Bowie colocou Pocognoli na Liga das Nações com a vitória da Escócia na Macedônia do Norte

Esta foi uma oportunidade que a Escócia não se atreveu a tropeçar. Kieran Bowie abriu o placar aos sete minutos contra a Macedônia do Norte. Bowie deu a Sebastian Pocognoli seu primeiro gol como técnico da Escócia. Mais tarde, o belga garantiu a primeira vitória. Qualquer outra coisa, contra uma oposição tão pobre, teria merecido considerável embaraço escocês.

O 22º gol de John McGinn pelo seu país veio de pênalti e o placar pelo menos refletiu o domínio da Escócia. Apenas o atraso de Scott McKenna e o fracasso em terminar em terceiro, quarto ou quinto teriam irritado Pocognoli. A Escócia está viva e em alta na Divisão B1 da Liga das Nações, enquanto enfrenta alguns desafios muito difíceis. A Escócia teve de ser profissional na Macedónia do Norte e cumpriu essa tarefa de forma adequada.

Durante a 100ª internacionalização de Andy Robertson, parecia nos primeiros momentos que o lateral do Tottenham foi sufocado pelas críticas às recentes atuações com as cores da Escócia. Robertson avançou à vontade e em cinco minutos defendeu bem de Stoll Dmitriwski. McGinn foi alvo de algumas palavras duras, assim como Robertson. A resposta de McGinn foi tão forte quanto a de seu companheiro de equipe.

Foi Bowie quem deu à Escócia um avanço crucial no início. O cartão vermelho de Jack Hendry nos primeiros momentos da derrota de terça-feira para a Suíça levou à retirada de Bowie do ataque escocês. Pocognoli confidenciou a Bowie em Skopje. Bowie teve muito o que fazer quando recebeu um passe de Billy Gilmour a 25 metros do gol e dois defensores por perto. Ele se preparou antes de disparar um excelente chute com o pé esquerdo, além de um indefeso Dmitriwski.

O passe feroz de McGinn da lateral direita para Robertson, que atuava como ponta-esquerda, deveria ter garantido o segundo lugar da Escócia. Robertson preferiu chutar e chutar ao lado quando um passe quadrado para Ollie McBurney era uma opção mais sensata. Depois que Ben Gannon-Doak e Bowie perderam chances, a Macedônia do Norte fez duas substituições com meia hora de jogo.

A crueldade da Escócia era a sua única preocupação. Gannon-Doak ultrapassou Dimitriwski cinco minutos após o reinício, mas disparou contra o guarda-redes. Gannon-Doak e a Escócia logo acreditaram que haviam vencido um pênalti, apenas para o árbitro assistente de vídeo mostrar corretamente que Matej Kashtrow, do Bournemouth, estava a seus pés. A Macedônia do Norte aguentou quando Bowie testou Dimitrovski de perto.

As autoridades logo começaram a sorrir na Escócia. O árbitro da partida marcou pela primeira vez uma falta contra McKenna, quando o zagueiro acenou para Bowie após escanteio da Escócia. A decisão não só foi anulada, mas Bojan Miovski foi penalizado por bloquear o chute de Bowie com a mão. McGinn terminou baixo e difícil para encerrar o jogo como uma competição. Apenas três jogadores marcaram mais gols na Escócia do que o meio-campista do Aston Villa.

A chegada de Ryan Christie ao intervalo trouxe calma e criatividade ao meio-campo escocês. Christie parece o melhor candidato para enfrentar Pocognoli no terço final. Será uma surpresa se Christie não for titular quando a Eslovénia visitar Glasgow, na terça-feira. O goleiro escocês Angus Gunn foi descartado antes do jogo e não pôde fazer muita coisa.

McKenna iria falhar a visita da Eslovénia, a seis minutos do final, depois de Achon ter levantado o Elysée. O episódio foi considerado uma negação de uma oportunidade óbvia de gol. O passe malfeito de Robertson incomodou seu companheiro.

Robertson admitiu que teve que se desculpar com McKenna antes de replicar seu hat-trick. “Significa tudo para mim e para a minha família”, disse o jogador de 32 anos. “Tem sido uma jornada incrível. É emocionante para mim porque amo este país e é uma conquista especial. Tenho certeza de que tenho muito mais para dar.”

Fácil para Pocognoli, a Escócia não precisa de 11 para vencer. McGinn teve sua segunda noite negada nos acréscimos. A Macedónia do Norte, que já está há sete jogos sem marcar qualquer golo, está desesperada.