Como é que alguns adeptos do City se tornaram defensores agressivos de um regime de Estado-nação? | Cidade de Manchester

UM Um vídeo de Liam Gallagher jogando uma partida de futebol beneficente em 1996 ressurgiu recentemente nas redes sociais. Vestido com o azul do Manchester City e um chapéu de balde, ele parece estar literalmente fumando e bebendo. Mas então, do nada, ele ataca Um chute no canto superior. Desde a semana passada, o vocalista do Oasis busca defender a honra do seu clube com seus tachas.

À medida que as consequências do maior escândalo da história do futebol britânico entravam na sua segunda semana, o City foi questionado sobre o que tinha feito por adeptos rivais que queriam que fossem despojados de todos os seus troféus depois de Gallagher ter sido considerado culpado de todas as graves acusações contra eles. “Todos os pequenos idiotas neuróticos são”, foi a resposta nas redes sociais. Foi uma entre dezenas de respostas palavrões, comoventes e muitas vezes engraçadas, todas construídas em torno de um único artigo de fé: que a cidade de alguma forma encontraria uma maneira de circular livremente.

Mas Gallagher não ficou sozinho. No Bluemoon, o maior fórum da cidade, o tom foi mais negativo – com humor negro. “Ainda somos os culpados pelo impacto do Titanic no iceberg?” perguntou um usuário. “O Manchester City atirou em JFK”, escreveu outro. “Esta não é uma luta entre PL e City. Esta é uma luta pelo coração, pela alma e pelo futuro do futebol”, considerou um terceiro.

Surpreendentemente, após as acusações iniciais contra o City, o fórum tem agora 192.000 publicações, que remontam a 2023. Naturalmente, a Premier League, os rivais invejosos e a comunicação social estão todos sob forte fogo. No entanto, há uma curiosa relutância entre os adeptos em aceitar irregularidades ou criticar os proprietários do clube.

Como podemos explicar isso? Não sei se é puro tribalismo ou a determinação dos torcedores do City que esperam o recurso do clube. É mais complicado e interessante do que isso.

Vamos tentar entrar na cabeça do torcedor mais barulhento do City desde terça-feira passada. Durante décadas estiveram na sombra do United e depois tudo mudou. O Abu Dhabi United Group bombeou tanto quanto sua cidade. Você pode perdoá-los por não quererem acreditar que tudo isso foi construído na areia durante o processo legal.

Mas agora? Sem desculpas agora. Então, o que pode explicar a relutância em aceitar o que o relatório da comissão independente apresenta de forma tão abrangente? Uma das razões, de acordo com o académico irlandês Colm Kearns, foi que os Emirados Árabes Unidos não só trouxeram um sucesso sem precedentes aos adeptos do City e criaram laços emocionais, mas também “envolveram elementos da base de adeptos do clube como defensores agressivos do seu governo”.

Kearns e seus colegas em 2023 Analisou um grande número de postagens Dos torcedores do City, que remontam a vários anos, eles descobriram que alguns deles “ignorariam as violações éticas do grupo, mas às vezes – atacariam os críticos do grupo”.

Por outras palavras, os proprietários do clube aproveitaram com sucesso as lealdades tribais dos adeptos do City como candidatos ao Manchurianismo – ou melhor, ao Manchesterismo.

Kearns me disse que alguns jornalistas esportivos se autocensuraram por causa do impacto do abuso online por parte dos torcedores do City. “Conversamos sobre como os fãs vão online e tentam encontrar seu troll através de seus feeds sociais pessoais, e isso os envia ao editor para colocá-los em apuros”, diz ele.

Há outro fator importante aqui: a mídia social e a forma como consumimos esportes agora e interagimos com outros fãs. Trinta anos atrás, a maioria dos torcedores do City morava perto de Manchester e via torcedores de outros clubes no trabalho e nos pubs. Hoje em dia, podem habitar um espaço online criado por pessoas que apoiam o seu próprio clube.

“Acho que isso torna os torcedores mais tribalisticamente míopes do que eram antes e menos propensos a ver fora da perspectiva de seu próprio clube”, diz Kearns.

Os académicos falam de “círculos de adeptos do desporto”, nos quais os adeptos de todo o mundo se mobilizam cada vez mais e defendem ferozmente os atletas ou as suas equipas. Esse fenómeno, juntamente com a cultura popular e a música do Leste Asiático, leva os apoiantes a concentrarem-se na sua própria tribo. Mas não incentiva brincadeiras despreocupadas, pontos comuns ou concessões.

No caso do City, Kearns suspeita que alguns torcedores colocam o clube acima do jogo mais amplo, citando uma postagem do Reddit que diz: “Sou primeiro um torcedor do City e depois um torcedor de futebol”. No entanto, como ele admite, não há como dizer quantos postadores online não vivem em Manchester, ou não vão aos jogos, por isso sentem a necessidade de provar as suas credenciais honestas, defendendo o clube a todo o custo.

De qualquer forma, é interessante ver para onde iremos a seguir. Se você é um bilionário de tecnologia de extrema direita, por que não iria querer comprar um time esportivo de sucesso – especialmente se você sabe que sua nova base de fãs tem um exército capaz de defender sua reputação?

No fim de semana visitei torcedores de outros clubes para ver o que seus torcedores tinham a dizer sobre o veredicto de culpa contra o City. Embora alguns questionassem se o Citi seria devidamente punido pelos seus crimes, dada a sua relação com Abu Dhabi e o governo britânico, a maioria acolheu-o favoravelmente.

“Quando você perde a fé de que as regras se aplicam igualmente, o futebol se torna outra coisa”, escreveu um deles. “Cada título, cada jogo tem um ponto de interrogação. Sinto-me enganado. Sou uma das vítimas. Por isso, odeio o Manchester City.”

Alguns concordariam com esse sentimento. Outros levantam as sobrancelhas. Eu me pergunto, porém, se aquele pôster teria a mesma sensação se a bota estivesse do outro lado e o taco deles estivesse na linha de fogo.