Como as Lionesses da Cidade de Londres conseguem iniciar tal onda de transferências? | Leoa da cidade de Londres

TAqui está uma equipe cuja atividade de transferência chamou a atenção de todos neste verão. O London City Lionesses, clube que terminou na última metade da segunda divisão há pouco mais de dois anos, chocou o futebol feminino ao contratar uma enxurrada de grandes nomes, incluindo as estrelas espanholas Alexia Putelas e Mapi Leon, a ex-goleira inglesa Mary Earps e o então ala francês Kadidiyatu Diani na manhã de quarta-feira. É uma campanha de recrutamento impressionante que visa perturbar a ordem estabelecida da Superliga Feminina.

As respostas estão divididas. Muitos estão alarmados com o investimento no futebol feminino da empresária americana Michelle Kang, dona do clube independente. Outros, incluindo funcionários seniores de muitos clubes rivais, estão consternados com a ideia de que um dos menores times da liga possa pagar uma contratação de classe mundial. Uma questão importante está em seus lábios: como o London City consegue contratar todos esses jogadores importantes dentro das restrições das regras de teto salarial da WSL?

O ceticismo é compreensível, dado que as contas financeiras mais recentes do clube de Kent – ​​cobrindo a temporada 2024-25, quando foi promovido à primeira divisão – mostraram que a receita total da campanha foi de £ 902.000. Eles registraram um prejuízo operacional de £ 10,6 milhões, mais de 10 vezes sua receita. Não houve regras financeiras rígidas durante esse período. Existe agora.

As novas regras financeiras da liga são claras: a massa salarial de um clube da WSL não deve exceder 80% de sua receita e até £ 4 milhões ou mais 25% da receita do clube (o que for maior). As potenciais sanções por violação deste limite também estão claramente descritas nos regulamentos da liga: uma equipe de primeira linha pode receber dedução de um ponto para cada £ 100.000 em gastos excessivos, com 10 pontos ou mais deduzidos por gastos acima de £ 900.000.

No entanto, as regras da liga também afirmam: “As sanções estabelecidas nestes regulamentos não serão aplicadas contra um clube no período relevante de 2025-26 por violar qualquer limite de despesas salariais”, o que é consistente com o que fontes de mais de meia dúzia de clubes da WSL disseram ao Guardian. A última temporada foi considerada um ano de transição, ou um “ensaio” das novas regras e, portanto, nenhum clube será penalizado por gastos excessivos em 2025-26. Mas a proibição entrará em vigor a partir de 2026-27, e há uma expectativa generalizada entre os clubes – que são, afinal, os principais acionistas do futebol WSL – de que cada clube terá que trabalhar dentro do teto salarial para a próxima promoção. Isso significa que o ambicioso clube de Kang – que contratou Jani Thomsen do Utah Royals neste verão e Nicole Aniomi do Eintracht Frankfurt – deve agora passar por uma reforma para aumentar sua receita ou enfrentar possíveis deduções de pontos.

O London City fez uma série de contratações de nível internacional no verão de 2025, incluindo a francesa Grace Guerrero, a espanhola Lucia Corrales e a australiana Alana Kennedy, sendo amplamente especulado que eles não serão capazes de cumprir o teto salarial de “80% da receita mais £ 4 milhões” (até 62 em 2025, já que muitos clubes da WSL lutam com receitas mais baixas). A crença de Kong na capacidade das jogadoras de futebol de impulsioná-las ao sucesso nos negócios é inabalável. Se ele estiver errado, suas galinhas poderão voltar para casa para empoleirar-se depois de 2026-27. Mas se ele estiver certo, outras proprietárias de clubes femininos em todo o mundo desejarão ter investido mais cedo. De qualquer forma, muitas partes interessadas estarão esperando para ver quanto crescerá a receita do London City e de onde virão tais patrocínios.

O clube está confiante de que é totalmente compatível e transparente com a liga. O London City, que terminou em sexto lugar na WSL na temporada passada, também acredita ter impulsionado o crescimento comercial em toda a liga com a adição de Putelas, duas vezes vencedor da Bola de Ouro, além de trazer um nome familiar como Earps.

As contas financeiras do London City para o ano que termina em junho de 2027 não serão publicadas na Companies House até a primavera de 2028, mas entende-se que todos os clubes serão obrigados a apresentar os seus documentos relevantes. Setembro imediatamente após o final da temporada em questão, ou seja, neste caso, Setembro de 2027.

Para a liga, há um equilíbrio delicado a ser alcançado entre a necessidade óbvia de atrair investidores e não atrapalhar um proprietário rico como Kang, ao mesmo tempo que mantém a integridade do esporte e as regras são as regras. Há muitos no esporte que também simpatizam com Kang por ele não ter o luxo de poder contar com as receitas de um clube masculino afiliado e confundir a linha entre a equipe masculina e a receita compartilhada da equipe feminina em suas contas.

No entanto, também existem questões fundamentais sobre se o projeto é sustentável. E independentemente de o London City conseguir aumentar suas receitas nesta temporada, a lacuna cada vez maior entre os que têm e os que não têm na WSL é saudável para o jogo? Com equipas de divisões inferiores como Southampton, Plymouth e Forest Green Rovers, que abandonaram totalmente as suas equipas femininas, a combinação das tendências de gastos do London City e do orçamento deste verão dificilmente poderia ser mais perturbadora.

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