‘As bandeiras estão por toda parte agora’: como o sucesso da Copa do Mundo mudou a Copa do Mundo de Cabo Verde em 2026

TO Festival da Gamboa é o maior festival de música da ilha de Santiago, em Cabo Verde. Desde a sua criação no início da década de 1990, o pequeno trecho de praia no sopé do Planalto Pryor transformou-se de casa de fim de semana em cerca de uma dúzia de barcos de pesca e em uma das maiores festas do país, atraindo milhares de foliões.

Apresenta alguns dos melhores músicos de Cabo Verde tocando bateria esquentar, funaná, pegajoso, vamos E a arma. Mas na sexta-feira passada na noite de abertura do evento de três dias foi palco do mais novo e popular acto de Cabo Verde tubarão azul, tubarão azul

Depois de abrir o ato E Grupo Sumara Terminando o show, o palco se transformou em uma das maiores festas para assistir à Copa do Mundo do país e os fiéis cabo-verdianos se prepararam para um ato estressante de 90 minutos, encabeçado pela mais nova estrela da Copa do Mundo, Vojinha, e seus companheiros que enfrentavam a Arábia Saudita no último jogo do grupo do país.

Depois de noventa minutos emocionantes, houve uma noite de júbilo que durou muito depois de as festividades terem terminado, às 8h, quando os cabo-verdianos comemoraram o empate 0-0 do país, que os levou às eliminatórias da Copa do Mundo. Eles enfrentarão a Argentina em Miami na sexta-feira.

“Foi simplesmente inacreditável”, disse Janice Miranda, que assistiu ao jogo junto com milhares de outras pessoas na praia, ao Guardian. “Foi uma experiência inesquecível ver tantos cabo-verdianos, juntamente com tantos turistas e visitantes, a celebrar connosco este importante marco. A campanha dos Tubarões Azuis no Campeonato do Mundo tem sido fantástica. Estamos todos extremamente orgulhosos deles.”

Palavras sem precedentes. Desde o empate 0-0 com a Espanha, ao golo maravilhoso de Kevin Pina contra o Uruguai, até aos agora 17,5 milhões de novos seguidores no Instagram que o guarda-redes Vojinha conquistou nas últimas duas semanas, os cabo-verdianos têm deleitado-se com o sucesso dos Tubarões Azuis desde o início do Campeonato do Mundo.

“Todos tiveram meio dia de folga para o jogo com a Espanha”, disse o jornalista João Pina, da Praia, ao Guardian. “Mas realmente podemos dizer que ninguém trabalhou naquele dia.”

Em vez disso, o país assistiu com a respiração suspensa enquanto Cabo Verde, que se classificou para a Copa do Mundo pela primeira vez em 2000, empatou com os campeões europeus e favoritos pré-torneio. Desde então, a nação tem estado em um estado quase constante de celebração.

“É uma festa. Cada jogo é uma festa”, disse Anibelle Lizardo, professora em Mindelo, a segunda cidade do país na ilha de São Vicente. “Disseram-nos que tínhamos 1% de hipóteses de ganhar, mas não nos importamos com as probabilidades. Só queremos festejar.”

E eles fazem festas. Da Praia do Gumbo, descendo a estrada até ao Estádio da Vergea, casa histórica dos Tubarões Azuis, até ao centro histórico da Praia, Praia Alexandre Albuquerque, são criadas zonas livres para adeptos em toda a Praia e nas nove ilhas habitadas de Cabo Verde.

Nos dias de jogo e todos os dias intermediários, o novo uniforme nacional – independentemente da função – é o kit azul, branco ou vermelho da seleção nacional.

“Antes da Copa do Mundo, você via nossa bandeira principalmente no Palácio Presidencial ou em alguns prédios públicos. Mas agora todos a exibem com orgulho”, diz Janis. “Podemos ver a bandeira de Cabo Verde nas casas, nos carros e nas motos por todo o país”.

“As conversas das pessoas nas ruas são sobre futebol e Cabo Verde. Depois de cada jogo, seja a que hora for, as pessoas saem às ruas para um desfile de carros para comemorar.”

Este é um aumento notável para uma nação sem uma liga nacional profissional. Mas uma federação bem gerida, um canal de talentos que permite aos jogadores mudarem-se para Portugal e o recrutamento inteligente de jogadores da diáspora levaram o país da periferia do futebol ao maior palco do mundo. Na sexta-feira, eles se tornarão o menor país da história a disputar uma partida eliminatória na Copa do Mundo.

Este sucesso colocou o país no mapa, algo precioso para uma nação de apenas meio milhão de habitantes. “Antes ninguém sabia onde ficava Cabo Verde”, diz Annibale. “Agora as pessoas terão curiosidade em visitar Cabo Verde, para conhecer a cultura e como nós, um país tão pequeno, estamos a causar grandes ondas.”

Agora têm um encontro com os campeões mundiais e Lionel Messi, um sonho tornado realidade não só para os adeptos de Cabo Verde, mas também para Vojinha. “É um sonho dividir o campo com Messi”, disse Vozinha após o empate com a Arábia Saudita. “E terei orgulho de contar aos meus filhos que um dia joguei contra ele.”

Mas depois de três desempenhos devastadores na Copa do Mundo, a confiança está nas alturas nas Ilhas. “Temos o que é preciso para vencer a Argentina”, disse Janis. “Sabemos que a Argentina é a melhor seleção do mundo. Mas acredito realmente que somos capazes de vencê-los e continuar escrevendo a nossa história.”

Não importa como o time jogue na sexta-feira, eles serão celebrados como heróis nacionais. O Festival de Gumbo pode ter acabado, mas as atrações principais têm mais uma série deles. A equipe só se deslocou da Praia da Gamboa para o restante das 10 ilhas e para o resto do mundo.