A bolha de Hollywood está em segundo plano em relação à necessidade dos EUA de sucesso na Copa do Mundo Copa do Mundo de 2026

GLeituras de Los Angeles – Do seu próprio correspondente de podcasting. Além da Inglaterra, já se passaram 20 anos desde que estive em um país anfitrião de um grande torneio. O compromisso profissional torna a experiência um pouco diferente de dirigir pela Alemanha com Ian, Matt e Ollie em 2006, apenas me perguntando quando a próxima caneca será colocada em minhas mãos – dançando com os fãs de Trinidad e Tobago, me sentindo sortudo por perder ingressos para Brasil x Austrália porque minha ressaca era demais para o sol.

A pergunta mais comum que as pessoas fazem em casa é: “O estado está com febre da Copa do Mundo?” Lembro-me de uma equipe de TV local que percorreu o centro de Cambridge na véspera das quartas de final da FA Cup com o Crystal Palace em 1990 e perguntou às pessoas como elas se sentiam em relação ao jogo, e foi recompensada com muitas pessoas legais de classe média que nem sabiam que Cambridge tinha um time de futebol.

Ou quando os Ashes chegam a Melbourne: “Qual é a atmosfera lá, Max?” “Bem, para ser sincero, estou basicamente na minha casa com dois menores de cinco anos que não conseguem compensar o déficit de buzzball. Estou de joelhos tentando limpar o arroz com um esfregão úmido. Por falar nisso, para com os parceiros de jornalistas, jogadores e dirigentes que lidam com a vida real e as crianças enquanto pensamos na América do Norte – vocês têm uma dívida enorme. Se meu filho Willie Rushden, de 18 meses, algum dia ler isso, agora não é hora de ganhar braços, pernas e rosto.

Pode ter sido apontado, ou você simplesmente sabia disso, mas os Estados Unidos são impossivelmente grandes. Los Angeles dura para sempre. Outro dia tentei fazer limeglide (assumindo que não havia pedais na bicicleta) de West Hollywood a Santa Monica e me encontrei em uma zona proibida para ciclistas em uma faixa de rodagem dupla. Num momento você está tomando sol com o vento soprando em seus cabelos, no outro você está carregando um peso de metal imóvel a milhares de quilômetros de qualquer lugar.

E com um intervalo de uma hora entre os jogos, estamos no Trader Joe’s, nos cafés do outro lado da rua e na piscina de um hotel onde influenciadores discutem sua nova série TikTok ou se estão na lista de convidados para a noite de abertura da boate Nylon. Mas os jogos são disputados em bares de West Hollywood e há muitas camisas dos EUA e um estranho “boa sorte mais tarde” para um bósnio que passa.

Na verdade, os primeiros dias foram todos sobre basquete – tornando-se um fã dos Knicks ou Spurs por osmose. Escolher os Spurs foi um ajuste natural, e vê-los perder a maior vantagem (ou seja lá o que for) na história das finais da NBA foi um resultado natural.

O discurso de Zohran Mamdani no desfile dos Knicks para o público do Guardian Football Weekly (e, menos importante, para o prefeito de Nova York) é provavelmente a coisa mais inspiradora que vi ou ouvi desde então. Os cabelos da minha nuca enquanto ele listava jogadores de basquete dos quais eu nunca tinha ouvido falar.

Talvez a parte mais emocionante do torneio até agora tenha sido a alegria gloriosa, quase aliviada, dos torcedores norte-americanos após a vitória sobre o Paraguai. Não uma surpresa, mas sim as pessoas aqui que cobriram o jogo ao longo dos anos – que investiram tanto no crescimento do futebol e na procura do seu lugar em países dominados por outros desportos.

Se a Inglaterra vencer a Copa do Mundo ou cair nas oitavas de final, isso não afetará a popularidade do jogo. Mas para os Estados Unidos e a Austrália, um grande torneio tem muito mais a ver com isso. Uma quarta-de-final ou melhor pode dar ao jogo o impulso necessário para ser levado a sério. É uma pressão que os jogadores não precisam, mas essa é a realidade.

Aquelas cenas na Fed Square, em minha casa adotiva em Melbourne, foram as mais próximas das lágrimas que já estive. Foi glorioso dar aquele toque e marcar aquele gol para o refugiado Nestory Irankunda. Nestes tempos de crescente populismo e nacionalismo, há beleza em alguém cuja família fugiu do conflito representando a Austrália, um país construído com base na imigração, tal como os Estados Unidos.

Adorei Conor Metcalfe o mais australiano possível assistindo seu gol na zona mista: “Longe, isso foi longe, isso foi bom!” – ou palavras nesse sentido. Quem sabe por que adoro abertamente os Socceroos quando jogadores de críquete australianos entram em campo contradizendo minha paixão.

Tem sido bom ficar um pouco longe da Inglaterra porque não tenho que lidar com velhos obcecados sobre se Thomas Tuchel canta o hino nacional – aposto que o rei Charles não está confuso. E quem se importa? A Inglaterra é boa e divertida. Harry Ken o cercou. Noni está sorrindo para Madhu. Elliott Anderson se destaca. Djed Spence é subitamente mais rápido que um road runner. Há esperança, mas não a esperança baseada no terror a que estamos habituados. no entanto

Grande parte da experiência é combinada com estar com meu amigo e co-apresentador Barry Glendenning e assistir à Fox Sports – com a questão final de saber se Zlatan Ibrahimovic matará Alexi Lalas antes que a agitação me mate.

A cobertura dos EUA tem sido em grande parte boa. Obviamente há muito conteúdo original de futebol – mas a BBC e a ITV precisam fazer o mesmo. A torcida no jogo da Inglaterra pelo Crystal Palace x Brentford, na noite de segunda-feira, é diferente. Nem todo mundo é especialista. No entanto, não preciso assistir novamente aos comerciais do Wells Fargo de Christian Pulisic durante os intervalos de hidratação.

Escusado será dizer que Barry e eu talvez não queiramos ficar juntos para sempre. Mas até agora não consigo pensar em nenhum momento em que o tenha irritado. Além disso – respirar fundo – comer uma maçã muito alto, não fechar bem a tampa de uma garrafa de Coca Zero, dar conselhos não solicitados sobre como cortar uma pimenta, perguntar se ela precisa de uma panela maior, colocar iogurte em uma tigela, lavar roupa demais e criticar sua estranheza. Mas estamos lidando com isso.

E de alguma forma as pessoas acham essas coisas atraentes no Instagram, no Pod, no YouTube ou onde quer que você obtenha seu conteúdo. É temporada piloto? Poderíamos quebrar os Estados Unidos. Barry acabou de ajudar a estrela de Sailing Sunset com seu chaveiro (sem trocadilhos). Grandes coisas estão por vir. Mas até então, obrigado por ouvir.