A verdadeira esperança pode ser passageira para a Inglaterra. Mas ainda era uma Inglaterra que afirmava a vida

eu souEm seu livro Hope in the Dark, a autora Rebecca Solnit examina se a esperança é possível quando se considera todo o sofrimento humano. Ele cita a escritora búlgara Maria Popova: “O pensamento crítico sem esperança é cinismo, mas a esperança sem pensamento crítico é ingenuidade”. Em suma, este é um argumento convincente a favor da esperança como catalisador da mudança social.

Enquanto isso, Graham Burrell escreveu: “É é A esperança que vai te matar após a derrota em casa do Lincoln City por 2 a 1 para o Wigan em 2024.

É difícil saber onde colocar esse desastre no Sincil Bank entre todo o sofrimento humano. E o mesmo se aplica à capitulação da Inglaterra perante a Argentina na quarta-feira.

E é difícil encontrar a primeira pessoa que disse: “É isso que te mata”. Poderia ser qualquer um, de William Shakespeare a Peter Ustinov. Muitos o desenvolveram. Ted Lasso, por exemplo: “Então, eu já ouvi a frase você não é muito louco aqui. ‘É a esperança que te mata’. Todos vocês sabem? Eu discordo, sabe? Acho que é a falta de esperança que vem e te pega. Olha, eu acredito na esperança. Eu acredito na fé.”

E depois há Jackson Lamb do Slow Horses. “Não é a esperança que mata você. É saber que a esperança mata você – isso mata você.”

Você se pergunta se a Inglaterra teria se saído melhor nos últimos 30 minutos nos bancos do Lasso ou do Lamb. Suas respectivas abordagens eram ligeiramente diferentes. Lasso certamente não reproduziu seis. Eles não estavam sentados. Lamb chama todos eles de tolos e diz-lhes para irem junto. Braços em volta dos ombros ou chutes na bunda – todo o espectro está aqui.

Mas, como qualquer torcedor da Inglaterra ou de esportes sabe, essa esperança, como pura emoção, é provavelmente a mais evasiva. A esperança não é imediata. A esperança realmente não existe no início do jogo. Certamente toca o segundo violino do medo. Medo durante a preparação, medo durante a ridícula contagem regressiva de 10 segundos, medo da bola voltar para Jordan Pickford. Eu podia sentir, quase ouvir, meu coração batendo duas vezes mais rápido que o normal.

À medida que o jogo se acalma, o coração se acalma. Bem, resolvido é provavelmente a palavra errada. Enquanto Giuliano Simeone ataca, ataca, chuta e ruge, é um pouco de raiva com uma raiva de nível básico. Onde está o cartão amarelo? O que os conspiradores estão certos? Ele não consegue chutar Mark Guehy e então morde o ar com a cabeça como um tubarão na água. Até agora, os ataques oportunos do argentino têm sido ruins. Faltas cometidas por jogadores ingleses. Outro litro de miopia, por favor.

O intervalo é onde a primeira onda de pessimismo se instala. Quanto mais tempo passar, maior será a probabilidade de a Argentina conseguir. Eles sabem como fazer isso. Falo bobagens como “memória muscular”. Eu digo coisas maldosas como “willy bastardo”.

E então o objetivo. A cruz perfeita. Acabamento perfeito. É uma manifestação de alegria, alívio e possibilidade. Combinado com a mentalidade de “bem, pelo menos eles precisam de dois agora”, é o primeiro momento real de esperança – todos nós vimos a Inglaterra há muito tempo.

O único outro momento feliz foi o ataque de Djed Spence. Spence está tão relaxado que raramente se preocupa com nada disso. Apenas brilhe incrivelmente e depois vá para casa e lave a louça. Mas aquela celebração – como Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci juntos. “Sim, DZ!” Grito o maior desarme da Inglaterra desde Eric Dier sobre Sergio Ramos – e ainda mais importante. Se as coisas fossem diferentes, este seria o título da sua montagem. Este será um dos seus ídolos.

Agora, há uma chance de que alguém no jogo já tenha mencionado que a Inglaterra está caindo fundo. Foi Thomas Tuchel? Foram os jogadores? É apenas paralisia inglesa? Provavelmente, você não precisará de outro mergulho estratégico profundo – eu sei que não.

Foi sobre aqueles poucos minutos em que a esperança era real. Onde comecei a pensar em uma final de Copa do Mundo. A parte divertida do torneio não é o jogo, mas sim estar presente. É poder assistir outras partidas sabendo que ainda tem um cachorro na briga. O verdadeiro jogo é a provação que você terá que suportar.

A retração iniciou antes da pausa para hidratação. Mas quantos de nós já dissemos: “É muito cedo para economizar”. Com 10 homens na Azteca fazia sentido. Mesmo que a Inglaterra consiga ver isso, conseguirei lidar com a tortura? Mas o tempo passa e a cada oportunidade perdida, a cada salvamento, a esperança começa a crescer.

Aos 82 minutos, Nico O’Reilly bloqueia um passe, persegue-o e consegue outro bloqueio. Somos metade deles – uma terra estrangeira. Gritei para meu colega do Football Weekly, John Bruin: “Isso economizou oito segundos.” Um minuto depois, Lionel Messi desviou inocentemente um cruzamento para fora do jogo para um tiro de meta. Naquele momento pensei que talvez. Apenas talvez.

Comecei a pensar na ida da Inglaterra à final da Copa do Mundo – egoísta, que sonho passar alguns dias em Nova York, assistindo podcasts e me escrevendo em programas de talksport. Eu poderia fazer uma coluna sobre esperança – mas outra sobre esperança. Que privilégio.

Tiro de meta para a Inglaterra. Mesmo com Messi é difícil fazer gols. John Stones acompanhando. Pickford lança o campo de chute de gol e O’Reilly finaliza. Jogando a Argentina profundamente em seu próprio meio-campo. “São oitenta e quatro minutos no relógio”, disse Guy Mowbray. “Fico olhando para aquele relógio e pensando que ele está muito lento”, diz Alan Shearer

84’24. Enzo Fernández chuta de longe. Dicas de Pickford sobre isso. Está acabando. Mas está tudo bem. Apenas mantenha sua forma. 84’55. Enzo fica muito tempo na entrada da área. Enzo Kand. Enzo marca – e todos sabemos que está feito.

Dois minutos e 55 segundos. Esse é o tempo que eu realmente esperava. E isso não me matou. Foi emocionante, assustador e uma afirmação de vida. Já disse antes se estaria pronto para ver os ingleses ganharem alguma coisa – e talvez não precise de testar essa paixão. Mas a esperança é suficiente para mim por enquanto. É apenas um pedaço. Se a esperança pode ser um catalisador para a mudança social, se pode ajudar a mudar o nosso mundo, pode ajudar-nos a imaginar Adam Wharton erguendo o troféu do Campeonato Europeu em 2028, mesmo que por um momento fugaz.