Bruce: A África do Sul respondeu a todas aquelas bocas grandes

O técnico da África do Sul, Hugo Bruce, disse que sua seleção “respondeu a todas aquelas bocas grandes” depois de derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0 e avançar para a fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026.

Depois de iniciar a campanha com uma derrota por 2 a 0 para o co-anfitrião México, muitos descartaram as chances da África do Sul chegar às oitavas de final.

Mas a equipa respondeu com um empate 1-1 frente à República Checa e, depois, conseguiu ultrapassar a Coreia do Sul graças ao golo de Thapelo Maseko na segunda parte, no Estádio Monterrey.

Como resultado, eles avançaram para as oitavas de final pela primeira vez, tornando-se a sétima nação africana a fazê-lo, vencendo apesar de manter apenas 31,5 por cento de posse de bola, a menor porcentagem de posse de bola em qualquer partida da Copa do Mundo.

Após a vitória histórica da sua equipa, o belga Bruce disse: “Estou muito orgulhoso do desempenho da minha equipa e penso que respondemos a todas aquelas bocas grandes da semana passada que pensavam que precisávamos de mudar alguma coisa.

“Fizemos o que fizemos. Fizemos o que eu queria fazer e este é o resultado.

“Já disse no passado que provavelmente será um dos últimos jogos da minha carreira e quando se pode encerrar uma carreira como a minha, acho que todo mundo ou todo treinador sonha com isso.”

Bafana Bafana enfrentará agora o co-anfitrião Canadá, em Los Angeles, nas oitavas de final, no domingo.

“Só sei que os jogadores estarão prontos novamente e tentarão chegar à terceira rodada”, disse Brose.

“Deveria ser mais histórico. Mas esses jogadores estão perseguindo essas coisas. Esses jogadores querem provar a todos e mostrar que são um bom time. Portanto, veremos no próximo domingo se podemos ir mais longe.”

O Bafana entrou nos livros de história do Bafana ao avançar para a próxima fase da Copa do Mundo FIFA pela primeira vez, graças ao gol de Thapelo Maseko no segundo tempo. #Orgulho Bafana #BafnaBafna #FIFAWorldCup pic.twitter.com/XGjpH7JToc

—Bafana Bafana (@BafanaBafana) 25 de junho de 2026

A Coreia do Sul conta agora com a garantia de uma das oito vagas reservadas aos melhores terceiros colocados e enfrenta uma espera ansiosa para ver se consegue.

O técnico Hong Myung-bo tomou a ousada decisão de começar o jogo com Son Heung-min no banco.

Son havia sido titular em 12 partidas consecutivas da Copa do Mundo pela Coreia do Sul antes da partida contra a África do Sul. Ele entrou como reserva no intervalo e em suas 13 partidas em Copas do Mundo, apenas Hong (16) e Park Ji-sung (14) jogaram mais na história de seu país.

Explicando por que não iniciou Son, Hong explicou: “Pensámos que Son estaria em melhor posição (para causar impacto) quando a oposição estivesse a perder o seu poder, e não quando tivesse muito poder.

“E quando o adversário tinha mais espaço para explorar dentro da linha defensiva, queríamos que Putra estivesse no seu ponto mais forte – quando o adversário estava um pouco mais fraco.

“Em termos de processo e preparação para este jogo, e como vamos jogar em campo, é algo em que pensei muito.

“Mas eu tinha uma estratégia em mente. Sempre que há um resultado ruim como esse, cada um tem a sua opinião.

“Acho que tomei a decisão errada e por isso tivemos um resultado ruim. Nada mais, nada menos.”