A viagem fútil de Gateshead para o sul oferece uma dica do futuro apocalíptico do Manchester City | Gateshead

UMMuitos cenários apocalípticos enfrentam o Manchester City enquanto eles desabam na pirâmide do futebol. Poderia ser tão ruim? Em vez de bocejar com a perspectiva de mais um encontro com o Real Madrid ou com as viagens de trem da Aviva para Wembley, que tal o fascínio de uma viagem para Wellstone? Na Liga Nacional, a franquia do City pode querer saber que não existe fair play financeiro formal ou regulamentos rígidos de teto salarial.

Wrexham, Notts County e Chesterfield aproveitaram essas restrições relaxadas para se regenerarem. Para os fãs da cidade, a movimentada rua principal de Ruislip, os bares de manicure, os agentes imobiliários e alguns pubs caseiros representam um mundo bem-vindo, longe da Via Monte Napoleone de Milão, do subúrbio de Grosvenor Vale e da casa de Wealdstone no meio de um conjunto habitacional. Tempos mais simples e felizes, talvez.

Na periferia oeste de Londres, o finalista do FA Trophy da temporada passada, comandado pelo herói do QPR dos anos 1980, Gary Waddock, com uma rica história fora da liga, é o clube onde Stuart Pearce, Vinnie Jones e Jermaine Beckford começaram suas jornadas.

Na era digital, o clube é famoso pelo lendário pioneiro Gordon Burmer Hill, também conhecido como The Wealdstone Raider, cujo grito de guerra “Você não tem fãs” se tornou viral em escala epidêmica em 2014, mesmo ano em que seu ataque ao Natal da Inglaterra nº 1, naturalmente, “Nem mesmo um Raider.

O sábado confirmou que se as perspectivas para esta temporada forem boas para os Stones, se terminarem em quinto lugar na Liga Nacional, sempre haverá alguém em pior situação. Gateshead sediou um clube da Football League na margem sul do Tyne entre as décadas de 1930 e 1960, embora tenha sido extinto em 1973, com o lendário Hugh Gallacher se tornando o último time. Um Gateshead restabelecido derrubou a pirâmide fora da liga.

Antes do início do jogo, o bar do Vale Club, fora do estádio, estava movimentado. Beber num clube no quinto andar, com vista para o campo proibido. A revogação da Lei das Bebidas Alcoólicas de 1985, introduzida pelo primeiro-ministro esta semana, provará ser um gerador de receitas significativo para clubes do tamanho de Wealdstone; Os clubes nas categorias abaixo ganham dinheiro considerável com a hospitalidade esportiva.

No banco de reservas de Gateshead, o rosto familiar de Lee Cattermole. Por enquanto, pelo menos – seu primeiro cargo de gerenciamento sênior não está indo bem. O ex-meio-campista do Middlesbrough, Wigan e Sunderland, que recebeu 88 cartões amarelos e sete cartões vermelhos em 271 jogos da Premier League, abordou a gestão com um estilo caracteristicamente intransigente. Com sua última posição na Liga Nacional, uma vitória em 10 partidas, Cattermole adotou a abordagem de “time bomba” preferida por Enzo Maresca no Chelsea e Ruben Amorim no Manchester United.

Os oito jogadores, que também foram retirados dos chats em grupo do WhatsApp, estariam treinando com o time titular como reserva. Manter Maresca ou Amorim de fora não foi particularmente bem-sucedido no nível de elite, e seis gols a menos no intervalo em casa contra o Southend, na semana anterior, não refletiram o sucesso da estratégia de amor duro de Cattermole.

Alfie McCalmont, internacional da Irlanda do Norte recentemente no Central Coast Mariners na Austrália, juntou-se ao Heed no meio da semana. Ancorando o meio-campo, depois de um início brilhante para o time que viajou 278 milhas para o contentamento de cerca de 100 torcedores, o recém-chegado rapidamente atraiu a ira de seus novos companheiros.

O treinador de Gateshead caiu à vista quando Olufela Olomola marcou o primeiro de dois golos sem resposta antes do intervalo. Não é tão ruim em Southend, mas é ruim o suficiente. “Faça-os funcionar”, disse Cattermole, em uma linguagem mais colorida, quando seu time ainda estava equilibrado.

Quando veio o segundo gol de Wealdstone, com Luke Norris convertendo um pênalti suave, Cattermole sentou-se, voltando distraidamente para o vestiário, de onde saiu lentamente antes de uma conversa do time no intervalo com um caderno e uma caneta.

Independentemente disso, o terceiro golo de Wealdstone surgiu dois minutos após o reinício e o quarto pouco antes do final. Waddock, não muito diferente de Cattermole como jogador – um homem brigão e amante de tackles – poderia oferecer conselhos silenciosos, apoiando-se vagarosamente em um poste confortável. Essa calma veio durante uma temporada difícil para Wealdstone, em contraste com os gritos entusiasmados de “despedido pela manhã” e “hora de partir”.

O assistente de Cattermole, Ben Clarke, foi enviado para dar o veredicto pós-jogo. “Concordamos com um alvo fácil e lutamos a partir daí”, disse ele. “Os meninos lutam um pouco com sua confiança.”

A possibilidade de uma bomba Cattermole aumentou, com notícias como esta acompanhadas de uma imagem de bandeira de escanteio no site do clube. Colocar unidades da cidade em postos suburbanos como Wealdstone significa que é improvável que Cattermole tenha chance de enfrentá-los, muito menos de gerenciá-los.