Antonio Rüdiger: ‘Os refugiados não têm escolha – é importante ouvi-los’ | futebol
UMQuando criança, Antonio Rudiger olhava pela janela do quarto para ver se alguém estava jogando no campo. Não era um campo grande, mas tinha duas balizas, espaço suficiente para seis de cada lado e onde o jovem Rudiger desenvolveu as capacidades que o levariam ao topo.
Ele cresceu em Neukölln, Berlim, numa comunidade composta em grande parte por refugiados, onde os seus pais se estabeleceram depois de fugirem da guerra civil na Serra Leoa. Era, segundo ele mesmo, uma área difícil e o futebol o mantinha longe de problemas.
Rudiger, que se prepara para representar a Alemanha na Copa do Mundo, disse: “Não tínhamos telefones para ligar um para o outro: ‘Ei, vamos nos conectar.’ não. Nós apenas olhamos pela janela, vimos que havia meninos jogando futebol, então vamos lá. Essa foi a chamada. Isto é o que há de maravilhoso na Alemanha; Você tem campos como este em todos os lugares. Acontece que hoje em dia eles não são mais usados porque somos humanos e mudamos para uma vida digital.”
O defesa do Real Madrid falou sobre a sua formação depois de se juntar à “equipa de mudança” do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) – um grupo de jogadores de futebol de origens deslocadas que apoiam os refugiados e desafiam estereótipos. Rudiger não quer que você sinta pena dele pelo sofrimento. Longe disso. Ele se lembra de uma comunidade vibrante e unida, com “muita união”.
“Se alguém não tem comida ou leite suficiente, vai até um vizinho e pergunta”, diz ele. “Nós compartilharíamos tudo. Foi uma sensação incrível. Foi uma das melhores experiências da minha vida.”
O futebol era fundamental para essa comunidade. Era, explica o jovem de 33 anos, um local para os rapazes libertarem energia de uma forma positiva. “Se você olhar até hoje: o futebol nos une. Foi isso que nos uniu naquela época. Não precisamos falar a mesma língua para entender o futebol. Precisamos de uma bola, precisamos de alguns jogadores – é assim que estamos mais conectados.
“Se ninguém pudesse falar a língua, a língua do futebol todos nós entenderíamos. Foi ótimo e continua até hoje. Hoje você joga com muitas pessoas de diferentes origens: negros, brancos, o que quer que seja – não importa.”
Rudiger é o mais novo de seis irmãos. Apenas ele e uma de suas irmãs nasceram na Alemanha. Os restantes fugiram da Serra Leoa logo após o início da guerra civil em 1991 e tentaram derrubar o governo da Frente Revolucionária Unida. O conflito durou 11 anos e deslocou cerca de 2,5 milhões de pessoas – quase metade da população. Aldeias foram destruídas e parentes espalhados por diferentes países.
Quando Rüdiger era criança, ele perguntou aos seus pais – seu pai alemão Matthias e sua mãe serra-leonesa Lili – sobre sua jornada e como Serra Leoa se comparava à Alemanha. “Foi fácil para os nossos jovens virem para cá para terem uma vida melhor”, diz ele.
“Você tem o maior respeito por eles. Não é fácil deixar um lugar para trás e começar em algum lugar novo. Especialmente porque as pessoas estão buscando asilo porque querem – não, porque precisam. Eles não têm outra escolha. Porque aconteceu com a minha família, eu entendo e sinto por essas pessoas. É importante ouvi-los.”
Rudiger acredita que os estereótipos negativos sobre os refugiados são injustos. “Tudo tem seus prós e contras”, diz ele. “Infelizmente, isso foge ao controle. Mas a vida é assim. Algumas pessoas tiveram experiências terríveis com refugiados. Também temos que ser honestos: há pessoas boas vindo para cá que realmente querem mudar suas vidas.”
Ele pede perspectiva e compreensão. “Se alguém comete um crime, se a pessoa é negra, por exemplo, isso significa que todo negro é criminoso? Não, você tem que lidar com essa pessoa em particular… as pessoas têm que pensar um pouco mais.”
Tudo o que Rudiger e sua família passaram cria uma perspectiva simpática. Em 2022, criou a Fundação Antonio Rudiger, angariando fundos para escolas primárias e secundárias na Serra Leoa investirem na educação, no bem-estar e no desporto. Ele diz: “Muita energia para ajudar quem precisa”.
Rudiger está caminhando para sua terceira Copa do Mundo depois que o Real Madrid não conseguiu conquistar um troféu importante pela segunda temporada consecutiva. Os relatórios na Espanha pintam o quadro de uma organização problemática, e José Mourinho retornará ao clube onde venceu a La Liga há 14 anos. “Podem acontecer essas coisas: você pode passar dois anos sem ganhar um troféu”, disse Rudiger. “Obviamente há muito barulho e tudo mais. Há muito… não diria mais importante que isso… mas é o futebol, pode acontecer. Basta dar os passos certos e ser honesto consigo mesmo, tomar a decisão certa e ir mais um ano. Muito simples.” Ele acrescentou: “O que você quer que façamos? No final das contas, ainda temos que chorar pela temporada passada? Não. Encontre a conclusão certa e siga em frente, porque você não pode recuperar o que foi perdido agora.”
Rudiger tem pouco tempo para pensar na decepção com a aproximação do jogo de abertura da Alemanha na Copa do Mundo, contra Curaçao. A Alemanha venceu a Copa do Mundo quatro vezes, perdendo apenas para o Brasil. Mas desde que ergueram o troféu em 2014, eles não passaram da fase de grupos e não passaram das quartas de final do Campeonato Europeu desde 2016.
“Como um país enorme como a Alemanha, com uma enorme história no futebol, você não vai simplesmente à Copa do Mundo e diz: ‘Olá, estamos aqui'”, disse Rüdiger. “Você tenta o seu melhor. É claro que hoje em dia há equipes que estão à nossa frente. Mas às vezes não é ruim estar na posição de azarão.”
O que, claro, é algo que Rudiger conhece. Passar daquele pequeno campo em Neukölln até a Copa do Mundo e ganhar troféus no Chelsea e no Real Madrid é uma grande história de azarão.
“Se eu sair desta situação e sair dela”, diz ele, “qualquer um pode fazer isso”.
Para saber mais sobre a equipe de mudança de jogo do ACNUR, visite irrefugees.org.uk/gamechangers
