Apesar da humilhação na Espanha, as Leoas não têm motivos para entrar em pânico na seleção inglesa de futebol feminino

Foi uma noite difícil para Sarina Wigman e seus pupilos no Estadio Mallorca Son Moix. A derrota mais pesada da Inglaterra desde a derrota por 6 a 2 para a Alemanha na final da Euro 2009 e a primeira derrota nas eliminatórias desde 2002 frustraram suas ambições de liderar o grupo da Copa do Mundo de 2027 e garantir a qualificação automática para a fase final no Brasil.

O placar de 4 a 0 foi contundente, mas o desempenho contra a Espanha mais do que compensou e Wiegmann não amenizou. A sua equipa inglesa “não jogou bem o suficiente”, “não conseguiu mudar de velocidade” e “mal entrou na área de 18 jardas”.

Há um vislumbre de esperança para os Leos. Os campeões mundiais viajam para Reykjavik para defrontar a Islândia, o que agrada à equipa da casa, já que a Inglaterra recebeu o seu prémio em Abril. Parece improvável, mas a queda de pontos da Espanha e uma vitória em casa sobre a Ucrânia mudariam o cenário.

O resultado provável na terça-feira é que a Inglaterra tenha 15 pontos de vantagem a cada vitória, mas a Espanha lidera o grupo graças ao seu número superior de gols nos confrontos diretos entre as equipes.

Neste sentido, parece difícil que a Inglaterra enfrente os play-offs depois de uma campanha de qualificação tão forte, mas se os papéis fossem invertidos, a Espanha teria igualmente dificuldades.

Apenas os quatro primeiros vencedores dos grupos da Liga A avançam automaticamente, com 32 equipes competindo por mais sete vagas da Uefa na Copa do Mundo em um play-off de duas rodadas e um play-off interconfederações para potencialmente dar à Europa o 12º time no torneio.

A qualificação da UEFA está prevista para ser a última, dando às equipas de classificação média e inferior a oportunidade de garantir um lugar na fase final. Mas isso significa acumular jogos extras contra os principais países cujos jogadores sofrem com um calendário congestionado.

Enquanto isso, apenas metade das confederações, Uefa, Conmebol (América do Sul) e OFC (Oceania), realizam competições de qualificação separadas, com o restante usando seus campeonatos continentais para se classificar para a Copa do Mundo.

Para a Inglaterra, a perspectiva de jogos do play-off em Outubro e depois de Novembro a Dezembro está longe de ser ideal, deixando-a com menos tempo para se preparar para o Campeonato do Mundo do próximo Verão.

Em vez de amistosos cuidadosamente selecionados, eles jogarão contra o primeiro ou segundo colocado da Liga C em duas partidas e, em seguida, o vencedor de uma partida entre o segundo ou terceiro colocado da Liga B e o time que terminou em último lugar da Liga A ou no topo da Liga B, novamente em duas mãos. Na pior das hipóteses, a Bélgica ou Portugal poderão ser eliminados na segunda eliminatória.

A derrota da Inglaterra na sexta-feira destacou que ainda há trabalho a fazer e que não pode haver complacência. Este não é o momento para entrar em pânico. Uma derrota em excelente forma não constitui uma crise e o registo da Inglaterra na resposta a reveses é forte.

Eles são uma excelente equipe de torneio, apesar de alguns desempenhos inconsistentes em competições importantes. Depois da Euro 2022, eles não conseguiram se classificar para as Olimpíadas de Paris pela Equipe GB, após uma campanha decepcionante na Liga das Nações. Também houve pontos de interrogação após alguns desempenhos questionáveis ​​na preparação para o Euro 2025.

Há questões que precisam ser abordadas: quem é o melhor reserva para Lucy Bronze, quem pode ter uma posição séria como lateral-esquerdo, quem é o top 10 da Inglaterra, como eles garantirão que Lauren James esteja em forma e atirando; E como eles conseguem tempo de jogo para a próxima geração e ao mesmo tempo são consistentes nos playoffs.

Apesar de todas as dúvidas, a Inglaterra tem, sem dúvida, o melhor treinador do futebol feminino e está bem equipada para encontrar soluções nos próximos 12 meses.

Algumas das decisões de Wigman foram questionáveis, como a omissão de Aggie Beaver-Jones, deixando a Inglaterra com a opção de centroavante após uma forte atuação no torneio Mundial de Sevens.

Também é difícil saber onde os planos de Lauren Hemp de se mover centralmente e Alecia Russo se encaixam no experimento mais amplo com opções alternativas de centroavante entre agora e junho próximo.

Embora o jogo contra a Espanha tenha sido um sinal de alerta, a Inglaterra tem um longo caminho a percorrer antes de morrer.