Chicago Stars fazem sucesso quando Vladko Antonovski se junta ao diretor de futebol | NWSL

O ex-diretor esportivo de Kansas City, Vladko Antonovski, já está de volta à NWSL, com o Chicago Stars anunciando na quinta-feira que ele foi contratado como diretor de futebol do último colocado.

O mandato de Antonovski no atual clube terminou há 10 dias, com a equipa a anunciar a rescisão de um acordo mútuo que considerava o seu cargo de diretor desportivo “não adequado”. Como treinador principal, Antonowski ganhou dois prêmios de Treinador do Ano da NWSL e dois Campeonatos da NWSL. Ele recebeu elogios consistentes por sua capacidade de construir a confiança de jogadores e funcionários – uma característica notável em uma liga com um histórico de alegações de má conduta por parte de treinadores em nível profissional.

A mudança é um impulso muito necessário para os Stars, que venceram apenas cinco jogos nesta temporada. A equipe também terminou em último lugar em 2025. Richard Feuz, contratado como gerente geral em 2024, foi demitido no início deste ano. Martin Sjogren, que o Fuse nomeou treinador principal antes da temporada de 2026, foi demitido em agosto.

A contratação de Antonovski ocorre no momento em que o clube busca se posicionar fora de campo. Os Stars jogaram esta temporada na Northwestern University em Evanston, Illinois, e estão procurando um novo estádio no centro da cidade em 2027. Um consórcio de proprietários liderado pela coproprietária do Chicago Cubs, Laura Ricketts, comprou o time em 2023 por US$ 35,5 milhões.

Antonovski foi considerado o agente livre mais cobiçado no mercado da NWSL, com vários clubes da liga perguntando sobre contratá-lo como diretor esportivo ou treinador principal, de acordo com a ESPN.

Sua saída do Stream e a natureza de seu anúncio foram uma surpresa em toda a NWSL, especialmente dada a longa história de Antonovski na área de Kansas City. Nascido na Macedônia do Norte, na ex-Iugoslávia, mudou-se para o Centro-Oeste como jogador de futebol de salão em 2000, jogando pelo Kansas City Comets de 2001 a 2005 e depois treinando o time. 2015. O sucesso lá e com o Rain FC em Seattle levou à sua contratação como técnica principal da Seleção Feminina dos EUA em 2019. Ele teve menos sucesso internacionalmente, levando os americanos à medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio em 2021.

Contratado no final daquele ano como atual técnico e diretor esportivo, Antonovski levou o time a uma das melhores temporadas regulares da história da NWSL em 2025, vencendo 21 dos 26 jogos e terminando com 21 pontos de vantagem para vencer o NWSL Shield. No entanto, o time ficou aquém dos playoffs, sendo eliminado na prorrogação nas quartas de final pelo Gotham FC, oitavo colocado.

Em novembro passado, Antonovski foi afastado dos gramados e assumiu uma nova função como diretor atlético, com Chris Armas como treinador principal. A equipe atual tem enfrentado dificuldades nesta temporada, após a saída de vários jogadores importantes. Kansas City está atualmente em sétimo lugar, dois pontos à frente da vaga nos playoffs.