A sensacional defesa da Inglaterra é motivo de preocupação para a Copa do Mundo e eles precisam que Rice revide

Alguém sabe o que aconteceu com o bloco baixo? Depois de toda a conversa sobre o desafio de quebrar uma temível defesa de sete, a maior preocupação de Thomas Tuchel, do New Jersey, era a falta de medo do Panamá. Não havia sinais de que os azarões tivessem emprestado o manual de Carlos Queiroz contra uma Inglaterra conturbada, que começou a exalar o cheiro característico de uma seleção cuja Copa do Mundo estava destinada a terminar em algum tipo de nocaute.

Não se engane: se continuar defendendo assim contra ataques eficazes, a Inglaterra irá para casa. Tuchel não se deixará enganar. Embora a sua equipa tenha eventualmente vencido o Panamá para liderar o Grupo L, um feito em grande parte devido ao facto de Jude Bellingham ter voltado a subir com dois momentos de classe após uma primeira parte nervosa, a Inglaterra esteve longe de ser convincente e demonstrou que qualquer um que tivesse oferecido uma visão de uma escalação invulgarmente entusiasmada estava errado num mundo pós-Declan.

A resposta de Tuchel ao impasse de Gana foi carregar o ataque na frente, deixando Elliott Anderson como o único escudo na frente de uma defesa em pânico. Parecia leve e arejado antes do início do jogo. A grande questão era se Tuchel se inspirou em Lee Kersley. Vai ser divertido? Irá a Inglaterra impressionar o mundo misturando a maldição com o controle germânico? Havia alguma necessidade de arroz? Por fim: um técnico da Inglaterra que finalmente estava pronto para puxar o freio de mão e colocar todas as brincadeiras em campo.

Se ao menos o futebol internacional fosse assim tão fácil. Panamá é fácil. Eles fizeram grandes progressos desde a derrota por 6 a 1 para a Inglaterra na Copa do Mundo de 2018. Eles chegaram às quartas de final da Copa América em 2024 e se tornaram uma proposta estranha sob o comando de Thomas Christiansen.

A Croácia e o Gana demoraram a encontrar uma forma de ultrapassar a defesa do Panamá. Tuchel espera que seja um trabalho árduo. Ele disse que a Inglaterra teria dificuldade para criar uma sobrecarga. Ele não parecia um técnico que esperava que o Panamá se abrisse.

A estratégia de Tuchel foi voltada para a abertura do bloco inferior. Com o cartão amarelo de Rice e uma batida antes dos 32 últimos, Bellingham voltou para a 8ª posição. Morgan Rodgers ficou em décimo lugar, atrás de Harry Kane. As posições de flanco foram para Bukayo Saka e Marcus Rashford.

A Inglaterra foi fluida no início, com Kane dispensado e Nico O’Reilly substituído como lateral-esquerdo. Bellingham avançou e os alas permaneceram ao lado. No entanto, o Panamá não seguiu o roteiro. Eles pressionaram e investigaram. Já com a certeza de estar no último lugar do grupo, encontraram um ponto fraco na defesa da Inglaterra.

O Panamá usou triângulos inteligentes para passar pelo meio-campo da Inglaterra e se mover entre as linhas. Bellingham trabalhou duro e fez alguns ataques importantes, mas seu instinto natural é seguir em frente. Isso significava que Anderson era frequentemente exposto, mostrando que a Inglaterra simplesmente não funcionaria como uma equipe se Rice estivesse ausente.

Tuchel precisa de arroz para se preparar para as eliminatórias. O vice-capitão está cansado da temporada nacional. Ele teve de ser substituído quando a Inglaterra perdia por 3 a 2 no jogo de estreia contra a Croácia e desde então confirmou que está enfrentando um problema num tendão.

Há sempre a sensação de que jogar com um atacante extra é a solução sempre que a Inglaterra luta no terço final. Mesmo assim, a seleção de Tuchel contra o Panamá foi decididamente singular. A estrutura desaparece quando Rice sai do meio-campo. A Inglaterra precisa de sua fisicalidade e consciência posicional. Eles precisam de arroz para trazer ordem e estabilidade. Eles não sobreviverão contra um time de ponta sem ele.

A defesa de Tuchel precisa de proteção. A Inglaterra foi frágil contra a Croácia. Tiveram sorte de não sofrer um pênalti contra Gana e poderiam ter sofrido um gol contra o Panamá.

Houve um tempo em que José Luis Rodriguez era o melhor número 7 em campo. Ele quase deixou Saka nas sombras. Rodriguez desceu para a esquerda para defender Jordan Pickford em um período inicial tenso. Com o jogo sem gols no início do segundo tempo, ele acertou um chute por cima.

Rodriguez causou dificuldades a Jarrell Kwansa. Quansah substituiu o lesionado Reece James como lateral-direito e teve uma estreia difícil na Copa do Mundo. O ex-zagueiro do Liverpool foi convidado a cair na defesa quando a Inglaterra tinha a bola, mas ele teve dificuldades para perder a posse de bola e saiu lesionado pouco antes de Bellingham abrir o placar.

Bellingham cobriu a diferença, fazendo 2 a 0 para Kane e ultrapassando Gary Lineker como o maior artilheiro da Inglaterra na Copa do Mundo. Mesmo assim, o Panamá continua a criar. Causaram problemas aos defesas-centrais ingleses, Ezeri Konsa e Mark Guehi, e O’Reilly teve dificuldades na esquerda.

Os problemas de Tuchel precisam ser resolvidos antes do jogo da Inglaterra em Atlanta, na quarta-feira. Suas escolhas defensivas não podem ser examinadas. Por que escolher um ou dois laterais-direitos propensos a lesões? John Stones está apto o suficiente para jogar na defesa central ou está se juntando a Dan Burn e Jordan Henderson como Vibe? Por que o elenco tem seis zagueiros e apenas um lateral ofensivo em condições? Pickford, Spence, Konsa, Rodgers e Henderson discutiram entre si depois que o Panamá teve um gol no final anulado por impedimento.

A Inglaterra venceu por causa de Bellingham, mas terá que torcer para que Rice seja difícil de seguir em frente agora. Caso contrário, a defesa será a sua ruína.