Os cientistas descobriram uma maneira fácil de aliviar a dor da artrite sem comprimidos ou cirurgia

Um ensaio clínico realizado por pesquisadores da Universidade de Utah, da Universidade de Nova York e da Universidade de Stanford aponta para uma possibilidade diferente: mudar a forma como uma pessoa se move.

Uma transferência personalizada para o canto dos pés

Num ensaio clínico randomizado e controlado com duração de um ano, pessoas com osteoartrite de joelho foram treinadas para fazer uma pequena mudança personalizada no ângulo dos pés enquanto caminhavam. Os resultados foram interessantes. Os participantes que receberam treinamento de movimento real relataram alívio da dor comparável ao da medicação, e exames de ressonância magnética sugeriram que eles tiveram menos perda de cartilagem do joelho do que aqueles no grupo placebo.

Pesquisa, publicada Lanceta ReumatologiaCo-liderado por Scott Uhlrich, da John and Marcia Price College of Engineering da Universidade de Utah. Segundo os pesquisadores, este foi o primeiro estudo controlado por placebo a mostrar que uma intervenção biomecânica pode ajudar a tratar os sintomas da osteoartrite e potencialmente retardar os danos nas articulações.

“Sabemos que para pessoas com osteoartrite, mais carga nos joelhos acelera a progressão e alterar o ângulo do pé pode reduzir a carga no joelho”, disse Uhlrich, professor assistente de engenharia mecânica. “Portanto, a ideia de uma intervenção biomecânica não é nova, mas não foram feitos estudos randomizados e controlados por placebo para mostrar que são eficazes”.

Por que o tratamento foi personalizado?

O estudo se concentrou em pessoas com osteoartrite leve a moderada na face medial do joelho, que é a parte interna da articulação. Essa área geralmente suporta mais peso do que a parte externa, tornando-se um local comum para osteoartrite do joelho.

Mas há um desafio fundamental: a coordenação ideal da caminhada não é a mesma para todos. Algumas pessoas reduzem a carga nos joelhos girando os dedos dos pés ligeiramente para dentro. Outros se beneficiam mais ao apontá-los para fora. Para alguns, a modificação errada pode não ajudar ou aumentar a pressão na parte dolorida do joelho.

“Ensaios anteriores atribuíram a mesma intervenção a todos os indivíduos, resultando em alguns indivíduos que não reduziram ou mesmo aumentaram a carga articular”, disse Uhlreich. “Usamos uma abordagem personalizada para selecionar o novo padrão de caminhada de cada indivíduo, o que melhora o quanto os indivíduos conseguem aliviar o joelho e provavelmente contribui para os efeitos positivos sobre a dor e a cartilagem que vimos”.

Esse ponto se torna ainda mais importante porque pesquisas relacionadas mostram que mudanças no ângulo do pé podem afetar a força do joelho de maneira diferente de acordo com o indivíduo, a articulação e o padrão de marcha. Um estudo de 2024 BioengenhariaPor exemplo, verificou-se que a rotação interna e externa do pé afetou diferentes picos de carga no joelho, embora os momentos articulares do tornozelo não tenham aumentado significativamente no grupo. Outros estudos mostraram que o ângulo de avanço do pé pode ser medido fora do laboratório com sensores vestíveis, apoiando a ideia de que versões futuras deste método podem ser mais fáceis de implementar na vida real.

Como funcionou o teste

Durante as duas primeiras visitas, os participantes receberam uma ressonância magnética de base e caminharam em uma esteira sensível à pressão enquanto câmeras de captura de movimento mediam a mecânica da marcha. Os pesquisadores usaram esses dados para determinar se cada pessoa se beneficiaria mais girando os dedos dos pés para dentro ou para fora, e se um ajuste de 5° ou 10° seria o ideal.

Essa triagem também identificou pessoas com menor probabilidade de se beneficiar porque nenhum dos ângulos dos pés testados reduziu a carga sobre os joelhos. Esses participantes foram excluídos do estudo. Os investigadores observam que a inclusão de tais indivíduos em estudos anteriores pode ter ajudado a explicar porque é que as descobertas anteriores sobre a dor eram menos claras.

Dos 68 participantes inscritos, metade foi designada para o grupo original de retreinamento de marcha. A outra metade recebeu um tratamento simulado destinado a controlar o efeito placebo. No grupo simulado, foi atribuído aos participantes um ângulo do pé que correspondia ao seu padrão normal de caminhada. No grupo de intervenção, cada participante encontrou a mudança no ângulo da perna que produziu a maior redução na carga do joelho.

Treinando novos padrões de caminhada

Ambos os grupos retornaram ao laboratório para seis sessões semanais de treinamento. Durante essas sessões, os participantes caminharam em uma esteira enquanto usavam um dispositivo na canela que fornecia feedback vibratório. A vibração os ajudou a manter o ângulo prescrito para os pés enquanto caminhavam.

Após seis semanas de treinamento, os participantes foram incentivados a praticar padrões de caminhada por pelo menos 20 minutos por dia. O objetivo era automatizar o movimento. As visitas de acompanhamento mostraram que, em média, os participantes permaneceram dentro de um grau do ângulo de perna prescrito.

Após um ano, os participantes relataram os níveis de dor nos joelhos e foram submetidos a uma segunda ressonância magnética para que os pesquisadores pudessem medir as alterações na saúde da cartilagem.

“A redução da dor no grupo placebo estava dentro do que seria de esperar de medicamentos vendidos sem receita médica, como o ibuprofeno, e narcóticos como o OxyContin”, disse Uhlrich. “Com as ressonâncias magnéticas, também vimos uma deterioração mais lenta de um marcador da saúde da cartilagem no grupo de intervenção, o que foi bastante emocionante”.

Uma opção sem medicamentos para um longo intervalo de tratamento

Para alguns participantes, uma das partes mais atraentes do procedimento foi que não foram necessários comprimidos, cirurgia, aparelho ortodôntico ou quaisquer dispositivos usados ​​ao longo do dia. Um participante disse: “Não preciso usar drogas nem usar um aparelho… Agora é uma parte do meu corpo que estará comigo pelo resto dos meus dias, por isso estou emocionado”.

Essa adesão a longo prazo pode ser um dos maiores pontos fortes da intervenção. Muitas pessoas desenvolvem osteoartrite décadas antes de se tornarem candidatas à substituição articular. Durante esse período, eles podem depender fortemente de analgésicos e outras estratégias de controle dos sintomas.

“Especialmente para pessoas na faixa dos 30, 40 ou 50 anos, a osteoartrite pode significar décadas de tratamento da dor antes que a substituição da articulação seja recomendada”, disse Uhrlich. “Esta intervenção pode ajudar a preencher essa grande lacuna no tratamento”.

Um resumo da conferência de 2026 na Osteoarthritis and Cartilage também destacou o interesse contínuo em ensaios controlados por placebo de retreinamento do ângulo anterior do pé, sublinhando que os investigadores ainda estão a tentar determinar quais as técnicas de marcha que funcionam melhor e para quem. No entanto, esta área continua sob estudo ativo, e o ensaio Lancet Rheumatology de 2025 ainda é uma das demonstrações clínicas mais fortes de uma abordagem personalizada.

Por que os pacientes não deveriam tentar sozinhos

Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores enfatizam que esta não é uma simples recomendação de “torcer os dedos dos pés” ou “virar os dedos dos pés”. O benefício depende de medição cuidadosa e personalização. Para algumas pessoas, o desalinhamento pode aumentar em vez de aliviar o estresse no joelho.

É por isso que o processo ainda precisa ser simplificado antes de poder ser amplamente utilizado em clínicas. Um sistema de captura de movimento usado para registrar as mudanças na marcha de cada indivíduo é caro e demorado. A equipe de pesquisa prevê uma versão futura que poderia ser administrada por meio de fisioterapia, retreinamento durante a caminhada normal, em vez de apenas dentro de um laboratório.

“Nós e outros desenvolvemos tecnologias que podem ser usadas para personalizar e realizar esta intervenção usando sensores móveis, como vídeo de smartphone e um ‘sapato inteligente'”. Estudos futuros desta abordagem são necessários antes que a intervenção seja amplamente disponibilizada ao público.

Os interessados ​​em participar de pesquisas futuras podem entrar em contato com o Laboratório de Bioengenharia de Movimento da Uhlrich preenchendo este formulário Formulário web.

O estudo foi publicado sob o título “Retreinamento de marcha personalizado para osteoartrite do compartimento medial do joelho: um ensaio clínico randomizado”. Lanceta Reumatologia. Os co-autores principais são Valentina Mazzoli, do Departamento de Radiologia da NYU, e Julie Kolesar, do Laboratório de Desempenho Humano de Stanford. Os co-autores incluem Amy Silder, Andrea Finley, Felix Kogan, Gary Gould, Scott Delp e Gary Beaupre de Stanford e VA Palo Alto Medical Center. A pesquisa foi apoiada por bolsas federais de pesquisa do Departamento de Assuntos de Veteranos, dos Institutos Nacionais de Saúde e da Fundação Nacional de Ciência.