A Noruega finalmente faz jus ao seu faturamento na Copa do Mundo – momento perfeito para um reencontro com o Brasil Noruega

fou num país de 5,6 milhões de habitantes, a lista de sucessos competitivos da Noruega é notável. Os nossos atletas olímpicos de inverno ganharam medalhas a um ritmo milagroso, a nossa equipa feminina de andebol foi a vencedora de todos os tempos, tivemos um tremendo sucesso no atletismo, como os irmãos Ingebrigtsen, tivemos dois vencedores de torneios no PGA Tour desta temporada e, talvez, a Noruega também produziu o melhor jogador de todos os tempos. E embora estes sucessos sejam apreciados e celebrados, nada une um país como o futebol – e nenhum jogo parou o país como uma vitória por 2-1 sobre o Brasil no último jogo da fase de grupos do Campeonato do Mundo de 1998.

O comentarista Arne Shay anuncia “nós marcamos Marselha!” (“Marcamos em Marselha!”) está tão firmemente enraizado em nossos cérebros quanto foi proferido por poetas e políticos noruegueses nos últimos 50 anos. Schei já era um tesouro nacional, um comentarista conhecido por seu equilíbrio e rigor prático, mas ele perdeu completamente a corrida quando a Noruega ganhou um pênalti final com o placar de 1 a 1. Ele era um cobrador de pênaltis, um meio-campista do Hertha Berlin. Kjetil se refere a Rekdal como “Kjetil Reknet, do Werder Bremen” (Reknet não é um sobrenome em norueguês ou, até onde eu sei, em qualquer outro idioma).

Buscando palavras que pudessem retratar a gravidade da situação, Schei anunciou então que o próximo pênalti seria “o chute de bola mais importante na história da Federação Norueguesa de Futebol”. Uma coisa profundamente estranha de se dizer, mas em sua característica perda de compostura, Shay conseguiu o que os comentários esportivos verdadeiramente excelentes deveriam fazer: ele transmitiu com precisão os riscos emocionais do momento. Rekdal se adiantou para marcar de pênalti e os noruegueses perderam a cabeça coletivamente. Foi um momento em que o futebol transcendeu o jogo para o domínio da construção da nação.

Muitos documentários, livros e até uma ópera foram escritos sobre a vitória sobre o Brasil. O jogo que se seguiu nunca é mencionado: uma derrota humilhante por 1-0 para a Itália nos oitavos-de-final. A primeira geração de ouro da Noruega qualificou-se para dois Campeonatos do Mundo, terminou em segundo lugar no ranking da FIFA, derrotou Inglaterra, Itália, Holanda e Brasil, mas nunca venceu um jogo a eliminar. E eles partiram das Copas do Mundo de 1994 e 1998 com arrependimentos e potencial não realizado. Os jogadores atuais conhecem bem essa história. Três deles têm pais que disputaram a Copa do Mundo de 1994. O atual técnico, Ståle Solbakken, sabe disso intimamente. Ele jogou pouco mais de uma hora na derrota para a Itália. “Historicamente, em torneios, a Noruega jogou bem nas eliminatórias e depois teve um desempenho pior na Copa do Mundo”, refletiu Solbakken em um documentário da Netflix lançado antes do torneio. “Agora temos que ver se conseguimos melhorar o nosso jogo”.

Este contexto é importante, pois os não-noruegueses olharão para esta equipa e só verão uma equipa repleta de talentos de clubes europeus de elite. Eles poderiam ter esperado que a Noruega vencesse o Senegal e a Costa do Marfim, com base apenas nos nomes das estrelas na ficha de seleção. Eles viram os fãs noruegueses chegarem à América e se tornaram os favoritos da mídia mundial com “Viking Row”. Tudo tão agradável e completamente de acordo com o planejado. Mas os jogadores tiveram de enfrentar o peso da história, o conhecimento de que não havíamos conseguido a qualificação para um único torneio durante 28 anos e o facto de a nossa tão querida equipa da década de 1990 ter sido eliminada em ambos os seus Campeonatos do Mundo. É por isso que, após a vitória sobre o Senegal, Solbakken, repelido, cutucou repetidamente as câmeras da mídia interna da Noruega e gritou: “Cale a boca, pessoal! Esta é a maior vitória do futebol norueguês de todos os tempos, e vocês podem me citar.”

Depois de derrotar a Costa do Marfim, ele disse com mais calma à sua equipe que “Vocês estão mudando não apenas a história do futebol norueguês, mas a história norueguesa em geral. É tão grande. Isso nunca vai acontecer de novo, porque vamos nos classificar novamente uma e outra vez. O que significa que o trauma destes 28 anos, o que foi sentido em todo o país, o que sinto aqui, o que vocês sentem, nunca mais voltará.” A Noruega não foi uma seleção muito boa e teve um desempenho irregular para vencer um adversário muito capaz, derrotando a Costa do Marfim nas oitavas de final, marcando a primeira vez que uma seleção norueguesa realmente fez jus ao seu valor na Copa do Mundo.

Ter uma verdadeira estrela ajuda. Erling Haaland é um fenómeno global que já ganhou tudo a nível de clubes; Martin Odegaard é um capitão vencedor da Premier League. Os dois oferecem marcas de liderança muito diferentes: o Ødegaard bem-falante e consciencioso e a fome e a motivação ferozes de Haaland. Ambos estabelecem padrões à sua maneira. Mas a vitória contra a Costa do Marfim teve tanto a ver com a equipa como com as estrelas. Patrick Berg, que perdeu seu lugar no time antes do início do torneio apenas para se forçar a voltar na fase de grupos, teve uma atuação de homem em campo com muita ação no meio-campo. O goleiro Orjan Nyland, no banco do Sevilla e sempre questionado por muitos, salvou um candidato ao torneio na hora da morte. O veloz Antonio Nusa fez um gol que lembrava seu ídolo Neymar em grande estilo.

“Acho que isso mudará a Noruega para sempre”, disse Haaland, um homem que não costuma ser hipérbole, após o apito final. “Se eu sobreviver a isso, sobreviverei a qualquer coisa”, disse Solbakken, uma declaração que parece um pouco diferente porque ele recebeu um marca-passo após uma parada cardíaca quase fatal no final de seus dias de jogador.

Haaland e Odegaard tiveram a ideia de se juntar aos torcedores na já icônica fileira Viking após a vitória, adequando-se a um time cuja conexão emocional com seus torcedores é verdadeiramente sentida. Se a vitória sobre a Costa do Marfim, a primeira vitória por eliminatória da Noruega num grande torneio, eclipsará a vitória de 1998 sobre o Brasil é uma questão de conjectura. Mas, como sempre, parabéns aos roteiristas celestiais do futebol. Porque, claro, o adversário da Noruega na próxima fase é o Brasil. Poderia ser de qualquer outra maneira.