Andy Burnham instado por Lib Dems a revelar todas as reuniões com os proprietários do Manchester City, Manchester City
Andy Burnham está enfrentando apelos dos Liberais Democratas para divulgar detalhes de todas as reuniões com os proprietários do Manchester City, o Abu Dhabi United Group (ADUG), e toda a hospitalidade que recebeu no Etihad Stadium.
O primeiro-ministro foi amplamente criticado esta semana por dizer que ficaria “realmente preocupado” se o ADUG fosse forçado a vender o City por violar as regras financeiras da Premier League, o que levou Downing Street na quinta-feira a oferecer duas explicações para a sua posição.
Burnham elogiou o investimento da ADUG em Manchester, com laços estreitos com a empresa através da qual o Sheikh Mansour comprou a cidade em 2008, durante um período de nove anos como prefeito da Grande Manchester, que terminou quando ele retornou ao parlamento neste verão.
Em uma carta a Burnham, a porta-voz do Partido Liberal Democrata para cultura, mídia e esporte, Anna Sabin, criticou a aparente defesa do City como “extraordinária” e descreveu o plano de vendas abortado de Gianni Infantino para a Copa do Mundo como um ano difícil para o futebol.
“Como sabem, uma comissão independente considerou o Manchester City culpado de 114 violações financeiras ao longo de uma década, incluindo ‘maus negócios’ e esquemas para esconder mais de 830 milhões de libras em fundos”, escreveu Sabine numa carta vista pelo Guardian.
“No entanto, a sua resposta foi agradecer aos proprietários do clube pelo seu trabalho e chamar as conclusões de ‘contestadas’ e ‘um erro para tirar uma conclusão’. É incomum que um primeiro-ministro use a sua posição para minar a confiança no funcionamento da Premier League para questionar as conclusões de um inquérito independente.
“Este foi um ano difícil para a reputação do futebol. O comportamento da FIFA durante o Campeonato do Mundo já levantou sérias questões sobre a integridade do jogo que amamos. Num momento como este, os adeptos esperam que o seu primeiro-ministro cumpra as regras e não fique do lado de um clube que as viola”.
Sabine disse ao Guardian que a relação de Burnham com a ADUG deveria ser investigada e planeja escrever para Downing Street e a Autoridade Combinada da Grande Manchester (GMCA) para solicitar detalhes de suas reuniões.
“Os torcedores de futebol de todo o país merecem saber que as regras se aplicam a todos, não importa quão ricos e poderosos sejam”, disse Sabin. “Se o primeiro-ministro sair em defesa dos proprietários do clube poucas horas após o veredicto, as pessoas têm o direito de perguntar qual é a sua relação.
“Andy Burnham precisa esclarecer e divulgar detalhes de todas as reuniões e conversas que teve com o time de futebol do City, o time do Abu Dhabi United ou representantes do governo dos Emirados Árabes Unidos, desde sua época como prefeito – incluindo brindes de hospitalidade recebidos.”
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Burnham, torcedor do Everton, é fotografado assistindo aos jogos do City no Etihad Stadium, nas áreas de hospitalidade.
A extensão dessa hospitalidade não é clara porque, de acordo com os regulamentos da GMCA, os presentes aos atuais titulares de cargos podem ser divulgados publicamente sem a apresentação de um pedido de liberdade de informação.
Um porta-voz de Downing Street disse que Burnham não se encontrava com os proprietários da cidade desde que se tornou primeira-ministra em julho e que sua lista trimestral de compromissos seria publicada até o final do ano.
Khaldoun Al Mubarak, presidente da cidade, viajou para Downing Street no mês passado para uma reunião com o secretário de Negócios, Jonathan Reynolds, mas Burnham não compareceu.
Burnham não compareceu aos jogos do City desde que se tornou primeiro-ministro, mas Hill assistiu a dois jogos do Everton no Dickinson Stadium, apesar de ter um ingresso para a temporada na arquibancada sul e estar acomodado no camarote dos diretores.
A cidade confirmou na sexta-feira que apelaria da decisão de uma comissão independente. Reiteraram a sua avaliação de que o acórdão “contém erros materiais claros de direito, princípio e facto e é indefensável”.
