‘As pessoas pensam que desapareci’: Mary Earps assina pelo London City e se sente esquecida | Maria Earps

CQuando Marie Earps assinou pelo Wolfsburg há oito anos, pouco depois de terem disputado a final da Women’s Champions League, não havia nenhum fotógrafo do clube disponível para a sua apresentação, o que significa que o seu agente saiu para comprar um cachecol na loja do clube antes de fazer um anúncio improvisado. Assim, quando o mais recente clube da antiga guarda-redes inglesa, o London City Lionesses, anunciou o seu regresso à Super League Feminina com uma sessão fotográfica glamorosa num barco no Tâmisa, em frente a monumentos como a Tower Bridge, ela ficou impressionada não só com o quanto o futebol feminino mudou a sua vida, mas também com a escala audaciosa das ambições da sua nova equipa.

“A energia e o esforço investidos nas filmagens, eu não poderia imaginar nem há cinco anos”, disse Earps, cuja transferência do Paris Saint-Germain para o London City foi confirmada na sexta-feira. “Tudo o que continuo dizendo é ‘Estou tão animado’, mas aquela filmagem apenas jogou gasolina no fogo da excitação. Uau, se eles apenas fizerem isso para dizer: ‘Ei, a propósito, Mary está aqui’, imagine o que podemos fazer (no futuro).”

O jogador de 33 anos assinou um contrato de dois anos com o clube que recentemente terminou em sexto lugar em sua temporada de estreia na WSL, tendo passado a maior parte de sua carreira, incluindo cinco anos no Manchester United, antes de optar por retornar à liga.

A Personalidade Esportiva do Ano da BBC de 2023 disse: “Tive dois anos incríveis em Paris, uma cidade realmente especial, mas no ano passado voltei ainda mais para casa.” “Todo negócio agora, onde estou na minha carreira, trata-se de tirar o máximo proveito do que me resta no tanque, e eu queria fazer isso em casa.

“Foi como voltar para casa, para a WSL, arrasar todas as semanas, jogar diante dos torcedores, estar naquele incrível estádio inglês, fazer parte da cultura do futebol inglês novamente.”

Na hora de escolher a cidade de Londres, uma videochamada com a dona do clube, a empresária americana Michelle Kang, ajudou Earps a se sentir valorizada: “Ela mostrou muita energia ao se juntar a mim.

O clube administrado de forma independente, que joga em casa em Bromley e treina em Kent, espera que a reputação de Earps possa ajudá-los a construir uma base de fãs fora do campo e ter sucesso nela. A construção de seu novo centro de treinamento em Cobdown Park, em Ditton, também foi um atrativo para os Earps. “No ano passado (no PSG) tive o prazer de jogar numa instalação de classe mundial”, disse ele. “No futebol feminino, serei brutalmente honesto, quando você experimenta tudo, você não espera perfeição. Mas a intenção e o plano (do London City): ‘Quando isso vai acontecer nesta data’, parece real e mais real. Embora eu ache que há muitas promessas quebradas que às vezes podem ser feitas no esporte feminino. Nem sempre é luz do sol e arco-íris, mas sua visão e a maneira como elas estão trabalhando ativamente, não são apenas palavras, parece mais ação.

“O principal foi realmente sentir que os nossos valores estavam realmente alinhados em termos do que o clube queria alcançar, das suas ambições, das minhas ambições. O facto de ser um clube de futebol de propriedade feminina, independente, poder realmente gerir o seu negócio à sua maneira foi realmente emocionante para mim.

Yarps diz que não se arrepende de ter se mudado para o PSG: “As instalações são as melhores que já treinei em toda a minha vida. Você pode jantar fora do campo.

“Quando entrei, eles eram semifinalistas da Liga dos Campeões, então provavelmente esperava que fôssemos um pouco mais competitivos do que éramos em campo, mas isso é futebol. Acho que muitas pessoas não dão esses saltos (na vida) e eu sou uma dessas pessoas – prefiro ir uma vez e não olhar para trás com arrependimento, especialmente pela cidade.”

Com o nível de habilidade técnica de alguém que deixou o United após conquistar a Copa da Inglaterra Feminina de 2024 em Wembley, os torcedores poderiam esperar ver um goleiro um pouco diferente? “Vou deixar as pessoas decidirem, porque acho que há dois anos que conheço as pessoas que pensam que desapareci da face da terra”, disse Earps. “As pessoas me perguntam se ainda estou jogando, o que às vezes é um pouco difícil de ouvir porque eu fico tipo: ‘Gente, ainda estou aqui, ainda estou por aí, ainda estou vivo e forte.’ Mas eu entendo que isso é futebol e obviamente é muito centrado na WSL aqui.”

O London City será o sexto time da WSL pelo qual Europes jogou e ele parece não ter intenção de desacelerar ou pensar em se aposentar. “Será um desafio para mim voltar e entrar em um novo time (mas) os velhos ainda lutam”, disse ele. “Ainda há muito por vir e ainda faltam muitos anos, espero. Acho que quando você se aposentar internacionalmente, você reconhecerá que não está mais naquela conversa sobre ser o ‘melhor goleiro’, porque é isso que acontece quando você não está jogando pelo seu país.

“Você cai na hierarquia. Talvez as pessoas não esperem muito de mim, mas espero poder mostrar um bom nível e realmente contribuir para a equipe. Me senti muito bem nos últimos dois anos no PSG.

“Sou uma daquelas pessoas que sempre acredita que dias melhores estão por vir. Ainda quero ser a melhor versão de mim mesmo todos os dias. Ainda acho que posso aprender. Se não achasse que poderia melhorar, já teria pendurado as chuteiras e as luvas. Espero poder continuar como jogador e atingir o auge. Não sei se chegarei aos 40 anos em mais alguns anos, mas talvez.”

“Os anos 40 parecem tão distantes. Fica um pouco mais difícil quanto mais temporadas você joga, quando você acorda de manhã há mais algumas rachaduras nas costas, no pescoço e nos joelhos. Mas eu adoro esse jogo e vou jogar enquanto eu o amar… Quero jogar até que as rodas caiam um pouco. Quero evitar me sair o melhor possível no mundo real.”