Christian Pulisic brilha na abertura dos preparativos para a Copa do Mundo dos EUA com vitória por 3 a 2 sobre o Senegal | EUA
O período de seca acabou.
O meio-campista do Milan, Christian Pulisic, quebrou uma seqüência de quase seis meses sem gols no domingo, auxiliando na estreia dos EUA e não muito depois de liderar a seleção masculina dos EUA na vitória por 3 a 2 sobre o 14º colocado Senegal, em Charlotte, Carolina do Norte.
Jogando diante de 57.741 pessoas no primeiro dos dois jogos de despedida antes da Copa do Mundo deste verão, os EUA pareciam animados o tempo todo, muito longe das atuações que tiveram contra Portugal e Bélgica em março. E um excelente desempenho de Pulisic, talvez o seu jogador ofensivo mais importante, fornece muitos motivos para otimismo para um programa que teve pouco disso depois de uma janela internacional de duas derrotas em março.
O esforço encorajador deixa dúvidas, no entanto, sobre a capacidade dos EUA de proteger e gerir os jogos. A lenda senegalesa Sadio Mane marcou pouco antes e depois do intervalo, ambos os gols ocorridos em meio a colapsos defensivos dos EUA, dando continuidade a uma tendência preocupante para os Estados Unidos.
Noutros ciclos, os jogos de despedida serviram essencialmente como um passeio de celebração para a equipa, uma oportunidade para fazer pequenos ajustes e aumentar a confiança. A preparação para a Copa do Mundo deste verão foi diferente, já que o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, enfrenta dúvidas antes de um torneio crucial em casa.
Deixando de lado a má forma de Pulisic, Pochettino ainda não nomeou um goleiro titular e nem Matt Turner, que começou no domingo, nem Matt Freese, do NYC FC, são os favoritos. Também persistiram dúvidas sobre a mentalidade dos EUA e a omissão de alguns jogadores do elenco de 26 jogadores de Pochettino.
A escalação de Pochettino no domingo foi uma mistura de titulares e reservas. O meio-campista Gio Reina estreou pelo clube ou seleção desde a vitória dos EUA no amistoso sobre o Paraguai em novembro de 2025. Turner, recém-saído de uma ótima forma de clube com o New England Revolution, sofreu o gol. Pochettino também iniciou Pulisic, talvez querendo lhe dar outra chance de quebrar o período de seca.
O meio-campista do Milan fez isso aos 19 minutos de uma partida que já parecia seguramente controlada pelos Estados Unidos. O avançado do PSV, Ricardo Pepi, que esteve soberbo ao longo da sua passagem de 45 minutos, encontrou Pulisic com um passe a 20 metros da baliza. Uma jogada hábil do outro lado da área derrubou primeiro o goleiro senegalês Mauri Diaw e a finalização angular de pé direito de Pulisic deu aos EUA uma vantagem de 2 a 0.
Pulisic esteve envolvido na estreia nos EUA, um dos melhores golos da equipa em algum tempo, uma sequência de 10 passes que foi coroada pelo avançado do PSV Eindhoven, Sergino Dest. Depois de jogar a bola no fundo do seu próprio meio-campo, o capitão dos EUA, Tim Reim, encontrou Anthony Robinson, do Fulham, no flanco. Robinson encontrou Pepe mais adiantado, que viu Pulisic correr em direção ao gol. O cruzamento certeiro de Pulisic na cara do gol foi tocado por Dest.
A assistência foi a primeira contribuição internacional de Pulisic desde setembro de 2025, quando ajudou na vitória dos EUA por 2 a 0 em um amistoso sobre o Japão.
O Senegal entra na partida de domingo com vitórias sobre Gâmbia e Peru em março. Indiscutivelmente a melhor equipa de África – venceram de forma algo controversa a final da Afcon de 2025 depois de terem sido expulsos do campo em protesto – O leão tricolor Preparando-se para a quarta Copa do Mundo. O gol certeiro de Mann veio de um passe errado de Robinson, com o meio-campista norte-americano Tyler Adams também derrotado no final.
Os EUA fizeram grandes mudanças no intervalo, substituindo todos os jogadores em campo, exceto o meio-campista Sebastian Berhalter, e, surpreendentemente, substituindo Brady no gol. Brady, o terceiro zagueiro dos EUA, tem sido indiscutivelmente o melhor zagueiro da MLS nos últimos meses, devolvendo-o a uma hierarquia já confusa. Ele fez pouco para ajudar seu caso no domingo.
O Senegal empatou poucos minutos do segundo tempo. Um péssimo passe para trás do zagueiro norte-americano Myles Robinson foi sofrido por Maney, que bateu na boca do gol. Aparecendo no primeiro gol dos Estados Unidos, o goleiro substituto do segundo tempo, Chris Brady, saiu da linha e não conseguiu intervir.
Sofrer gols poucos minutos após o intervalo tornou-se um hábito para os EUA, que sofreram gols dez minutos após o apito do intervalo em ambos os amistosos de março. Na derrota por 2 a 0 contra Portugal, quase fizeram o mesmo dos dois lados.
O terceiro e último gol dos EUA veio aos 62 minutos, com o pé direito do atacante do Mônaco, Folarin Balogun. O meio-campista da Juventus, Weston McKenney, que se viu no último terço depois que a defesa senegalesa pressionou momentos antes, controlou a bola na entrada da área, passando Timothy Weah, do Marselha, para fora. Seu cruzamento bem acertado foi desviado, mas encontrou Balogun, que selou a vitória dos Estados Unidos.
Embora muitas conclusões possam ser tiradas deste jogo, não há uma correlação clara entre a forma como os EUA jogam nas eliminatórias e o seu desempenho final na Copa do Mundo. Não muito depois de os EUA terem posto ovos na fase de grupos em 2006, derrotando a Venezuela e a Letónia. Em 2002, pouco antes de a USMNT ter seu melhor resultado em uma Copa do Mundo da era moderna, eles disputaram um amistoso decepcionante contra a Holanda.
Porém, os EUA não perderam dois jogos da pré-temporada antes da Copa do Mundo – e o resultado de domingo garante que eles não quebrarão esse recorde. Mais importante ainda, a vitória serviu como um impulso de confiança muito necessário para os jogadores e torcedores dos EUA.
