Inseto de 100 milhões de anos tinha garras semelhantes a caranguejos, diferente de qualquer inseto conhecido
O âmbar da região de Kachin, em Mianmar, continua a revelar vislumbres notáveis da vida durante a era dos dinossauros. Preservados em resina de 100 milhões de anos estão fósseis de um antigo ecossistema florestal que já abrigou uma fauna extraordinariamente diversificada, incluindo espécies nunca vistas antes.
Agora, pesquisadores da Universidade Ludwig Maximilian (LMU) de Munique identificaram um inseto verdadeiro recém-descoberto (Heteroptera) com uma característica particularmente incomum. Suas patas dianteiras terminam em grandes estruturas semelhantes a garras que lembram pinças de caranguejo. Esses apêndices, conhecidos como quelas, agem como uma pinça e são extremamente incomuns em insetos.
Inseto antigo com raras garras parecidas com caranguejos
“Anteriormente, este tipo de chela era conhecido apenas em três grupos de insetos. Este fóssil representa, portanto, o quarto caso conhecido desta estrutura evoluindo independentemente em um inseto”, explica a reitora Carolyn Haag, zoóloga da Faculdade de Biologia da LMU.
Haug e seus colegas trabalharam com pesquisadores da Universidade de Rostock e da Universidade de Oulu, na Finlândia, para estudar o fóssil em detalhes. Usando tomografia microcomputadorizada, a equipe criou imagens 3D altamente detalhadas que permitiram examinar a anatomia do inseto. Suas descobertas são publicadas na revista insetos.
Os cientistas fizeram uma grande comparação morfológica de mais de 2.000 quelas e percepções semelhantes de espécies vivas e extintas. A análise mostrou que as garras deste inseto fóssil eram significativamente diferentes das de outros insetos. Em vez disso, as estruturas se assemelhavam mais às vistas em artrópodes mais distantes, como decápodes (caranguejos, lagostas, camarões, etc.) e taninos.
Novas espécies batizadas com nomes de crianças de rua
Devido à sua anatomia altamente incomum, o inseto foi atribuído a um gênero inteiramente novo. Karcinnepa. O nome é derivado da palavra grega latinizada para “caranguejo” (carcino-). NepaRefere-se ao verdadeiro grupo de insetos aquáticos Nepomorpha.
“Nome da espécie liberar É uma latinização do grupo K-pop de enorme sucesso Stray Kids”, explica Caroline Hough. “O nome parecia adequado porque a pose Chel do Fossil se assemelha fortemente à pose marca registrada do grupo. Os Stray Kids, devo acrescentar, são um dos autores do artigo, Fenja Haag, uma banda favorita.”
Com base nas características físicas preservadas, os pesquisadores classificaram Carcinonepa libertadora Como parte dos verdadeiros insetos aquáticos (Nepomorpha) dentro do grupo maior de insetos verdadeiros (Heteroptera). Além de suas garras dramáticas, o corpo do inseto se assemelha ao dos modernos Gelastocoridae, também conhecidos como percevejos, que são predadores terrestres.
Um pequeno predador da floresta do Cretáceo
“A morfologia c. libertar sugerindo que esta espécie tinha um estilo de vida semelhante”, observa Caroline Hough.
Os pesquisadores acreditam que as grandes garras nas patas dianteiras eram usadas para agarrar e segurar pequenas presas de insetos enquanto caçavam em ambientes costeiros antigos.
