A Copa do Mundo poderia retornar aos EUA em 2038? Absolutamente Copa do Mundo de 2026

UMComo costuma ser o caso, cabe a Donald Trump dizer as partes silenciosas em voz alta. “Temos que fazer isso de novo e temos que fazer quando eu estiver por perto, ouviu Gianni?” O presidente dos Estados Unidos disse à Fox News em entrevista transmitida na final da Copa do Mundo.

Uma candidatura americana para a Copa do Mundo de 2038 tem sido o assunto dos lobbies de hotéis povoados por administradores de todo o mundo durante o mês passado, que viram o apetite aparentemente ilimitado deste país por grandes eventos e estão dispostos a pagar o que for preciso para participar.

A FIFA tem encorajado discretamente mas ativamente a candidatura dos EUA há algum tempo, e ficou claro o porquê numa reunião no sábado no Waldorf Astoria na Park Avenue, em Nova Iorque.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse aos representantes da associação de 211 membros do órgão dirigente que a sua previsão de receitas para o actual ciclo de quatro anos aumentou de 11 mil milhões de dólares (8,2 mil milhões de libras) para 15 mil milhões de dólares, com a maior parte do aumento a vir de uma explosão nas receitas de bilhetes e hospitalidade.

Uma fonte da FIFA revelou que a procura, especialmente nos Estados Unidos, ultrapassou os 5 mil milhões de dólares em vendas de bilhetes e hospitalidade, sendo que esse segmento do mercado vale agora mais do que os direitos televisivos do Campeonato do Mundo pela primeira vez.

“A FIFA gostaria de voltar aqui o mais rápido possível”, disse um alto funcionário de um dos seus parceiros anfitriões.

Embora as vendas de bilhetes tenham superado as expectativas, os modelos dinâmicos de preços e de revenda no mercado secundário que estão incorporados na cultura dos EUA deixaram, num aspecto importante, enormes somas de dinheiro na mesa para a FIFA, outra razão pela qual está desesperada por retribuir.

Num acordo notável, a Fox Sports obteve os direitos televisivos em inglês nos Estados Unidos pela FIFA sem um processo de licitação, uma medida de precaução do órgão regulador mundial para evitar um processo judicial quando os contratos de televisão do Qatar para 2022 foram transferidos para o inverno depois de já terem sido assinados, criando um conflito direto com a temporada desportiva nacional dos EUA, particularmente a NFL e a NFL.

Sem tensão competitiva, a Fox conseguiu uma barganha relativa, pagando US$ 485 milhões pelos direitos para 2026, o mesmo que o Catar, apesar da Copa do Mundo ter mais 40 partidas e ser realizada em casa. Para contextualizar, os contratos domésticos de TV da NFL valem US$ 11 bilhões por ano, com a NBA arrecadando cerca de US$ 7 bilhões.

Como resultado, a Fox capitalizou este verão, graças às visualizações abundantes, com especialistas do setor prevendo que ganhará mais de mil milhões de dólares com publicidade televisiva, cujo volume e valor aumentaram devido à adição de pausas para hidratação.

A FIFA está determinada a recuperar o que muitos consideram receitas perdidas no mercado dos EUA em futuros ciclos de direitos televisivos.

Desesperados para ver a Fox lucrar, espera-se que a ESPN e a NBC façam uma oferta para o torneio de 2030, enquanto também estão em negociações iniciais com a Netflix sobre a adesão ao leilão.

A Netflix já sinalizou seu crescente interesse no futebol ao comprar os direitos americanos para as Copas do Mundo femininas de 2027 e 2031, sendo esta última realizada nos Estados Unidos, e outro torneio masculino sete anos depois provocaria outro aumento.

Nenhum país acolheu o Campeonato do Mundo duas vezes em 12 anos, mas as regras da FIFA e as recentes decisões de organização permitem flexibilidade para que isso aconteça.

Ao transferir a Copa do Mundo de 2030 para três continentes e seis países – Espanha, Portugal, Marrocos, Argentina, Paraguai e Uruguai – antes da Arábia Saudita sediar em 2034, uma candidatura norte-americana para 2038 foi aprovada sob a política de rotação de confederações da FIFA, incluindo uma na Oceania.

A Soccer Australia queria concorrer para 2034, mas depois de ter menos de um mês para registrar formalmente seu interesse pela FIFA, retirou sua candidatura para eleger a Arábia Saudita sem oposição, o método preferido de Infantino.

Para complicar um pouco as coisas, entende-se que a confederação norte-americana, CONCACAF, tem reservas sobre outra candidatura dos EUA, pois quer dar uma oportunidade a outros membros.

Costa Rica, Jamaica e México foram adicionados à candidatura à Copa do Mundo Feminina de 2031 e outro esforço conjunto poderá surgir, embora Trump surpreendentemente prefira que os Estados Unidos sejam o único anfitrião. “Com base nos números, solicitaremos novamente imediatamente”, disse ele à Fox.

O cronograma da FIFA para a abertura do processo de 2038 ainda não é conhecido, mas a história sugere que ela poderia agir rapidamente para garantir o resultado que deseja. O início repentino do processo de candidatura para 2034, em outubro de 2024, pegou a maior parte da confederação de surpresa quando Infantino anunciou que a Arábia Saudita seria a anfitriã apenas 25 dias depois, uma decisão aprovada por todos os membros da FIFA em uma bizarra assembleia geral extraordinária virtual, dois meses depois.

Infantino será reeleito para um quarto mandato completo no Congresso da FIFA em Marrocos no próximo ano, quase certamente sem oposição, e então todos os olhares se voltarão para a competição de 2038.

Salvo o que seria uma mudança sem precedentes na Constituição dos EUA para permitir um mandato adicional, Trump deixará o cargo em janeiro de 2029, o que poderá rapidamente tornar-se o prazo final para a FIFA.