aumentar a qualidade de vida dos pacientes”, disse Cooperstone.

O trabalho foi apoiado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, Institutos Nacionais de Saúde, Lisa e Dan Wampler Endowed Fellowship for Foods and Health Research e pela Foods for Health Initiative do estado de Ohio.

Os coautores incluíram a primeira autora Maria Sholola, Jenna Miller, Emma Bilbrey, David Francis e Thomas Mace do estado de Ohio, juntamente com Janet Novotny do USDA. Mace atua como investigador principal do ensaio de pancreatite. Cooperstone, Phillip Hart e Kristen Roberts, da Ohio State, também são os principais investigadores do estudo.