Como a Argélia venceu Kansas City – e a Copa do Mundo se tornou um caso de amor improvável Seleção argelina de futebol

Você provavelmente já viu: o vídeo emocionante de um doce velho parado do lado de fora, sob chuva e trovões, em Lawrence, Kansas, enquanto os argelinos chegam ao acampamento base.

D Vídeos e muito mais O caso de amor surpresa da Copa do Mundo se tornou viral por causa do que parece ser um lugar improvável – pelo menos para quem está de fora.

Argélia e Lawrence, Kansas, são aparentemente uma combinação perfeita.

“Ver quinhentas a seiscentas pessoas na primeira noite, torcedores esperando do lado de fora do nosso hotel, realmente me decepcionou”, disse o técnico da Argélia, Valdimir Petkovic, antes do confronto de terça-feira com a Argentina.

Lawrence está localizado a pouco mais de 65 quilômetros de Kansas City, a cerca de 40 minutos de carro da área metropolitana que recebe os campos-base da Argentina, Holanda e Inglaterra para a Copa do Mundo. Todos os três estão hospedados em hotéis boutique pela cidade. Argélia? Bem, eles escolheram o humilde Lawrence Doubletree.

Então de onde veio isso? Segundo o artista local Stan Heard, é preciso voltar a abril, quando foi oficialmente anunciado que Lawrence receberia a Argélia.

“Acho que todos ficaram surpresos com isso”, disse Hurd. “Nós não estamos.”

De acordo com Hurd, os organizadores locais queriam garantir que o país os acolhesse na sua cidade. Então, encomendaram a obra de arte, e nos postes “1,2,3, Viva l’Algérie!” Aparecem símbolos com frases. Até as vitrines drive-thru do McDonald’s têm placas dando as boas-vindas aos argelinos e aos torcedores de futebol em Lawrence.

Hurd diz que Lawrence é “uma cidade azul em um estado vermelho”. A cidade de cerca de 100.000 habitantes abriga 27.000 estudantes universitários da Universidade do Kansas. Cerca de 30% desta população estudantil são estudantes minoritários ou internacionais.

“Certifique-se de mencionar Sajedah”, disse Hurd. “Foi ela quem alcançou 70 mil argelinos (por meio das redes sociais). Ela é estudante da Universidade do Kansas e fez isso acontecer.”

Sajeda queria encontrar uma forma de unir a sua cidade universitária e a sua diáspora argelina local. Milhares de argelinos, incluindo Sajeda, sua irmã e sua mãe Karima, vivem nos subúrbios ao sul da área metropolitana de Kansas City. Eles ajudaram a organizar o apoio à chegada da equipe ao aeroporto criando uma conta no Instagram e uma página no Facebook.”L’Algerie para Kansas City“

Dois dias após a chegada da Argélia, a conta ajudou a organizar um comício no Kanza Market, uma empresa de propriedade argelina em Olathe, Kansas, um subúrbio de Kansas City, a cerca de 40 minutos de Lawrence. centenas apareceram, A maior parte da comunidade é argelina.

Dois dias depois, milhares de pessoas compareceram ao Rock Chalk Park, sede do time de futebol feminino da Universidade do Kansas, onde a Argélia treina diariamente. Uma mistura de moradores locais, fanáticos por futebol, moradores de Lawrence tentando acompanhar toda a agitação e a comunidade argelina local, pronta para ver seu time.

De todas as sessões comunitárias obrigatórias realizadas por grupos baseados na área de Kansas City, a da Argélia foi a mais focada na comunidade. Música argelina tocada em alto-falantes durante toda a sessão. E a “clínica” culminou num grande pontapé de saída no campo interno do estádio vizinho, com centenas de crianças a chutar a bola ao lado de nomes mundialmente reconhecidos como Riyad Mahrez, Ibrahim Maja, Aisa Mandi e Amine Ghouri.

A banda da Universidade do Kansas aprendeu o hino nacional argelino e tocou-o na íntegra enquanto a equipe marchava para o treino. Mahrez confirmou no dia seguinte, agradecendo nas redes sociais.

“Vimos que havia muitos cidadãos norte-americanos que tinham lenços para nós”, disse Petkovich. “Eles demonstraram muito apoio e queriam muito comemorar este momento com a nossa equipe”.

Após a chegada da equipe em Lawrence, dois irmãos, Aaron e Ethan Downey, conhecem Karima e Sajeda. Quando eles se reuniram em uma sessão comunitária em Lawrence, Karima deu um presente para os meninos: camisetas argelinas no tamanho exato.

Um torcedor do Borussia Dortmund teve sua nova camisa argelina autografada por Rami Bensebaini. Depois de autografar a camisa, ele subiu os degraus do Rock Chalk Park, onde Karima estava sentada. Os dois compartilharam um abraço profundo.

“Como residentes de Lawrence, não adotamos o time”, disse Aaron. “Acho que os argelinos nos adotaram. Eles trouxeram todas as vibrações, a cultura, a aceitação para os moradores de Lawrence. Acho que foi isso que nos aproximou tanto e fez dele o que é.”

Tudo o que acontece na cidade de Lawrence vai contra muitas narrativas. O ódio e a tristeza pelos imigrantes vieram de figuras políticas americanas e de cantos obscuros das redes sociais.

“Há muita raiva desnecessária contra pessoas que não se parecem conosco e oram como nós, andam como nós e torcem como nós”, disse Hurd. “Na Lawrence, estamos abertos para abraçar coisas novas. Essa é a diferença.”

Poucos dias depois, os dois irmãos Downey juntaram-se a Heard, e 600 outros, reuniram-se em torno da representação artística da bandeira argelina de Heard. Eles cantaram e dançaram ao redor da bandeira, argelinos e residentes locais de Lawrence de mãos dadas.

Aos prantos, Karima disse que o apoio foi além de tudo que eles poderiam ter imaginado.

Como a Argélia enfrenta a Argentina na terça-feira, será um apoio minoritário nas arquibancadas. Milhares de torcedores argentinos e de Messi foram a Kansas City nos últimos dias. E em campo, a Argélia será a azarão no Kansas City Stadium.

Mas os acontecimentos das últimas semanas, sem dúvida, significam que alguns participantes locais serão forçados a gravitar em torno da Argélia, a equipa sediada em Lawrence, Kansas.

“Espero que possamos nos comportar adequadamente em termos de como nos comportamos dentro e fora do campo, que possamos definitivamente dar um feedback positivo a todos”, disse Petkovic. “No entanto, espero que possamos chegar à fase eliminatória e que todos no Kansas possam ir para outra cidade conosco.”