A Copa do Mundo de 2026 acabou, mas o ataque do futebol continua inabalável

ENa sexta-feira, a Premiership escocesa inicia sua temporada 2026-27. Na próxima sexta-feira, a Eredivisie holandesa recomeça e a Carabao Cup da Inglaterra inicia sua jornada épica. Várias competições europeias de clubes já iniciaram as suas pré-eliminatórias – e fizeram-no no dia 7 de julho, no caso das Ligas dos Campeões e da Liga Conferência. Duas rodadas na temporada Apertura da Liga MX; A Major League Soccer retoma sua temporada regular em 16 de julho. Outras bolas de futebol estão disponíveis em outros lugares e em outros horários.

Falta pouco mais de uma semana para a Copa do Mundo.

A sensação de implacabilidade que inspira o futebol nunca é mais evidente do que na sequência do seu evento emblemático, quando somos lembrados de que o desporto não parou como o mundo. Sem período de entressafra, sem férias. Uma temporada simplesmente sangra na próxima temporada e entre a pré-temporada e o mercado de transferências. O futebol é uma condição permanente.

A força da Copa do Mundo deriva da sensação de que é talvez a última peça global de monocultura. Outras vezes, pousar na Lua, ou ganhar um título de boxe peso-pesado, ou ser coroado rei – quando as pessoas se importavam com essas coisas – fez com que a maior parte do planeta se sentasse e observasse e se envolvesse na mesma coisa, mais ou menos simultaneamente. Na nossa experiência de mundo cada vez mais fragmentada, às vezes é bom partilhar algo simples.

Sua ausência por 47 dos 48 meses torna a Copa do Mundo rara e permite que a expectativa aumente. As forças do desporto estão armadas contra esta moderação, é claro, e estão, de facto, a vencer essa batalha. Esta Copa do Mundo representa um aumento de 50% em relação à última, com 48 seleções. Se houver um FIFA Druid, será um torneio bienal com 64 equipes.

Afinal, a única ideia que a classe executiva esportiva tem é de mais futebol. Parece haver apenas uma lição não Derivada do desporto americano, a National Football League mantém o seu estatuto de força dominante do sector devido à sua falta de produto. Seus jogos parecem mais eventos do que uma rotina, algo que você pode cancelar hoje e fazer amanhã, apesar dos esforços contínuos da própria NFL para prolongar o calendário de jogos da temporada regular.

Durante um mês e meio, uma vez a cada quatro anos, quase todo o planeta assiste aos mesmos jogos. Com exceção dos últimos dias da fase de grupos, os jogos não se sobrepõem, não se chocam, não se contraprogramam. Na época, nós, consumidores de entretenimento, vivíamos numa realidade massivamente unificada.

E agora retornaremos a silos intermináveis, guiados por algoritmos por nossos gostos e comportamentos passados ​​ou por nossos próprios trajes personalizados de jogadores, times e ligas com os quais nos importamos atualmente.

Fora da Copa do Mundo, o futebol profissional pode parecer o feed do Facebook ao qual você parou de prestar atenção anos atrás porque está cheio de lixo implacável de IA. Muito pouco parece altamente relevante para você, e muito disso pode não parecer real, tornando muito fácil navegar. Tudo parece amorfo quando você olha da outra tela, uma estática disforme que se transforma em algo quase como uma bola de futebol.

A oferta de futebol profissional excede até agora a demanda e o mercado fica para sempre inundado por nossa atenção. Nem um suspiro. Não há expectativas. Muito hipoteticamente, pode ser que outras pessoas também estejam passando por isso. No sábado, Liverpool e Sunderland não chegaram nem perto de lotar um estádio da MLS em Nashville para o amistoso de pré-temporada. Enquanto isso, Wrexham e Leeds United atraíram uma rara multidão para Tampa.

Mas, num certo sentido, este ataque está sempre presente. Há mais futebol do que antes, que começa mais cedo e termina mais tarde no calendário, mas tem aproximadamente o mesmo número de competições nacionais. Acontece que eles não estavam acostumados a estar tão facilmente disponíveis através das fronteiras. Crescendo na Bélgica, tive acesso a um programa de destaques da Ligue 1 francesa nas manhãs de domingo, destaques belgas e holandeses nas noites de domingo e destaques da partida da Premier League da BBC à noite. De vez em quando, eu assistia a um jogo da Série A na emissora nacional italiana. Hoje, sentado no meu escritório em Nova York, aparentemente não há limite para os jogos que posso acessar de qualquer lugar do mundo.

Não é uma maneira ruim de viver, mas é mais complicada. E pode tornar o jogo completamente opressor, como um homem solitário diante de um tsunami, e devemos invocar a temida palavra… conteúdo. Outra temporada já começou, enquanto ainda consideramos, processamos e digerimos o final. A reflexão sobre a Copa do Mundo ainda não está totalmente formada, o que ela significa, como ela mudou diferentes paradigmas do esporte.

Precisamos de uma pausa. No entanto, há sempre mais futebol.

• Este é um trecho de Futebol com Jonathan Wilson, uma visão semanal do Guardian dos EUA sobre o jogo na Europa e além, publicado por Leander esta semana na ausência de Jonathan. Inscreva-se aqui gratuitamente. Tem alguma pergunta para Jônatas? Envie um e-mail para footballwithjw@theguardian.com e ele fornecerá a melhor resposta em uma edição futura.

• Leander Schaerlaeckens é um colaborador do Guardian dos EUA cujo livro sobre a seleção masculina de futebol dos EUA, The Long Game, já foi lançado. Você pode comprá-lo aqui. Ele leciona na Universidade Marista.