Caso de Elliott Anderson Rodgers ‘presente do céu’ mantém a Inglaterra funcionando | Copa do Mundo 2026

ELeot Anderson poderia ser perdoado por precisar de um pouco mais de tempo para se recuperar depois de sua labuta no caldeirão de Miami. Refletindo sobre a nova assinatura do Manchester City ao lado de seu colega Geordie, John Murray, sua pura exaustão não foi escondida da BBC Radio 5 Live na vitória do Manchester City na prorrogação sobre a Noruega. “Foi muito difícil. Muito difícil”, disse Anderson, que percorreu 14,8 km sob uma umidade sufocante – o máximo que qualquer jogador inglês fez, superando seu capitão Harry Kane por várias centenas de metros. “Tive cólicas algumas vezes (na prorrogação). Mas é incrível fazer parte do espírito de luta dos meninos. Os torcedores devem estar orgulhosos da quantidade de luta e determinação que demonstramos.”

Enquanto Jude Bellingham roubava as manchetes dentro e fora do campo, o ex-aluno do famoso Wallsend Boys Club, que produziu oito internacionais masculinos seniores da Inglaterra, incluindo Alan Shearer e Michael Carrick, desfrutou talvez de seu melhor jogo desde que foi promovido dos Sub-21 no verão passado. Isso ocorreu apesar de ter desempenhado pelo menos quatro funções durante a partida, já que Thomas Tuchel continuou a sobrecarregar seu meio-campo depois que Declan Rice foi retirado no intervalo, enquanto lutava contra lesões e doenças.

Morgan Rogers finalmente preencheu a lacuna após uma breve experiência como parceiro de Anderson com Reese James e Bellingham. Mas foi o jogador de 23 anos que teve uma influência constante ao longo do jogo e completou impressionantes 87 passes com uma taxa de sucesso de 94%. Ele também foi fundamental para o empate da Inglaterra, depois que um chute de gol da Noruega acertou a rede de televisão, aproveitando ao máximo a sorte ao descer pela esquerda para combinar com Anthony Gordon para preparar Bellingham. É uma feliz coincidência que Anthony Barry, assistente de Tuchel, já tenha se referido a Anderson como um “presente do céu”.

Anderson emergiu como candidato à seleção principal no Campeonato Europeu Sub-21 do verão passado, estrelando como âncora do meio-campo da equipe de Lee Kearsley na conquista do segundo título consecutivo na Eslováquia. Ele foi destacado como número 10 na equipe juvenil do Newcastle e suas habilidades de toque e técnica foram extremamente benéficas em sua transição para uma função mais profunda no clube e no país. No entanto, apesar de seus atributos físicos consideráveis, Anderson sugeriu quando falou com Murray em uma avaliação que provavelmente caiu bem para Tuchel, mesmo que não se possa esperar que ele faça tudo sozinho.

“Acho que poderíamos ter facilitado as coisas para nós mesmos se tivéssemos jogado mais futebol e não feito mais corridas”, disse ele. “Poderia ser melhor. Às vezes foi bom, outras vezes não foi tão bom. Mas isso é futebol, certo? Às vezes você faz um plano e nós não o executamos. Mas houve flashes e quando acertarmos, acho que ficaremos com medo.”

Espera-se que Rice comece ao lado dele mais uma vez contra a Argentina, na semifinal, depois que Tuchel revelou que o meio-campista do Arsenal perdeu a maior parte dos três dias anteriores ao jogo com a Noruega devido a doença. Há também grandes preocupações físicas depois de chegar à Copa do Mundo com um problema nas costas, o que significa que ele não está trabalhando 100%. Tuchel está invertendo seus papéis habituais, empurrando Anderson ainda mais para frente e buscando um Plano B se Rice perder o fôlego.

Apesar da ausência de Cole Palmer e Phil Foden e de uma aparente relutância em convocar o substituto mais óbvio de Rice, Kobi Mainu, ele tentou Eberechi Eze em uma posição profunda primeiro contra Gana e Panamá, com um sucesso moderado. Mas foi Rodgers, o atacante do Aston Villa que deverá sair por mais de £ 100 milhões neste verão – com o Arsenal entre seus pretendentes – que levantou a mão para a vaga ao lado de Anderson depois de impressionar contra a Noruega.

O fato de o chute de Rodgers de fora da área ter selado a vitória de Bellingham na prorrogação não passou despercebido a Tuchel. “Jogamos contra Morgan Rogers aos oito anos e jogamos duplos seis defensivamente”, disse ele. “Ele é um dos meus principais jogadores. Estou muito feliz com seu desempenho hoje. Ele, como todos os nossos membros, mas Morgan em particular, deu um grande passo para uma nova posição – no topo.”

Rodgers marcou 18 gols pelo Villa na temporada passada, principalmente no 10º lugar, o que demonstra sua humildade – sem mencionar sua adaptabilidade – que ele está preparado para se sacrificar pelo bem da equipe e tirar o melhor proveito de Bellingham. Os dois apareceram no fim de semana em um mural onde ele cresceu em Halesowen, retratando-os comendo chips de laranja – uma especialidade do Black Country. Tendo jogado juntos pela primeira vez pelos Sub-15 da Inglaterra há quase uma década, eles agora têm a chance de ganhar o prêmio final.