A jornada de Sam Gough de ‘Perigo’ em educação física para capitão do Para Lions | Futebol Feminino

HElka avista um pombo do lado de fora do vestiário do Complexo Esportivo Boltonhall em Bonerick e de repente fica claro pelas orelhas, pela língua e pelo rabo que ela quer persegui-lo. Mas não hoje. Ela é uma boa mulher, resiste à tentação da excitação e é fiel ao seu trabalho. Helga, uma labradora preta de três anos, cão-guia, é parceira do capitão do futebol feminino para cegos da Inglaterra, Sam Gough, e ambos têm empregos importantes.

Goff está se preparando para o Campeonato Europeu de Futebol Feminino para Cegos da IBAS de 2026, que começa em Istambul no sábado, e ela diz que sente um momento de libertação, cheia de confiança em seu dia a dia desde que se juntou a Helga no ano passado.

“Era como se eu fosse um pássaro enjaulado e pudesse finalmente voar e abrir minhas asas”, disse Goff, 23 anos, sobre Helga, sentando-se para uma entrevista exclusiva ao Moving the Goalposts dois dias depois de terminar em segundo lugar no Home International Rowing Beach Sprints. Helga mudou isso porque eu poderia acampar sozinho.

“Helga entrou na minha vida quando eu mais precisava. Eu descobri sobre ela, estava sentado no salão de beleza fazendo as unhas e recebi um telefonema.

“Ao crescer, sempre estabeleci metas, (como) ‘Com que idade poderei ir livremente ao mercado comprar leite?’ Eu me dei até os 18 anos para fazer isso. Quando fiz 18 anos não consegui. Então, quando comprei Helga, uma das primeiras coisas que fiz foi ir ao comércio local e comprar meio litro de leite. ‘Finalmente’, consegui fazer algo muito simples e realmente percebi o quão valioso era ter um cão-guia em minha vida.

Gough, que mora em Edimburgo, tem o que é conhecido como deficiência visual cerebral, causada por danos nas vias que conectam seus olhos e cérebro quando ela nasceu. Sua visão diminuiu gradativamente durante a infância e agora compete como paraatleta na categoria cega B1; Helga está acostumada a treinar. Escocesa, ela pode competir pela Inglaterra, já que a Escócia não tem um time de futebol feminino para cegos. Nem o País de Gales, por isso a seleção inglesa conta atualmente com jogadores de toda a Grã-Bretanha.

Gough, que será o capitão da Inglaterra a partir de 2022, é um dos melhores atacantes do mundo. O futebol de olhos vendados é um jogo de cinco jogadores, com todos os quatro jogadores de campo usando máscaras para os olhos e os espectadores obrigados a permanecer em silêncio durante o jogo. Os jogadores devem gritar “voy” antes de atacar e as placas de metal dentro da bola farão barulho para ajudar os jogadores a localizá-la. Isso deixa a bola mais pesada – “Quando você bate na bola, seu dedão do pé dói muito. Minha unha sumiu porque você está sempre batendo em placas de metal!” Antes de explicar, Goff diz: “O equilíbrio é muito, muito, muito importante. Você joga ouvindo e lutando, então seu equilíbrio tem que ser muito forte em seu núcleo”.

A seleção inglesa, conhecida como Para Lions, se juntará às equipes da Áustria e da Polônia no próximo Campeonato Europeu na Turquia, junto com o país anfitrião e a equipe neutra do Pará. Na primeira edição feminina do campeonato, realizada em Pescara, na costa italiana do Adriático, há quatro anos, a Inglaterra foi vice-campeã, atrás da Alemanha. A equipe de Goff terminou em segundo lugar no Mundial de 2025, na Índia, perdendo para a Argentina na final, após vitórias sobre Japão, Polônia e Índia. A disputa pelo título europeu ocorre um ano antes do próximo Campeonato Mundial, em outubro de 2027, em São Paulo, Brasil.

Goof diz que está “nervoso” viajar para a Turquia esta semana para o Euro, mas acrescenta: “O nosso desempenho nos Campeões do Mundo na Índia deu-nos a confiança que precisávamos.

Interessado em futebol quando criança, mas inicialmente foi excluído das aulas de educação física e intimidado na escola: “Eu queria me envolver, mas, à medida que perdia cada vez mais a visão, disseram-me que não poderia praticar o esporte. Na verdade, fui expulso da faculdade porque era ‘perigoso’. Cego em Hereford, experimentei o futebol para cegos pela primeira vez e percebi que o futebol abriria a porta para mim.

“À medida que fui crescendo, percebi que as coisas eram realmente inaceitáveis ​​e aquela exclusão nos esportes, onde o jovem Sam foi informado de que não poderia participar. É por isso que sou um grande defensor agora de que o esporte seja inclusivo, de que os jovens tenham oportunidades.

Gough recebeu um MBE nas honras de aniversário do rei em junho deste ano por seus serviços prestados ao esporte e à comunidade cega. Ele ensinou futebol para cegos em idade escolar, ícones do futebol brasileiro Kaká e Cafu, e demonstrou alguns dos Leões de Sarina Wikman.

Na Turquia, é hora de brilhar.

• Este ano, os vencedores da Loteria do Código Postal estão ajudando cães-guia a financiar parcerias que mudam vidas, como Sam e Helga. Para saber mais sobre cães-guia, você pode visitar www.guidedogs.org.uk

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