A seleção iraniana da Copa do Mundo viajou para o México com vistos dos EUA supostamente rejeitados para vários funcionários da Copa do Mundo de 2026

Uma guerra diplomática de palavras eclodiu sobre o status do visto americano de vários membros da delegação iraniana para a Copa do Mundo de 2026, poucos dias antes do início do torneio e no dia em que a equipe parte para o México para abrir o campo de pré-competição.

O Irã treinou e jogou a portas fechadas em Antalya, na Turquia, nas últimas três semanas, enquanto diplomatas trabalhavam para garantir vistos para entrar nos Estados Unidos, onde o time disputará os três jogos da fase de grupos. Esses vistos para jogadores iranianos e alguns funcionários foram aprovados em 5 de junho, mas a mídia estatal iraniana e diplomatas relataram no mesmo dia que vários membros da equipe de apoio do time, incluindo o chefe da federação iraniana de futebol, Mehdi Taj, haviam sido excluídos.

Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA emitiu comentários semelhantes a vários meios de comunicação no sábado, alegando que “os vistos necessários para o Irã competir na Copa do Mundo foram emitidos para atletas e pessoal de apoio essencial”.

O responsável acrescentou: “Não permitiremos que grupos iranianos abusem deste sistema para permitir que terroristas entrem nos Estados Unidos sob falsos pretextos”.

No início do sábado, a embaixada do Irão na Turquia respondeu energicamente a um tweet do embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, celebrando o trabalho da sua equipa na emissão de vistos e alegando que “os desportos atravessam fronteiras”.

A embaixada iraniana afirmou em seu comunicado, divulgado via tweet, que “uma grande parte dos dirigentes e funcionários executivos, consultores técnicos e outros que são parte integrante de qualquer seleção nacional de futebol” tiveram os vistos negados.

“Vocês elevaram agora o comportamento deliberado e discriminatório contra a seleção iraniana de futebol ao mais alto nível”, disse o comunicado da embaixada. “O governo dos EUA está de facto a negar à selecção iraniana o direito de jogar o Campeonato do Mundo em condições normais e sem stress e pressão indevidos.”

A agência de notícias semi-oficial do Irã, Tasnim, informou que aqueles que não receberam vistos incluíam três dirigentes da Federação Islâmica de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI): o Diretor Executivo Mehdi Kharati, o Secretário Geral Hedayat Mombini e o Diretor de Mídia Mohsen Motamedkia.

Os funcionários sem visto viajarão com a equipe para o México enquanto os esforços para obter vistos continuam, disse a agência.

A FFIRI disse que a conduta dos co-anfitriões dos EUA era “contrária à lei desportiva internacional” e que iria levar o assunto à FIFA, o órgão que governa o futebol mundial.

“O governo dos EUA, continuando com as suas ações hostis contra a seleção nacional… tomou uma decisão antidesportiva e puramente política de negar vistos ao diretor-chefe e aos membros administrativos da seleção iraniana de futebol”, informou a mídia estatal iraniana em um comunicado.

“Esta questão deve ser tratada pela Federação de Futebol através da FIFA.

“Como órgão responsável, (FIFA) tem a responsabilidade de acompanhar e finalizar os vistos para o pessoal administrativo, executivo, técnico e de apoio da seleção iraniana que está atualmente no campo e para quem a seleção nacional tem uma necessidade urgente.”

Ainda há uma incerteza significativa sobre como a seleção iraniana conseguirá passar pelo torneio. O Irã havia planejado originalmente estabelecer seu acampamento base em Tucson, Arizona, mas fez uma mudança em maio, em vez de treinar em Tijuana, no México, devido à incerteza sobre seu status de imigração.

O Irã está programado para jogar todas as suas partidas nos Estados Unidos, com jogos da fase de grupos contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, em 15 de junho, e a Bélgica, em 21 de junho, e o Egito, em 26 de junho, em Seattle.

O embaixador do Irã no México disse no sábado que a seleção foi informada de que, de acordo com os termos de seus vistos, a seleção deverá entrar e sair de solo norte-americano no dia da partida.

“Podemos entrar de manhã e devemos partir no mesmo dia”, disse o embaixador iraniano, Abolfazal Passandideh, aos jornalistas.

Foi contra o que o porta-voz do partido, Amir Mahdi Alavi, havia dito anteriormente à Rashtriya TV.

“Os vistos emitidos para a seleção nacional são vistos de entradas múltiplas, e a seleção nacional chegará ao local do jogo um dia antes do primeiro jogo e para os jogos subsequentes, dois dias antes de cada partida”, disse Alavi.

As regras da FIFA para a Copa do Mundo determinam que o técnico de uma seleção deve realizar uma entrevista coletiva na véspera da partida, no local onde ela será disputada.

A FIFA foi contatada para comentar o assunto pelo Guardian.