As Leoas querem dominar novamente a Espanha e mostrar que estão prontas para conquistar o mundo da seleção inglesa de futebol feminino

TSua equação parece simples: evite a derrota na sexta-feira e a Inglaterra se classificará automaticamente para a Copa do Mundo Feminina. A realidade do trabalho que temos pela frente é muito mais complexa. Enfrentando os campeões mundiais, a Espanha, assim como a serra de Tramuntana que se ergue no céu atrás do Estádio Mallorca Son Moix, é uma barreira imponente entre os Leões e o Brasil 2027.

Um resultado positivo em Maiorca mais do que garantiria a glória da Inglaterra no próximo verão. Será uma forte declaração de que a Inglaterra será mais uma vez uma força a ter em conta se conseguir controlar um dos melhores meios-campos técnicos do jogo.

A Espanha fora de casa é o jogo mais difícil do futebol internacional. Liderar um difícil grupo de qualificação – uma partida que repete a final da Copa do Mundo de 2023 – mostrará que as Leoas estão prontas para um título mundial que se somará aos seus dois triunfos europeus.

Sendo duas das equipas mais fortes da Europa e as melhores do mundo ao lado dos Estados Unidos, estes rivais defrontaram-se na final do Euro há apenas 11 meses, que a Inglaterra venceu nos pênaltis.

Lucy Bronze disse que a Espanha “trouxe à tona o que há de melhor em nós”, com a lateral-direita inglesa acrescentando: “É uma daquelas rivalidades em que nos tornamos melhores ao longo dos anos. É bom para o jogo e bom para o outro.

“A forma como a Espanha melhorou nos últimos quatro ou cinco anos realmente levou esta selecção inglesa a melhorar também. Isso reflecte-se no resto da Europa e no mundo. Todas as selecções na Europa estão realmente a melhorar. É uma rivalidade muito boa e divertida que ambas as equipas adoram.”

A Inglaterra, a única equipa do escalão principal da Europa, a Liga A, com um registo de 100 por cento de qualificação até ao momento, teve uma exibição vigorosa ao derrotar a Espanha por 1-0 em Wembley, em Abril, enquanto um golo madrugador de Lauren Hemp foi suficiente para colocar a equipa de Sarina Wigman no topo do seu grupo. Em Wembley, a Espanha teve 63% de posse de bola e esse número pode ser maior depois que a meio-campista do Barcelona e vencedora da Bola de Ouro, Aitana Banmati, se recuperar de uma perna quebrada na sexta-feira.

“Quando você joga contra a Espanha, às vezes você precisa se sentir confortável sem a bola”, disse Alessia Russo no St George’s Park no início desta semana. “Eles são provavelmente uma das melhores equipas do mundo a manter a posse de bola. Por isso, temos de encontrar formas diferentes e já fizemos isso no passado. É preciso ter paciência e poderemos ter apenas algumas oportunidades. Mas é algo que estamos conscientes e compreendemos”.

Russo marcou na última viagem da Inglaterra à Espanha, em junho de 2025, antes de uma dobradinha de Claudia Pina dar à Espanha uma vitória por 2 a 1 na Liga das Nações, mas a Inglaterra os derrotou na final do Euro no mês seguinte.

A Inglaterra não poderá contar com os capitães Leah Williamson e Taylor Hinds devido a lesões. No entanto, Wiegmann confirmou que tem um elenco completo para empatar com o Palma, incluindo Lauren James, que perdeu a final do Mundial de Sevens no domingo, em Brentford, após sofrer uma pequena lesão. A Espanha vê James como a maior ameaça para a Inglaterra.

Saber que um empate seria suficiente para a Inglaterra pode acrescentar alguma complacência, mas a filosofia de Wiegmann é bastante simples: “O princípio é sempre, sejam quais forem as circunstâncias, vamos vencer”.

Se a Inglaterra perder e terminar empatada em pontos com a Espanha, o seu confronto direto contará. Assim, uma margem de vitória de dois golos ou mais garantirá a liderança da Espanha. Uma vitória por um gol para os anfitriões significa que a qualificação será perdida quando a Inglaterra receber a Ucrânia no Everton’s Hill Dickinson Stadium, na noite de terça-feira. A Inglaterra preferiria evitar tal resultado e falou durante toda a campanha de qualificação “o mais rapidamente possível”. Essa oportunidade chegou agora.