A preparação não é tudo na Copa do Mundo – mas ajuda muito na Copa do Mundo
TEle preocupou a todos com o calor e a altitude. A Copa do Mundo de 1970 no México não seria normal. Assim, as autoridades búlgaras enviaram a sua equipa para sul de Sófia para se habituar a jogar vários milhares de metros acima do nível do mar. Isto parecia uma ótima ideia até que se percebeu que as temperaturas nas montanhas Pirin não estavam em meados dos anos 20 no México, mas em algum lugar perto de zero. Então, como eles podem replicar os efeitos de brincar sob calor intenso? Limitar a ingestão de água para que os jogadores se acostumem a atuar durante a desidratação.
O plano não teve muito sucesso. A Bulgária perdeu as duas primeiras Copas do Mundo em 1970 e já estava eliminada quando empatou com o Marrocos. É seguro assumir que os preparativos para esta Copa do Mundo serão muito mais sofisticados do que há 56 anos. Na época, a maioria dos países achava que o treinamento em altitude era a forma lógica de se preparar para os Jogos da Cidade do México, Monterrey e Guadalajara. Israel foi para a Etiópia e Colorado. O Uruguai jogou em Quito e Bogotá. O México sediou um campo de treinamento de cinco meses que contou com 13 amistosos internacionais durante quatro meses, antes de dois jogos contra o Dundee United.
A Inglaterra, campeã mundial, estava confusa sobre o que conseguiria no México. O médico da equipe, Neil Phillips, fez um curso sobre calor, altitude e doenças tropicais e aconselhou os jogadores a tomarem comprimidos de sal. Ele também trouxe o Dr. Griffith Pugh, um fisiologista que esteve na missão de Edmund Hillary de escalar o Everest. Outras medidas foram menos sensatas.
O técnico Alf Ramsey, apesar de todos os seus dons como treinador, era um xenófobo até a medula. Ele foi jogador da seleção inglesa que perdeu para os Estados Unidos em 1950 e relembra com horror a comida gordurosa servida no Brasil. A Inglaterra, decidiu ele, importaria os seus próprios autocarros, alimentos e água. Para os mexicanos, já irritados com as declarações pouco diplomáticas de Ramsey, esta foi a gota d’água. As autoridades decidiram que o Reino Unido estava rodeado de pernas e bocas, por isso confiscaram toda a carne congelada do cais e depois queimaram-na, deixando a Inglaterra entregue aos diabólicos dedos de peixe e às refeições preparadas.
Os preparativos pré-torneio começaram com três semanas na Cidade do México, onde a vida era tão organizada que Ramsey ficava sentado à beira da piscina enquanto os jogadores tomavam banho de sol, marcava 20 minutos com um cronômetro e depois apitava para que os jogadores pudessem se virar. A Inglaterra partiu então para amistosos em altitude em Bogotá e Quito. Quando pararam no caminho de volta para trocar de avião na Colômbia, seu capitão, Bobby Moore, foi preso, acusado de roubar uma pulseira de uma joalheria no saguão do hotel. Ele foi colocado em prisão domiciliar por vários dias na casa de Alfonso Sr., diretor sênior da Federação Colombiana de Futebol. Após esforços diplomáticos febris, Moore chegou ao México a tempo de jogar a primeira partida da Inglaterra, uma vitória por 1 a 0 sobre a Romênia, e acabou sendo dispensado.
A seleção mais bem preparada, porém, foi o Brasil. No final de 1969, o técnico que os conduziu na qualificação, João Saldanha, conheceu dois oficiais do Exército, Cláudio Coutinho e Lamartine da Costa. Churrascaria Abaixo do Pão de Açúcar para discutir a melhor forma de preparar os jogadores para o desafio físico. Mais tarde, Coutinho treinou o Brasil e o LA Azteca. Da Costa era um especialista em biometeorologia que lecionava na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Ambos participaram dos Jogos Olímpicos do México em 1968, observando e ansiosos por empregar a ciência para ajudar.
O estereótipo do samba do futebol brasileiro, a ideia de jogadores de futebol instintivos brincando na praia para ganhar torneios, sempre foi desaprovado. A era de ouro do Brasil, quando venceu três das quatro Copas do Mundo entre 1958 e 1970, sempre foi baseada em uma preparação cuidadosa. Antes do torneio de 1970, os jogadores passaram 100 dias em uma instalação militar. Tudo foi observado com detalhe fanático: os uniformes dos jogadores foram feitos sob medida e as golas foram desenhadas para que não suassem. Muito se tem falado sobre o uso de cursos de treinamento da NASA, embora isso pareça ser pouco mais do que usar o teste de Cooper, um meio de monitoramento do condicionamento físico que mede a distância que os atletas podem correr em 12 minutos. Eles chegaram à Cidade do México 32 dias antes do jogo inaugural. E deu certo: 12 dos 19 gols do Brasil na Copa do Mundo de 1970 aconteceram no segundo tempo. Eles superaram e superaram seus oponentes.
E talvez haja uma lição aí para 2026. A preparação não é tudo, e as exigências do calendário nacional significam que nenhum competidor passará quatro meses treinando isolado, mas estar preparado para as condições e ter um plano de jogo que as leve em conta ainda proporcionará uma grande vantagem. Há muita aleatoriedade no futebol, que só é fixada no dia, mas quanto mais alto for o ponto de partida, melhores serão as chances do lado. Subsistir com refeições prontas Findus nunca foi uma base de sucesso para vencer a Copa do Mundo.
Neste dia…
Os preparativos dos Camarões para a Copa do Mundo de 1990 na Itália foram confusos. O treinador deles era o russo Valery Nepomnaschy, que só havia ascendido ao cargo sênior de gerenciamento do desenvolvimento juvenil no país dois anos antes. Ele falava pouco francês e não era muito querido pelos jogadores. Eles foram eliminados da Copa das Nações de 1990 na fase de grupos. Quando voaram de Bordeaux para a Iugoslávia para um estágio pré-torneio, a bola e o kit não chegaram. O meio-campista ofensivo Grégoire M’Bida foi mandado para casa por perder o ônibus, enquanto o veterano atacante Roger Milla, que estava em semi-aposentadoria, voltou a pedido do presidente do país, Paul Beer.
Antes do jogo de abertura, contra a Argentina, disputado em 8 de junho de 1990, o goleiro Joseph-Antoine Bale deu uma entrevista na qual disse que uma derrota por 3 a 0 contra os atuais campeões mundiais seria um bom resultado. Ele foi dispensado e Tomas N’Kono foi convocado – tão tarde que sua esposa perdeu o jogo porque foi fazer compras em Milão, acreditando que o marido estaria no banco. Camarões expulsou dois homens – e ainda assim venceu por 1-0. Nenhuma seleção da África Subsaariana havia vencido anteriormente um jogo na Copa do Mundo; Camarões chegou às quartas de final naquele ano.
Este é um extrato do Soccer Desk: World Cup Edition, um boletim informativo do Guardian dos EUA que será publicado regularmente durante o torneio. Inscreva-se aqui gratuitamente.
