A Copa do Mundo do Senegal está por um fio depois de uma comédia de erros dentro e fora de campo Seleção senegalesa de futebol
UMO presidente de maior sucesso na história da Federação Senegalesa de Futebol (FSF), Augustin Senghor está ansioso para supervisionar a campanha dos Leões de Teranga na Copa do Mundo, depois de fazer o mesmo pela Rússia e pelo Catar. Mas o advogado de 60 anos, que também foi presidente da Câmara da Ilha Goree – o ponto de onde um grande número de africanos foram enviados para a América durante o comércio transatlântico de escravos – surpreendentemente perdeu o emprego nas eleições da FSF em Agosto passado.
“Depois de perder as eleições, decidi ficar calado e não falar muito sobre futebol, para deixar a nova administração assumir o poder com a minha cooperação e total apoio”, disse Senghor ao Guardian. As suas realizações e a forma amplamente profissional como a FSF foi liderada durante a sua presidência tornaram-se um tema de discussão no Senegal à medida que se desenrolava a comédia de erros de governação da nova administração da FSF liderada por Abdoulaye Falal.
O técnico do Senegal, Pep Thieau, está sem contrato de trabalho desde fevereiro e também deve cinco meses de salários não pagos, o que o levou a se recusar a viajar aos Estados Unidos para a Copa do Mundo até a intervenção do presidente senegalês, Basirou Diomay Fay. “Quando esta situação aconteceu, Pep me ligou para discutir o assunto”, disse Senghor. “Eu disse a ele que ele precisava se concentrar na missão de nossa nação e não se distrair. É mais importante ver nossa nação indo bem.
“Muitos no país perguntam por que há tantos problemas na gestão do partido, porque dizem que isso é algo inédito na minha época. Optei por permanecer em silêncio até o primeiro aniversário da minha saída como presidente da FSF.
Pouco antes da derrota do Senegal por 3 a 2 para a Noruega, na segunda-feira, Thea também anunciou que seus problemas contratuais e salariais haviam sido resolvidos. Fontes do futebol senegalês relataram uma demanda salarial de US$ 100 mil por mês, o que complicou meses de negociações com o governo nacional, que paga os salários. Incapaz de esconder sua impaciência com aquela longa discussão, Thea também insistiu que suas necessidades financeiras nunca foram um problema. “Nunca foi uma questão de dinheiro, mas uma questão de princípio e respeito”, disse ele. Tudo isto acontece depois do resultado extraordinário da final da Taça das Nações Africanas, em Janeiro, em Rabat.
O Senegal agora enfrenta a difícil tarefa de garantir uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo após derrotas para França e Noruega – a primeira vez que os Leões perdem partidas consecutivas em finais desde sua impressionante estreia em 2002. Antes do último jogo da fase de grupos, na sexta-feira, contra o Iraque, Thiao enfrenta fortes críticas da mídia nacional e senegalesa por causa de sua seleção de jogadores e gerenciamento de jogo.
Kalidou Koulibaly está claramente sofrendo de uma falta de preparação física incomum, já que não joga competitivamente desde o início de abril, após sofrer uma lesão muscular durante um treino com o clube saudita Al-Hilal. Koulibaly não hesitou em admitir, após a derrota para a Noruega, que não conseguiu atingir o seu padrão de jogo perfeito, o que rendeu ótimas críticas ao zagueiro durante sua passagem pelo Napoli. “Todas as bolas que toquei estavam erradas”, disse Koulibaly. “Cometi muitos erros (e) é realmente lamentável, porque é uma pena perder uma partida como essa, especialmente na Copa do Mundo.
“Sabemos que o nível aqui é muito elevado e não podemos permitir erros. Fizemos muito para conseguir vencer o jogo. Aconteceu comigo, amanhã pode acontecer com outra pessoa. Só espero poder continuar a ajudar a equipa. Temos de vencer.”
Também há confusão e frustração com a relutância de Thiaw em usar jovens talentos em sua equipe. Pep Mata Sar, do Tottenham, por exemplo, deveria ter substituído Koulibaly contra a Noruega. O jogador de 23 anos seria uma tolice se não jogasse contra o Iraque.
Sadio Mane, durante tanto tempo o talismã do Senegal, também foi irrelevante naquela que seria sua última Copa do Mundo. Thiao, de 34 anos, terá de redescobrir a sua capacidade ofensiva contra o Iraque e partir para esse jogo ciente de um facto indesejável: se o Senegal não conseguir vencer por uma margem significativa em Toronto, o seu mandato no comando da selecção nacional poderá ser interrompido de forma inesperada, após apenas 18 meses no cargo.
